Ведьма, пришедшая с холода (сборник)
Шрифт:
Надя склонила голову набок: любопытство взяло верх. Магия Римз всегда казалась ей дикой, стихийной и неточной. Но теперь Надя видела в ней особую элегантность. Простоту, которой часто не хватало Льду.
— Несколько дней назад тут шарились двое отморозков из Пламени, — сказала Джордан.
Надя скрестила руки на груди. Тот редкий случай, когда она не рада, что права.
— Хотели получить доступ к слиянию?
— Пытались вынудить меня отказаться от бара. Сначала поторговались, а когда это не сработало, продемонстрировали все свои способности. Гадко.
— Нужно было связаться с нами, — сказала Надя. — Мы бы помогли тебе с ними справиться.
Джордан покачала головой, на глаза ей упала темная прядь.
— Нет нужды. Их прогнал свой же.
Свой же. Бесило, как Джордан не выдавала самую ценную информацию. Наде не терпелось узнать, кто именно, но она слишком долго общалась с Римз, чтобы ожидать чего-то большего. За лучший бурбон и полезные сведения в баре «Водолей» всегда приходилось платить с лихвой.
— Не похоже на Пламя, — вместо этого сказала Надя.
— Потому что сдались? Или из-за внутреннего конфликта?
— И то и то. — Надя вздохнула. — Поверь мне, я была бы очень рада, если бы Пламя разорвало себя само изнутри. Мне меньше хлопот. Но этот поток энергии... Это не мы...
Джордан задумчиво теребила пальцами сухую соломинку.
— Возможно, главный из Пламени не хотел рисковать и показывать, что они творят какой-то мощный ритуал. Если бы они взяли под контроль «Водолей» и слияние, об этом бы узнали. И поняли бы, что Пламя работает над чем-то серьезным.
Надя кивнула, мысли в голове ускорялись.
— Верно. Лучше провести ритуал в безопасном месте, где они смогут контролировать всех, кто об этом знает, пусть у них даже будет меньше энергии.
— К счастью для Пламени, они не знают о твоих чувствительных талисманах.
Надя застыла. Джордан ухмылялась, белые зубы блестели в сумраке. Надя медленно расправила плечи.
— Не поняла?
— О, все ты поняла. — Джордан махнула рукой. — Талисманы, что ты спрятала вдоль силовой линии, идущей с юго-запада на северо-восток, чтобы узнать, откуда черпается энергия.
В Надиной голове пронеслось несколько русских фраз.
— В этом городе не только шпионы весьма наблюдательны, пани Острохина, — улыбнулась ей Джордан.
— Как бы то ни было... — Надя сглотнула. Холодный пот окутал ее, как саван. Ритуалы, требующие крайней секретности... Отморозки из Пламени, которые пытаются получить доступ к слиянию. — Мне очень не нравится, как все складывается.
— Тогда предлагаю тебе воспользоваться чувствительными талисманами, найти, что вытягивает энергию, и положить этому конец. — Джордан повернулась к полкам и покопалась в коробочке из-под сигар. — Вот, это поможет.
Надя сунула в карман хрупкую слюдяную пластинку в тонкой нити серебряной оправы, которую дала ей Джордан.
— Спасибо, — пробормотала Надя. Она была уверена, что так или иначе Джордан найдет способ взять с нее плату.
***
Гейб выдернул руку из хватки Алистера и нервно оглядел зал.
— Слушайте, Ал… Сейчас не самое подходящее время…
— Чушь. Мы ведь здесь все друзья.
Невозможно было упустить внезапную резкость Алистера, пришедшую на смену беззаботности, холодный стальной блеск его глаз. Пожалуй, впервые с тех пор, как они встретились, Гейб почувствовал, что он видит ловкого оперативника, которых, как известно, взращивает МИ-6. Хладнокровного разведчика, маскирующегося за сшитыми на заказ костюмами и итонской манерой беседы.
Наверное, он все время тут был.
— Ладно, — сказал Гейб тихо. Он перенес вес на пятки и изобразил самую вежливую улыбку скучающего на вечеринке человека, на какую был способен. — Это для дела. Но я думал, что могу… Ну, знаете. Попрактиковаться.
Алистер выдавил из себя что-то наподобие смешка. Гейб почувствовал, что британец слишком уж наслаждается этой ситуацией.
— Не знаю, что меня больше огорчает: что вы не посвящаете меня в свою забаву или что не просите помощи с талисманами.
— Да это пустяк. Старый подарок от Джордан. — Гейб пожал плечами. — Я решил, что стоит потренироваться.
— Что за дело?
— Гейб вздохнул.
— Вы знаете, что я не могу рассказать об этом.
Алистер поднял бровь.
— Ну-ну, почему бы друзьям немного не поболтать?
— В этом, — Гейб погрозил Алистеру пальцем, — как раз и проблема. Особенно если вы вводите ее в круг своих друзей.
— Все хорошо? — спросил Джош, присоединившись к ним. Он подошел неторопливо, но выражение лица было напряженным. — Гейб? Разве нам не…
Джош перевел взгляд на Алистера. Всего на секунду, но этого хватило. Гейб подавил стон. Ал дружелюбен с Таней, но он явно гораздо дружелюбнее с Джошем… Болтливость Алистера способна потопить любые корабли.
Улыбка Алистера угасла, когда он снова посмотрел на Гейба.
— Если потребуется моя помощь, — сказал он, — только попросите.
Гейб покачал головой.
— Я ценю это, Ал. Правда. Но, честно, у меня все под контролем.
И тут поднялся крик.
3.
Таня в очередной раз обследовала периметр на втором этаже Лихтенштейнского дворца, когда раздался крик.
Древнее славянское проклятие сорвалось с ее губ. Немецкая охрана, которая до этого момента явно относилась к своей работе со скучающим безразличием, бросилась вперед с проворством кобры. Таня замерла с помадой в руках и засмотрелась в зеркало, притворяясь, что поправляет макияж.
Бальный зал. Крик раздался оттуда. Два главных входа плюс служебный — из кухни. Среди обслуживающего персонала достаточно людей на коротком поводке у КГБ, чтобы предотвратить любую попытку побега через кухню. В данный момент немецкие вояки толпятся у первого выхода, формируя живую стену. Остается…