Вечно влюбленные
Шрифт:
Ник потер подбородок.
– Это, конечно, заманчиво, но Тесc и я - мы решили подождать остальных.
– Он с улыбкой посмотрел на Тесc.
– Она боится, что Эйвери может неожиданно вернуться и устроить нам западню.
– Но если мы спустимся втроем.
– взволнованно начала Атина, сверкая красивыми черными глазами, - тогда это будет не опасно.
– Она поглядела на Тесc.
– Неужели вы думаете, что, если Эйвери уедет, он может неожиданно вернуться?
Тесc неловко поерзала.
– Не знаю, просто думаю, нельзя давать Эйвери ни малейшего
– Но он ничего не сделает, если мы все будем там, - успокоила ее Атина, лучезарно улыбаясь.
– В конце концов, вряд ли он сумеет убить всех троих Ник засмеялся.
– Я то же самое говорил ей некоторое время назад, только тогда нас было пятеро!
Тесc натянуто улыбнулась.
– Я понимаю, что веду себя глупо, но не доверяю Эйвери.
– О бедняга Эйвери!
– весело прощебетала Атина.
– Мы втроем сумеем перехитрить его.
– Конечно, сумеем, - сказал Ник, - но прежде чем что-то предпринимать, надо, чтобы Эйвери уехал.
– Гм-м, вот это проблема, не правда ли?
– пробормотала Атина.
– Но кто знает, может, он как раз собирается уехать. Хотите, я узнаю?
– Ты?
– с изумлением спросил Ник.
– Откуда ты это знаешь?
Атина безмятежно улыбнулась.
– О, мы часто встречались с новым бароном в Лондоне. Принимая во внимание, что это за человек, не могу назвать его другом, но я достаточно хорошо с ним знакома, чтобы при встрече перекинуться парой слов.
– Она задумалась.
– Постойте, от кого же я слышала, что он каждое утро катается верхом?.. Ах, да, вспомнила.
Это сказал сквайр Фрэмптон. Он говорил, что они с Эйвери часто встречаются на пограничной дороге. Думаю, я попрошу сквайра поехать со мной верхом завтра утром по той же дороге. Кто знает, кого мы можем встретить?
Ник и Тесc были не в восторге от затеи Атины, однако не находили ничего плохого в том, чтобы она тайком выведала у Эйвери его планы на праздники. Лишь лихорадочное возбуждение сестры немного смущало Ника.
Больше они не касались этой темы, но ночью, лежа с Тесc в постели. Ник задумчиво сказал:
– Надеюсь, мы не допустили ошибки, посвятив Атину в наши планы. Хотя в данных обстоятельствах трудно было этого избежать.
Наши отношения в последнее время улучшились, но я не вполне доверяю ей...
– Он хмыкнул.
– Впрочем, что она может нам сделать. Знаю одно - она искренне привязана к бабушке и поможет разгадать тайну исчезновения Бенедикта.
Тесc подняла голову и взглянула ему в глаза:
– Ты думаешь, она может нас предать? Может быть в сговоре с Эйвери?
Первой мыслью Ника было отвергнуть это предположение, но он колебался. Наконец пробормотал:
– Я так не думаю, но не могу делать вид, что безоговорочно доверяю ей. У меня такое чувство, что она что-то замышляет, но не могу сказать наверняка!
– Может быть, из-за того, что ваши отношения долго были натянутыми? Поэтому тебе трудно свыкнуться с мыслью, что она изменилась?
Ник
– Возможно. И если в дальнейшем в ее действиях не будет ничего подозрительного, придется принять ее слова за чистую монету.
– Вот и чудесно! Если Эйвери уедет на праздники, то мы втроем сможем спуститься в подземелье до возвращения твоей бабушки!
– Лицо Тесc светилось от воодушевления.
– Ты только подумай, мы можем привезти ей в Рокуэлл-Холл новости о нашем открытии!
Ник заворчал, поскольку эта идея не так вдохновляла его, как жену. Однако, едва зародившись, эта мысль все больше овладевала Ником, и вскоре он сам стал надеяться, что Атина принесет хорошие новости в свой следующий визит. Так и случилось.
Утром Атина прискакала верхом, пока Тесc и Ник еще только готовились к прогулке. По тому радостному возбуждению, в котором пребывала Атина, они поняли, что поездка ее принесла успех и для них готовы хорошие новости. Они остановили лошадей; Атина, натянув поводья, весело сказала:
– У меня было утро, полное событий, мои дорогие. Сейчас я все вам расскажу...
– Она многозначительно покосилась в сторону грумов, которые возились возле конюшен, и тихо добавила:
– Давайте только отъедем подальше от чужих ушей.
Они втроем быстро отъехали прочь, и только когда конюшни скрылись из виду, Атина заговорила. Ее черные глаза сверкали как отполированный обсидиан.
– Фрэмптон и я, - выпалила она, - мы поехали кататься сегодня утром по пограничной дороге, и как вы думаете, кого мы встретили?
– Она широко улыбнулась.
– Ну конечно! Барона Мандевилла. Мы очень приятно поболтали немного, и он случайно обронил, что в этот четверг уезжает в Йоркшир провести праздники с друзьями. Я была потрясена! Я пришла в такой восторг, что он, должно быть, решил, что я сошла с ума.
– Надеюсь, это не выглядело подозрительным?
– резко спросил Ник.
Атина покачала головой:
– Нет, нет, конечно, нет! Я же не дура.
– Она посмотрела на них. Эмоции переполняли ее.
– Ну, что будем делать?
Ник колебался. Он взглянул на Тесc и, заметив румянец на ее щеках и радостный блеск в фиалковых глазах, медленно кивнул головой:
– Да, думаю.., стоит рискнуть, но ведь надо найти предлог для того, чтобы приехать в поместье, - мы ведь не можем просто так появиться и потребовать, чтобы нас впустили.
Тесc задумалась.
– А что, если я скажу, что забыла свою любимую брошь или колье? Что-нибудь, что принадлежало моей матери? Это будет недостаточно веской причиной? Никто из слуг не поставит под сомнение мои слова.
– Отлично!
– воскликнула Атина.
– Вполне веская причина, чтобы заглянуть в поместье.
Ник не испытывал такого же энтузиазма, однако и он наконец согласился, что лучшего повода не найти. Было решено, что Атина с помощью сквайра Фрэмптона убедится, что Эйвери в самом деле уехал в Йоркшир, а также, если это будет возможно, разузнает, сколько слуг находится в усадьбе.