Ведьма, пришедшая с холода (сборник)
Шрифт:
Гейб слегка напрягся. Скорее всего, для встречи выберут именно его, учитывая его оперативный опыт, и при любых других обстоятельствах он был бы счастлив сыграть эту роль, но только не сейчас, когда за ним охотится голем. Фрэнк изучал его слишком долго, и Гейб уже начал искать уважительную причину, чтобы отказаться.
— Джош, — не поворачиваясь к нему произнес Фрэнк, — ты пойдешь на контакт.
Вкус свободы был сладок, как мед. Да, Джош получил преимущество, и это плохо для карьеры Гейба — похоже, Фрэнк не простил ему прежних феерических провалов с Драгомиром и русскими, — но хотя бы операция пройдет гладко. Однако Гейб заметил:
— У Томса нет оперативного опыта.
— Должен же он его получать. — Фрэнк открепил с планшета лист и протянул его Джошу, тот не двинулся с места. — Сынок, ты отлично справляешься с Миловичем. Гейб слишком примелькался для такой работы — нарядим тебя коридорным, дадим путь подхода к Соколову и сценарий. Легко справишься. — «Если не облажаешься», — не договорил Фрэнк. — Ну, так как?
Рука Джоша не дрогнула, когда он взял бумагу, — или, по крайней мере, она дрожала не слишком заметно.
Гейб нашел Джоша в чулане, который служил им кухней. Джош не заметил, как Гейб к нему подошел: пил кофе из кружки, держа ее обеими руками и уставившись в желтую стену. Гейб хотел похлопать Джоша по спине, но передумал. От малейшего прикосновения парень может подпрыгнуть до потолка. Вместо этого он оперся о столешницу и замер в ожидании, опустив голову и скрестив руки на груди.
— Так заметно? — спросил Джош спустя какое-то время.
— Ты справишься.
Джош отлепил одну руку от кружки, вынул сложенный листок из внутреннего кармана куртки, передал Гейбу.
— Тебе не стоит мне его показывать.
— Ничего из этого не должно происходить вовсе.
Гейб пробежал глазами текст, сложил листок и протянул его Джошу.
— Легкая работа. Уинтроп с коридорными — хорошее прикрытие, никаких рисков. Не самая простая задача, что я видел, но ты справился бы и с чем-то похуже. Никакой беготни, стрельбы, почти никакого риска. Выспись хорошенько — вот и вся подготовка.
— Я никогда не делал ничего подобного.
— Когда мы следили за Морозовой, ты вылетел из машины и гнался за подозреваемой.
— Это была ошибка.
— Как ни назови, но это как раз то, что нам сейчас нужно.
Джош забрал листок.
— Попробую узнать побольше про наших соперников со стороны русских — на случай, если они затеяли новую игру. С тобой все будет хорошо.
— Ты уверен?
Каждый пялился в свою стену, покрашенную в уродливо желтый цвет.
— Эй, — сказал Гейб. — Можешь на меня положиться.
***
— Я... — Гейб исповедовался Джордан Римз за пивом в баре «Водолей», после того как она выпроводила других посетителей, — понятия не имею, что мне делать. Я думал, когда я узнаю про Лед и Пламя, моя жизнь станет легче: я начну контролировать этот бедлам, пойму, что происходит в моей голове, вернусь в строй. А теперь за мной по Праге гоняется голем, и… — Он осекся. Джордан была не из Пламени, но и в ЦРУ она не служила. — Это мешает моей повседневной работе.
Она залпом допила бурбон и вопросительно взглянула на Гейба — он ответил усталым кивком. Еще бурбона ему, ей, и она вернула бутылку на полку. Он начал пить. Она взглянула на него, на бокалы, на бурбон и воздержалась.
— Так ты говоришь, вода из Влтавы на него не подействовала?
— Подействовала. Голем бросился наутек, когда я плеснул ею ему в лицо.
— Но его это не остановило — чудовище не угомонилось.
— Скорее наоборот.
— И после того как ты ощутил это «втягивание», он начал походить на тебя?
Лицо голема изменилось, после того как он попытался втянуть Гейба в свою пасть. Он действительно стал похож на Гейба. Или это тени так легли да у страха глаза велики?
— Должно быть, я это выдумал.
— Если хочешь выжить в мире магии, Гэбриел, тебе нужно сопротивляться сомнению. Верь своим глазам, своим ушам — больше, чем собственному рассудку.
Гейб поерзал на стуле и уставился в бокал.
— Глаза всегда врут. И уши тоже.
— Нет, — возразила Джордан. — Глаза никогда не лгут. Наш рассудок врет: он делает ложные выводы и дает простые ответы.
— Но если я буду верить своим чувствам больше, чем рассудку, как я могу быть уверен, что не схожу с ума?
— Грань между магией и безумием тонка, — ответила Джордан и все-таки хлебнула из бокала.
— Мне от этого не легче.
— Ты не за утешением сюда пришел. Ты пришел за помощью. И тебе нужно больше, чем обычно.
— Так думаешь, голем — не разовая проблема?
— А ты как думаешь?
Он наклонил бокал и взглянул сквозь него на бар.
— Удача в последнее время не на моей стороне.
— Думаю, — продолжила она, — голем хочет жить. Все этого хотят, а он был создан подражать живому. Когда ты подобрался к нему на кладбище, твой «безбилетник», элементаль, придал ему силы. Возможно, теперь он пытается втянуть элементаль в себя. К несчастью для тебя, элементаль слишком глубоко встроился в твое тело, в твою душу и не может так легко из тебя выскользнуть.
А иначе все было бы очень просто.
— Я сдохну, если так будет продолжаться.
— Или тебя вырвут из твоего тела и привяжут к телу голема.
— А есть разница?
— Смерть или вечное заключение. — Она пожала плечами. — По-моему, разные вещи.
— Так что нам делать?
— Алистер говорит…
— Боже, я не хочу даже слышать об этом британце. По горло уже им сыт.
— Даже если на кону — твоя душа? — Джордан прислонила приставную лестницу к верхней полке бара и начала карабкаться. — В любом случае, — продолжила она, копошась среди бутылок, бочонков и свертков, — я всего лишь его упомянула. Не обязательно так реагировать.