Ведьма на госслужбе
Шрифт:
— Это будет оскорблением остальных.
— Зато останетесь живы.
— Отец собрался ехать туда с базы отдыха. Мне пришли чеки на его новые костюмы из Венхауса.
— То есть он уже там?
— В паре десятков километров от нас, да. В Венхаусе единственное приличное для аристократов ателье в округе. Я вряд ли его отговорю. Прием у Андервиль проводится раз в пару месяцев, туда съезжаются семьи со всей округи.
— Дерьмо.
Мелани плюхнулась на стул для посетителей.
— В таком ментальном
Фин щелкнул крышкой, закрывая зеркало. Оттуда донесся довольный смех.
— Оно у тебя на редкость стервозное.
— Все в меня, ты хотел сказать?
— Да.
Они помолчали. Мелани сосредоточенно дышала, утихомиривая слишком яркие эмоции, глушащие здравый смысл, Фин смотрел в окно, на еще зеленые деревья, припорошенные за ночь инеем.
— Я не смогу его отговорить, — повторил он задумчиво. — Его навязчивая идея за эти годы не изменилась, отец все еще грезит возрождением былой славы рода.
Мелани перекосило, и все ее труды по налаживанию ментального состояния вылетели в трубу.
— Как… типично для папаши.
— Все еще называешь его так?
— Только так, даже в мыслях.
Фин вяло улыбнулся.
— Я отправлю фантомы вместо нас и предупрежу сестер. Отца я вырублю.
Мелани удивленно приподняла бровь.
— Он тебя накажет. Если он все еще значится главой рода…
— Конечно, — расслабленно отозвался Фин. — Не впервой, сестренка.
Мелани смутилась и отвела взгляд. Запоздалое смущение за то, что она плохо думала о своих сиблингах, накрыло ее.
— Мне жаль, что мы не общались все это время по моей вине, — сказала она негромко. — Я думала, вы на его стороне.
Фин пожал плечами и отвернулся к окну.
— Ты права. Когда мы были детьми, я был на его стороне. И Эйрин, и Катриона. Мы все. Наивность, глупость, недостаток опыта. Да, я был против твоего раннего брака, но только потому, что считал, что тебя можно выдать замуж позднее и выгоднее. Я тоже рассматривал тебя и твой высокий уровень темной магии как политический и денежный актив.
Мелани тяжело вздохнула.
— И когда ты поменял свое мнение?
— Когда ты отреклась от рода и оборвала все связи. До меня тогда с запозданием дошло, что от хорошей семьи не убегают, бросив все, не взяв даже украшений и денег. Я-то рассказывал себе, что это и для твоего блага, просто ты слишком мала, чтобы это понять.
— Я не считала вас семьей, — просто сказала Мелани. — Мне слишком часто говорили, как я отличаюсь. И даром, и внешностью, и характером. «Пошла в свою невоспитанную мать, взятую из милости» — то, что повторял мне папаша уже после ее смерти, а следом и все гувернантки.
Фин посмотрел на нее внимательным и цепким взглядом.
— Ты справишься?
Мелани
— Вряд ли, — сказала она и потерла горло.
Мелани намекающе посмотрела на зеркало. Фин поморщился, но открыл крышку.
— Тварь стала очень сильной, — радостно сообщило отражение. — Она меня засекла. Я особняк прикрыла, но надолго не хватит, надо будет встретиться на наших условиях.
Мелани кашлянула, раздраженно посмотрев в сторону зеркала.
— Она хотела еще сказать, — отражение мерзко хихикнуло. — Что организоторы этого чудного события — Нимерия. Скорее всего, их третья принцесса, которая теперь королева-невестка в Девин.
Фин выругался. Он тоже с лету понял, на что был расчет.
— Все найденные доказательства на приеме мы отправим Циарану и Джейкобу, — отражение с удовольствием прищурилось. — Если умрем, не успев, передай наши слова ты.
— Я понял, — мрачно ответил Фин, снова закрыв крышку зеркала. — Почему формулировка твоей клятвы не включает в себя отражение?
Мелани смутилась.
— В моем досье по магии отражений у меня ноль, — призналась она.
Фин ответил ей долгим, тяжелым взглядом.
— То есть тебя отправили на смерть.
Мелани сделала вид, что заметила соринки на штанах, и это заняло все ее внимание.
— Иди уже, — услышала она усталое.
Мелани быстро поднялась и направилась к двери, избегая смотреть на брата. Прикрывая дверь, она успела заметить, как тот уронил лицо в руки.
«Надо подготовиться», — подумала она, направляясь к себе. — «У меня два дня».
Прием у Дамы зеркал
Первый день Мелани готовилась активно. Разобрала амулеты, оставив только те, что могли помочь в схватке с Дамой зеркал, подготовила чернила для особенной вязи рун на тело, в пышное платье для приема сплела и вшила защитные нити. Ее сестры и брат носились по поместью, готовясь к возможной атаке, но ее суматоха обошла стороной.
На второй день она принялась готовиться пассивно. Она ела, спала, медитировала. Пару раз прошла комплекс упражнений для детей по разгону и контролю резерва, почитала сборник светлых легенд про Всеобщего отца.
На третий день Мелани сонно проморгалась на утро, поднялась, на автомате кивнула своему отражению и лениво принялась чистить зубы.
— Отвар был слишком успокоительный? — съязвило отражение.
Мелани сплюнула пасту.
— Я всегда так. Не притворяйся, что не знаешь, — невнятно ответила она, продолжая методично вычищать зубной налет.
— Вначале паникуешь, потом собираешься?
— Ага, — после паузы подтвердила Мелани. — Я читала исследования, что сдерживание негатива приводит к истощению и частичной блокировке течения энергии по каналам у колдунов.