Вечный. Книга II
Шрифт:
Прямо возле выхода из поселения находилась небольшая трибуна, где меня с Кролом поджидали несколько офицеров дома Хоринто.
— Все вы знаете, что вчера произошло в одной из казарм нашей базы, — громко сказал тот самый офицер с которым я разговаривал до того как меня посадили в камеру, — И я скажу, что подобные инциденты всегда имеют виновного!
Офицер долго говорил, о том, что дом Хоринто не может позволить себе прощать подобное и обязан наказать виновников. Но так как их двое, то пусть судьба и семейные традиции решат, кто именно достоин жить, а кто погибнет.
Пока офицер говорил речь, я взглядом искал русоволосую, Чана и Тертуса среди многотысячной толпы. И спустя минуту, нашёл. Они стояли в стороне под присмотром нескольких десятков гвардейцев с автоматами. Как по мне это была излишняя предосторожность. Сомневаюсь, что кто — то броситься меня спасать.
— По древней традиции нашего, великого дома, наказуемые покинут территорию базы, каждому из них будет показано место с тайниками оружия. Они сами могут решать, сразиться ли сразу под стенами поселения, или сначала завладеть арсеналом и только после этого начать выслеживать своего противника. Вывести их из поселения!
Последние слова меня немного удивили, я — то считал, что поединок состоится на месте, но оказалось, что это не так. Дом Хоринто устроит из этого настоящее представление. И это плохо. Из тех слухов, что до меня долетали, Крол раньше входил в команду охотников в меридианах, а это означало, что у него будет преимущество.
Я же понятия не имел, с чем могу столкнуться по пути к тайникам. Какие монстры водятся поблизости? Чего от них ожидать? Как защищаться? На эти вопросы у меня не было ответов.
— Получено местоположение тайника, — сказала Юри и развернула перед глазами полупрозрачную карту.
— Не близко, — мысленно сказал я, сопоставив размеры базы на карте и метки с тайником.
— Около десяти километров, — сказала Юри.
На самом деле это не так уж и далеко. Средний человек за час проходит около пяти километров. Если бежать, то можно сократить время втрое, а то и больше.
Двери за спинами офицеров разошлись в сторону, после чего меня с Кролом вывели наружу.
— Вернуться должен только один! — торжественно сказал офицер, после чего рядом с каждым испытуемых повисло по небольшой круглой камере — дрону.
Я всё — таки не ошибся, из нашего поединка решили сделать шоу.
Не успели гвардейцы расковать нам руки, как Крол рванул влево и скрылся в ближайших зарослях высокой, выше человеческого роста, травы. Я с удивлением посмотрел ему вслед, считая, что он тут же наброситься на меня с кулаками. Но нет, мой противник решил поступить иначе.
Причём, сопоставив его траекторию с картой, понял, что тайник отнюдь не один на нас двоих.
Передо мной лежала зелёная равнина с высокой, густой травой, иногда достигающей трёх метров в высоту. Но в большинстве своём, она едва дотягивалась до колен. Чуть в стороне лежал небольшой лес. Деревья похожие на ели взмывали высоко вверх и едва заметно покачивались на ветру. В целом вполне мирный пейзаж, если не знать, что здесь водятся крайне сильные твари, способные убить человека одним ударом.
Терять время было нельзя, я двинулся вперёд, огибая островки с высокой травой. Сомневаюсь, что Крол решит устроить мне засаду, но предпочту не испытывать судьбу. Оказаться на свежем воздухе, после месяцев нахождения в тёмных коридорах, а после и в крохотной камере, оказалось приятно. Даже боль многочисленных ран уже не казалась такой уж неприятной.
Я ускорился до небыстрого бега, всё время сканирую пространство рядом с собой. О меридианах ходило множество слухов. И в половине случаев они сводились к тому, как зазевавшийсябоец был убит каким — то монстром за несколько секунд.
Повторять их судьбу мне не хотелось, поэтому я старался отслеживать любое изменение обстановки. Только вот я забыл о том, что у местных монстров ещё есть и навыки. И чуть за это не поплатился.
На десятой минуте бега, я услышал позади себя едва слышное шуршание земли и лёгкий треск детской погремушки. Не останавливаясь, бросил взгляд назад и увидел…
Ничего не увидел. Лишь лёгкое марево, как от раскалённого воздуха, которое собралось в трёх метрах позади меня. И что мне больше всего не понравилось, так это то, что в длину оно было не меньше пяти метров.
Мной явно решили пообедать. Я бросился вперёд со всей возможной скоростью и моему преследователю это не понравилось. Раздался жуткий вой. Преследователь сбросил маскировку и ринулся вслед за мной. Это оказалась огромная змея, толщиною в полметра, огромной пастью и двумя десятками крошечных глаз.
От подобного зрелища, меня прошибло холодом. Сражаться с подобной тварью без оружия и без навыков — это форменное самоубийство. Даже с заряженной и готовой к бою винтовкой, я бы предпочёл не ввязываться в подобный бой. Только вот, вариантов мне не оставили.
Я мчался не разбирая дороги, и стараясь оторваться от противника. Несмотря на это, змея меня понемногу нагоняла. Она двигалась быстрыми рывками. Подтягивала под себя хвост, а после выстреливала собой вперёд, преодолевая сразу по пять — десять метров за один прыжок. И это без монстр без конечностей…
Я по — другому взглянул на равнину впереди. Там ведь могут найтись и другие животные, которые будут в разы быстрее и сильнее меня. И это всё первый меридиан, какие же монстры водятся выше, к примеру, на десятом? Сложно представить себе это.
В последнем прыжке змея уже почти дотянулась своей пастью до моей ступни, и я понял, что пора что — то менять. Иначе рискую в ближайшие несколько секунд оказаться в пасти монстра. Оглянулся и в нескольких сотнях метров впереди увидел россыпь камней. Как небольших, размером с кулак, так и огромных.