Ведьма? Психолог!
Шрифт:
— Будем, — я чуть отступила от Елисея. За время своего рассказа царевич успел прижаться ко мне и уже тянул руку к талии. — И вот ещё что! Нам до полной луны невесту тебе найти надо. Так может тебе самому кто-нибудь глянется? Кроме меня, — поспешно добавила я.
— А я тебя подожду, — усмехнулся Елисей. — Как захочешь назад домой от заданий царских вернуться — только скажи, краса моя, сразу женюсь. Свадьбу на всё Лукоморье сыграем!
У меня в голове вертелся вопрос, за чей счёт царевич собрался устроить банкет для всего Лукоморья. Впрочем, это уже не моя забота. Замуж за
— Правда, что ли, богатыря нет? — спросила я Мурчика, когда царевич наконец убрался из комнаты. — Елисей так уверенно рассказывал про расколотое небо…
— И небо молнией раскалывало, и гром был, — меланхолично ответил кот. — А вот богатырь к Кащею не захаживал. Зуб даю.
— Зуб себе оставь, — я хмыкнула. — Пригодится. Это обычная гроза была? Или всё-таки что-то у Кащея странное происходило?
— Происходило кое-что, — нехотя ответил Мурчик. — Но богатыря точно не было. Не знаю уж, кто эту ерунду придумал. Наверное, люди любят красивые сказки.
Больше от кота ничего узнать не удалось. Я по его глазам видела: если начну настойчиво расспрашивать — Мурчик просто удерёт куда-нибудь, и будет ждать, пока я не усну. Хороший у меня волшебный помощник, только информацию выдаёт очень уж дозированно. А ведь он наверняка знает, что за гроза пронеслась над Лукоморьем несколько лет назад. Может быть, Мурчик в то время даже был у Кащея учёным котом. Кстати, загадка так загадка — для чего вообще Кащею понадобился говорящий кот и почему выбор пал именно на независимого Баюна? Наверняка можно было найти кого-то посговорчивее и покладистее.
— Мурчик, а ты вообще как к Кащею попал?
Ответом стало сладкое посапывание. Кот свернулся клубком у кровати, глаза закрыты, дыхание мерное. Только сопит он слишком уж старательно. Ладно, хочет притворяться спящим — его дело. Завтра узнаю задание царя Данияра, и у нас с Мурчиком будет масса времени на разговоры.
Утром Василиса созвала ведьм-невест в уже знакомый тронный зал. Я быстро оглядела соперниц. Ну и кто же остался? Любава есть, и это радует. Если она пройдёт царский кастинг, это будет выглядеть естественно. Главное мне ничем не выделяться на втором и третьем заданиях Данияра. Поглядывает главная соперница на меня неприязненно, но это и хорошо. Значит, Любава всё еще считает меня настоящей Ягой.
У окошка обсуждают какую-то очередную чудо-траву две ведьмы, желающие набрать вес. Русоволосая женщина лет пятидесяти прогуливается по комнате, её лицо выражает чувство глубокого удовлетворения. Я улыбнулась, узнав помолодевшую древнюю старуху, которую Кащей щедро накормил молодильными яблоками.
На этот раз ведьмы оделись поскромнее — хвастаться им вроде нечем, заслуг в первом отборочном туре никаких не получили. Глазу зацепиться особо не за что — блеклые сарафаны, простые рубахи, тёмные платки. Украшения, впрочем, никто надеть не забыл. Я машинально тронула длинные гладкие бусы из самоцветов, найденные в сундуке Яги.
Надеюсь, после второго тура количество претенденток на дряхлую руку Данияра не уменьшится. Не нравится мне общая статистика. Из тринадцати
Из коридора донеслись уже знакомые сигналы дудок. Двери распахнулись, три царевича в простых рубахах и штанах торжественно прошагали в комнату. Елисей встретился со мной взглядом, подкрутил ус и лихо подмигнул. Любава недовольно покосилась на меня. Неужто имеет виды на младшего царевича? Добродел надменно смотрел прямо перед собой. Еремей, как обычно, не слишком интересовался происходящим.
Следом за ними в комнату втиснулась остроносая подвижная нянька и резво потрусила к облюбованному месту за троном. Царь Данияр на сей раз явился в красном, расшитом золотом одеянии, похожем на рясу. Ведьмы застыли, словно играли в детскую игру «Замри!» Данияр, шаркая ногами, проковылял к трону. Царевичи встали по обе стороны от отца — старшие справа, Елисей слева.
— Доброго дня, ведьмы! — провозгласил старик.
— Доброго дня, царь-батюшка!
На этот раз я чувствовала себя увереннее и присоединилась к нестройному хору ведьм. Пока что всё было как в прошлый раз — те же слова, те же персонажи. Только количество царских невест, к сожалению, поубавилось.
— Ну что, не справились-то с заданием, хе-хе? — Данияр улыбнулся, демонстрируя отсутствие большей части зубов. — Хотя нет, справились, наполовину, — он бросил на меня благосклонный взгляд. — Вот вам второе задание, может, там отличитесь.
Ведьмы преданно уставилась на царя, внимая каждому слову.
— Принесёте для меня от змея Горыныча яблочко молодильное, какое он сам ест. Так чтоб мне лет тридцать с плеч долой!
Я заметила, как вытянулось лицо царевича Добродела. Понятное дело, наследник не рассчитывал на омоложение царя-батюшки. Пока ничего особо опасного в этом задании не было. Слетать к змею и в очередной раз попросить яблоко — чего уж проще для старых ведьм? Но видимо я не в курсе какой-то важной детали: все кандидатки в невесты, включая Любаву, выглядят огорошенными.
— А от Кащея нельзя, кормилец? — подала голос омолодившаяся старуха.
— От змея, — с нажимом повторил Данияр.
Я стояла недалеко от царя и отчётливо различала бубнёж из-за спинки деревянного трона. Нянька была чем-то недовольна. Я прислушалась.
— Видано ли дело, царю на ведьме жениться! — бормотали за троном. — Да чтоб они, паскудницы, все на заданиях-то царевых и сгинули! Ишь, царицы выискались!
— Цыть! — прикрикнул Данияр, выворачивая тощую шею за трон. — Не мешать царю речь держать!
— Да кто ж тебе мешает, царь-батюшка? — не высовываясь, пропела нянька. — Ты говори, касатик, говори…
Я прикусила губу, сдерживая неуместную улыбку. Эх, жениться бы царю на этой остроносой старушке, раз уж ему так приспичило вступать в брак! И по возрасту нянька подходит, и знакомы давно, и отношения, похоже, хорошие, и советуется с ней Данияр. Жаль, что он так зациклился на ведьмах.
— Седмица вам на это дело! — Царь потряс длинным крючковатым указательным пальцем. — Завтра с утра можете приступать, ступы да метлы ваши почистят, подготовят. И удачи вам, ведьмы!