Ведьма и король
Шрифт:
– Попроси богов, чтобы найти мне то, что потерял, - сказал я.
Она заглянула в кружку и сказала совсем другим голосом, очень знакомым:
– Ты уверен, Конэйр, что твоя потеря дороже этого куска серебра?
– Саар!
– воскликнул я, и хмурый день стал приятным.
Я протянул ей руку, помогая взойти на колесницу. Она села у моих ног и ухватилась за борт.
– Мою потерю нельзя было исчислить в серебре, - сказал я.
– И находка, поистине, бесценна. Я рад, что ты вернулась.
Саар улыбнулась из-под капюшона. Ее волосы все еще украшали листья дуба.
– Я спрашиваю себя: могло ли быть иначе?
– сказала она.
– И впервые не находишь ответа?
– спросил я.
– Пусть будет, как будет, - сказала она.
– Куда мы едем?
– Кельтхайр держит моих людей, - сказал я.
– Надо забрать их. Не станем заезжать в Мидэ. И так потеряли много времени.
Дорога пролетела в одно мгновенье. Я насвистывал коням и иногда ловил улыбку Саар. Она грела ласковее солнца. К границе мы приехали к вечеру и увидели, что на месте осталась едва ли половина воинов. Один из них рассказал, что Кельтхайр после моего отъезда вернулся в город, не дав команды оставаться или уходить. Часть войска взбунтовалась и перебежала под руку уладского князя, который, как нельзя кстати, появился на границе.
Я велел возвращаться в Мидэ, и сам поехал впереди колонны, чувствуя неладное. Кельтхайра не было в Зеленой ветви, а в конюшне не было его коней и колесницы. Здесь я узнал, что мой молочный брат сказал, что уезжает по срочному поручению и не взял с собой никого. Оставив Саар, я пересел на свежую пару и помчался вслед за Кельтхайром. Колесница его была тяжело груженой и поэтому ехала медленно. Заметив меня издали, Кельтхайр начал усиленно подхлестывать коней, постепенно заворачивая к востоку. Я угадал его намерения и перехватил на самой границе.
– Не слишком ли ты торопишься к уладам?
– спросил я, не обращая внимания на меч, который он выхватил и повернул острием ко мне.
Кельтхайр взъярился и закричал, брызжа слюной:
– Рядом с тобой опасно находиться. Ты нарушил второй гейс, и обречен! Гоняешься за ведьмой! А от нее-то и начались беды!
Он избегал смотреть мне в глаза. Я понял, что он не останется.
– Уходи куда хочешь и к кому хочешь, молочный брат, - сказал я медленно, и заставил коней посторониться, чтобы дать дорогу.
– Но не попадайся на моем пути, ведь убив родича, я не нарушу никакого гейса.
Кельтхайр фыркнул. Он торопился подхлестнуть коней, и я понял, почему.
– Не бойся, то, что ты украл, останется у тебя. Ты служил верно... пока был верен. Пусть это будет платой за верность. Хотя, была ли это верность, если я покупал ее?
Кельтхайр стал красным, как вареная креветка. Он дико взмахнул кнутом, и вскоре его колесница скрылась из виду.
Я вернулся в шатер, и лицо у меня было такое, что Саар тихонько прикорнула в углу, прикрывшись меховым одеялом. Я подозвал ее, потому что все равно не стал бы срывать на ней злобу. Ее вины в предательстве Кельтхайра не было.
Саар села рядом, как я попросил, и поставила передо мной мешок с сушеными прошлогодними яблоками. Мы ели яблоки и бросали огрызки в ручей. Вода уносила их.
– Спой, - попросил я.
Саар послушно взяла арфу.
Но сегодня ей плохо игралось и пелось не лучше. Мелодия не складывалась под пальцами, а голос звучал глухо. Я разрешил отложить арфу.
– Помнишь тот вечер, когда моя первая жена рассказала всем, что я не могу брать наложниц?
– Конечно, Конэйр.
– Думаю, уже тогда Кельтхайр задумал покинуть меня.
– Прости, если сделаю тебе больно, но я всегда знала, что это произойдет.
– Да, помню. Ты говорила об том. А я, глупец, не придал словам значения. Поистине, ты сродни пророкам. Твои предсказания сбываются.
Она равнодушно пожала плечами:
– Легко разбираться в чужих судьбах.
– В своей сложней?
– спросил я.
Она как-то странно посмотрела на меня:
– О чем ты?
Я махнул рукой, прекращая разговор.
Мы сидели рядом, молча глядя на поверхность воды. Постепенно на ней заиграли алые отблески. Солнце клонилось к закату.
– Хочешь, я скажу тебе свои гейсы?
– сказал я.
Саар вздрогнула:
– Нет. Сохрани тайну, король. Не делай ничего, что может погубить тебя!
Она впервые назвала мой титул. Возможно, слова ее были правдой, но я уже решил.
– И все же слушай. Мой первый гейс - никогда не доверяться женщине. Я нарушил его, когда рассказал первой жене про второй гейс - никогда не брать наложниц. И этот гейс я тоже нарушил. Осталось два - не казнить невиновных и не стричь волос. Вот, теперь знаешь.
Она взяла меня за руку. Я сжал пальцы.
Она ничего не сказала, моя колдунья.
Мы долго сидели, держась за руки. Мне казалось, что это связало нас крепче всех уз, когда-либо наложенных друидами.
После Кельтхайра многие князья Мидэ перебежали под руку уладов. От них поползли слухи о моем проклятье, и горожане перестали приносить мне младенцев для благословения. Я уже не знал, кому можно доверять, а кому нет. Приходилось самому возглавлять все походы, потому что я опасался, что воинов может переманить кто-нибудь из бывших соратников. Но поспеть везде я не мог, а улады и другие соседи становились все более дерзкими. Несколько раз ко мне подсылали убийц. По счастью, клинки их не были отравлены, и благодаря стараниям Саар я быстро вставал на ноги. Но в последний раз, пока лежал в горячке, и никто не знал, буду ли жить, Реган тайком уехала, забрав с собой все, что смогла найти и унести из Зеленой ветви. Я не посылал за ней погоню и больше не вспоминал о ней.
Несколько раз в Мидэ устраивали пиры, но на них приходило все меньше и меньше людей. И мне, в отличие от гостей, было совсем не весело.
[1] Торквес - украшение в виде незамкнутого кольца, надеваемое на шею.
6
В одно из таких печальных пиршеств, когда Саар сидела справа от меня, к ней подошел Угайне. Он поздоровался, и она кивнула ему. Он спросил разрешения сесть рядом. Она не воспротивилась.
Я посматривал из-под ресниц на эту пару. Угайне... Только сейчас я заметил, что он красив. Он всегда нравился женщинам, но раньше я не придавал этому значения. Я не слушал, что говорил мне князь Кайрпре. Вернее, слушал, но не слышал. Моя колдунья была наряжена в зеленое платье, которое я подарил ей. На плече у нее блестела золотая брошь, а на шее висело десять цепочек. Одна из них - с прозрачным синим камнем. Я подарил ей эту цепочку.