Ведьма на госслужбе
Шрифт:
— Как скажешь, — кивнула Мелани. — Фантомы?
— Поедем в полном составе. Мы заказали карету.
Мелани поморщилась.
— Архаично.
— До нашей глубинки прогресс еще не докатился, — хмыкнула Кэти. — Но я рада, что нашла кого-то в семье, кто разделяет мое отношение к лошадям и каретам.
— На самоходке вызовем слишком много внимания, — кивнул Фин. — Придется потерпеть.
Мелани вздохнула.
— Ладно, поехали, а то опоздаем.
В карету сели трое прекрасных девушек и один юноша, тоже прекрасный, как и положено
Каменная ограда, кованные ворота, аж четверо слуг, открывающих их для въезжающих гостей. Посыпанная гравием широкая дорожка, ведущая к особняку, делающая круг у крыльца и идущая дальше, к запасному и не столь помпезному входу, чтобы кучеры не создавали пробку у парадного.
Мелани и фантомы ее семьи спустились с подложки, поднялись по невысокому крыльцу и кивнули дворецкому. Их без вопросов пропустили внутрь.
Мелани внимательно оглядывалась кругом, старательно подмечая детали. Спрятанный под воротом аметист ожидаемо раскалился, едва она переступила порог особняка Андервиль. В холле появились еще странности: слуга у стойки с шампанским странно подергивался, когда никто не смотрел. У другого глаза стеклянные, как будто он пил, не просыхая, пару недель. Общая атмосфера натужно-праздничная, словно гости решили отметить свой последний день на земле.
Мелани сжала в руке карманное зеркальце, отжатое у брата, и приоткрыла крышку. Тут же свободной рукой приняла бокал у подергивающегося слуги, улыбнувшись ему.
— Благодарю, — с достоинством произнесла она. — Не подскажете, где можно найти дамскую комнату?
Слуга моргнул. Как-то очень не по-человечески, хотя Мелани бы затруднилась сформулировать, что было не так.
— Разумеется, — теперь из зрачков слуги на Мелани смотрело совсем чуждое смертным существо. — Я даже могу проводить.
— Пока не нужно, — мягко улыбнулась Мелани. — Я еще планирую потанцевать. Надеюсь, хозяин дома не откажет мне в этом.
— Не переживайте, леди. Не откажет, — слуга почтительно склонился, и ощущение присутствия чуждого и хищного ослабло.
«Пошла за телом основного хозяина», — подумала Мелани, направляясь в указанном направлении. Толкнула золоченную дверь, чуть прикрыв глаза из-за яркого света, подошла к зеркалу.
— Она хочет с тобой поиграть, — довольно пропело отражение. — И я теперь внутри!
— Как мы можем ее убить?
— Погоди убивать.
Мелани раздраженно фыркнула.
— Сожрать не дам.
— Тут еще двое зеркальных мастеров, — довольно сказало отражение. — Отражение одного я уже нашла, второго только чую.
Медленно открутив кран, Мелани пустила холодную воду. Водопровод шел к подземным озерам, ледяным и полным духов.
— Помогите, — шепнула она. — Дайте сил защититься.
Духи отозвались, по текущей из крана воде покидая подземное озеро, забираясь на одежду Мелани, прячась в полудрагоценных камнях
— Тебе одной меня мало, да? — отражение обиженно надуло губы.
— Конечно, — кивнула Мелани, не разрывая энергетический контакт.
Не нашлось бы существ ближе к ее силе, чем водные духи из подземных источников. Они сплетались с ее собственной темной, вязкой и ледяной силой, наполняя колдовской энергией, и серые глаза Мелани потеряли всякий намек на теплоту, став стальными.
— А нам идет, — признало отражение. — Ты выглядишь внушительно.
— Ты ведь становишься сильнее вместе со мной? — уточнила Мелани.
Отражение кивнуло.
— Один из мастеров точно был отправлен Циараном, — сказала Мелани. — Второй… учитывая, что мы узнали, мой новый начальник не мог оставить дело без контроля.
— Мы — приманка?
Закрыв кран, Мелани кивнула.
— Уже все?
— Больших не унесу, и с силой не справлюсь, — отрезала Мелани. — Сама знаешь.
— Знаю, — холодно улыбнулось отражение. — Очень хорошо вижу.
Мелани развернулась и вышла, отметя мелькнувшую идею воззвать к здравому смыслу отражения. Очевидно, что вся здравость осталась самой Мелани, а отражению достались только подавленные намерения и части.
«Хорошо, что давлю их. Иначе я бы стала невыносима», — подумала Мелани, надевая на лицо светское выражение и раскланиваясь с каким-то смутно знакомыми колдунами.
— Надо же, Мелани Кромвели, — поприветствовал ее один из них. — Не ожидал.
— Мелани Бесфамильная, — беспечно улыбаясь, поправила она его. — Я вышла из рода много лет назад. Уверена, вы слышали.
— Конечно, слышал, — темный колдун, высокий и худощавый, кивнул. — Я все гадал, чем закончится та история.
— Угадали?
— Да, представьте себе, — он улыбнулся. — У меня были надежды взять вас в семью, признаюсь. Но было понятно, что темную ведьму брать против воли — это разжиться смертным врагом. Я не рискнул.
— Правильно сделали, — Мелани постаралась улыбнуться особенно очаровательно. — Вероятно, поэтому я не припоминаю ни вас, ни вашего имени.
У колдуна были пуговицы. Много, по всей одежде — ничего странного, обычная мужская мода для аристократов. Камзол, штаны, высокие сапоги. Все расшитое серебрянными нитями, крой индивидуальный, ткани кричали о дороговизне.
Только вот пуговицы были полированные. Мелани ухватила взглядом собственное отражение. То кивнуло, насмешливо улыбнувшись ей.
— Я бы хотела потанцевать с хозяином поместья, — не дав собеседнику ответить, сказала она. — Не проводите в танцевальный зал?
Тот слегка приподнял брови. Мелани в ответ подбородком указала ему на пуговицу, в которой отражалась — отражение, понятное дело, ее жест не повторило, уставившись на колдуна с любимым оскалом до ушей, полным зубов-иголок.
— Хороший способ, кстати, — вполголоса добавила Мелани. — Если вы не против, позаимствую.