Ведьма, пришедшая с холода (сборник)
Шрифт:
Гейб с Джошем должны быть готовы к тому, что их идеальный план на сегодня окажется пустышкой. Что в любой момент у сопровождающего разыграется воображение, и они упустят лучший шанс выкрасть Соколова. Разумеется, Фрэнк с Домиником не смогут винить в этом Гейба — такое случается. Шпионов переигрывают. Но, боже, как же будет здорово, если хоть что-то пойдет как надо, хотя бы раз.
Взгляд Гейба скользнул от покрытых скатертями столов к дверям как раз в тот момент, когда в них входила Таня Морозова.
Черт. Глупо было надеяться, что их пути больше не пересекутся, пока Соколов не окажется в воздушном пространстве США. Ночка выдастся нелегкой.
***
Таня прижимала к груди маленький клатч, осматривая зал. Ее темно-русые волосы были зачесаны наверх и элегантно заколоты каким-то украшением, названия которого Гейб не знал, а мерцающее полупрозрачное платье она точно взяла из костюмерной КГБ. Вырез обнажил ее острые славянские ключицы, юбка смягчила изгиб бедер. Все это придавало ее лицу особое сияние, которое прежде Гейб видел только мельком. Она выглядела... хорошо. Свежая, смущенная. Вдохновленная.
И тут же в голове Гейба зазвенели все сигналы опасности.
Он успел повернуться к Джошу прежде, чем Таня увидела его, и схватился за край стола. Ладно. Так вот как она хотела, чтобы все обернулось. Таня решила, что он на нее запал, — поэтому она здесь. Они действовали сообща в подвале гостиницы, их магия работала слаженно, им удалось победить голема. В этой ситуации она, должно быть, что-то в нем разглядела. Возможность. Слабость. Открытую дверь, в которую можно просунуть ногу. Незажившую рану, которую она может расковырять своими коварными ноготочками...
— Гейб?
Гейб моргнул и огляделся. Джош хмурился, глядя на него: проклятая смесь страха и беспокойства — наследие тех времен, когда Гейб не умел держать безбилетника под контролем.
— В чем дело? — спросил Джош. — Ты внезапно... разозлился на что-то.
Гейб со свистом выдохнул через нос.
— Здесь больше наблюдателей, чем я ожидал.
Джош бросил взгляд через плечо Гейба, кивнул.
— Ясно.
Джош покрутил бокал в руках, будто набираясь смелости сказать что-то.
«Нет, — подумал Гейб. — Прошу. Нет. Именно этого она и хочет: чтобы ты думал, будто между ней и мной что-то есть. Ничего подобного. Все гораздо хуже».
— Ну, она-то не проблема. — Джош выдавил улыбку и толкнул Гейба локтем. — Верно?
Гейб улыбнулся в ответ, вновь засунув руку в карман. Переплетенные проволоки из меди и олова его успокоили. Они будто пели безбилетнику колыбельную.
— Нет, пока не начнется само действо.
У подножия лестницы появился усталый дипломат и призвал всех смолкнуть, постучав ложкой по бокалу.
— Внимание, прошу минутку внимания!
Он представился особым помощником посла ФРГ и затянул пространную речь о том, как глубоко и сильно его страна заинтересована в научном прогрессе и развитии сельского хозяйства. Гейбу этого хватило еще утром — он чувствовал, как его веки начинают смыкаться. Он уже дал себе зарок пить только воду и газировку: эта операция слишком важна, — но начал искать официанта, чтобы попросить у него кофе.
— Друзья из русской делегации уже ждут нас за обеденным столом, так что прошу, присоединимся к ним. А после еды займемся награждением.
Джош и Гейб переглянулись. Русские уже здесь? Сопровождающие, видимо, провели их через задний ход. Лед в бокале постукивал, когда Гейб сделал неторопливый глоток и последовал за Джошем в обеденный зал.
— Что ж, — сказал он тихо, — они умеют держать интригу.
За ужином подавали привычные резиновые котлеты по-киевски с привядшей капустой и свеклой. Гейб с Джошем оказались за столом рядом с парой ученых-аграриев, которые всю церемонию награждения шептали презрительные замечания на бойком французском. Соколова посадили подальше от них, поближе к сцене. Он ни разу не взглянул на Гейба, но, похоже, был весьма увлечен разглядыванием восточной стены банкетного зала с длинным рядом французских окон, которые выходили на балконы.
— Прекрасный вечер, — сказал Гейб Джошу. — Интересно, нам позволят подышать свежим воздухом, когда начнутся танцы?
Джош улыбнулся.
— Я поговорю с хозяевами.
Русские разом двинулись к бару: ученые в окружении сопровождающих столпились у длинной деревянной стойки. Гейб встал, снова потянулся к карману. Морозовой возле бара не было: похоже, с ней захотел побеседовать невыносимый венгерский министр, разговор с которым стал для западных сотрудников чем-то вроде ритуала посвящения. Гейб улыбался про себя, видя, как Таня пытается ускользнуть: готова отгрызть себе руку, лишь бы избежать рассказа о вечере в консерватории, который решил вспомнить старик.
Безбилетник заерзал, задергался, когда Гейб сжал в руке первый талисман, лежавший в кармане, и приблизился к бару.
Медь и толченые дикие чешские цветы, березовая зола и несколько капель крови. Гейб чувствовал вкус амулета, будто ранняя весна расцвела на его языке. Так он и представлял себе магию. Электрический ток, которым Гейб может управлять, а не оголенный провод, угрожающий спалить его дотла. Именно то, что ему нужно: магия, способная помогать в работе, а не мешать.
Безбилетник одобрил. К тому же в стае сопровождающих он почуял пробуждающийся элементаль Соколова.
— Omluvte me [69] , — Гейб намеренно использовал чешский с сильным акцентом вместо русского, когда протискивался мимо громил к бару. Талисман в кармане завибрировал.
Старший сопровождающий, в чье личное пространство вторгся Гейб, скривил губы, обнажив десны.
— Я не чех.
— О? Извините. — Гейб протянул руку. — Гэбриел. А вы?..
— Не желаю с тобой говорить, — ответила обезьяна.
Второй наблюдатель отделился от толпы и подошел к ним.
69
Прошу прощения! (чеш.)