Ведьма? Психолог!
Шрифт:
— Землю навсегда своей сделать — это хорошо бы, — протянул он. — А с поцелуями-то — это чего такое было? Общества тебе мужского не хватает, али замуж за Елисея собралась?
— Тебе-то что до этого поцелуя? — я раздражённо отмахнулась. — Можно подумать, не знаешь, какие у царевичей нравы! Скажи лучше, зачем царь так уж хочет женить младшего сына.
— Ну как — зачем? Елисей по всему стольному граду и окрестностям гуляет, как кот по весне, — Мурчик фыркнул. — Царя-батюшку позорит, да и весь свой род. Царевичи — они женатые должны быть, а Елисею по возрасту не то что детьми, внуками пора обзавестись.
— И что, он будет хранить супруге верность? — скептически спросила я.
— Ты его видела? — протянул кот. — Будет по бабам да молодухам бегать как и Добродел, только женатому оно тут простительным считается. Из них один Еремей — средний царский сын — живёт счастливо с женой. И то потому, что сам выбрал, куда стрелу пускать. — В голосе Мурчика послышался смешок. — Стрелок он хороший, мимо нужного двора промахнуться не мог.
Собственно, всё как я и думала. По местному этикету, царевич должен быть женат. Что он делает после женитьбы и к кому бегает развеяться от семейной жизни — это уже пустяки, дело молодое. Или не слишком молодое.
— Что у Елисея с имуществом? — деловито спросила я. — Деньги, земля, дом?
— Шаткое у него положение, — отозвался Кот-Баюн. — Жених незавидный. Живёт в палатах царских, своего дома ни у кого из царевичей нет. Денег — сколько царь выделит, а говорят, Данияр жаден, как цепная собака. Что к нему попало, тем обычно не делится. С землёй тоже неясно. Как помрёт старый царь, править станет его старший сын. Он, по давней традиции, должен братьев землёй да деньгами наделить. А вот что он каждому даст — двор с деревянным домом на отшибе Лукоморья или несколько селений во владение, да какое содержание — это только сам Добродел сможет сказать. При желании вообще может братьям землю на болотах выделить. Еремей-то, в случае чего, в дом к родне жены пойти может, а вот Елисею пока деться некуда. Так что избушка наша для него — лакомый кусочек.
Ситуация виделась почти безнадёжной. Хорошую девушку за Елисея отдавать жалко. Расчётливую молодуху, которой нужна обеспеченная жизнь, на такого жениха вряд ли уговоришь, она, скорее, за царя Данияра пойдёт. Хотя с кем-то же Елисей проводит время! Можно поискать в этом направлении — вдруг да обнаружится подходящая невеста?
Мелькнувшую было идею с фиктивным браком я отмела как опасную. Елисей вполне может заявиться после свадьбы на «нашу» землю, и попробуй потом отправить оттуда законного супруга. Для него это — неплохой вариант. Царь Данияр не вечен, имущества у царевича считай что нет. Сильно удивлюсь, если Добродел выделит братьям хорошую землю и приличную сумму на существование. Еремей-то проживёт — на дочке работника женат, девушка наверняка работящая. Да и сам средний царевич не производит впечатление «золотой молодежи», если сильно припечёт — найдёт как заработать. А вот что станет делать после смерти старого царя Елисей? Для него прекрасный вариант — жениться на сильной ведьме (то есть, это он думает, что на ведьме), сесть ей на шею, поселиться в её избе. Чем плохо? Да и селения поблизости есть, можно будет найти сговорчивую девицу и скрашивать семейную жизнь. Нет, замуж за Елисея идти нельзя даже фиктивно.
Мурчик мои размышления полностью одобрил. Правда, уточнил:
— Коли явился бы в избу, мы бы его оттуда в тот же день выжили. На это нас с Докликой за глаза хватит, а уж если филин-свет подсобит… — он мечтательно прищурился. — Но лучше до этого дело не доводить. Ну его пока что к лешему, царевича, — Мурчик встряхнулся. — Узнал я, прав Кащей был. К змею Горынычу на втором задании лететь придётся. А вот что Данияру от змея надо — тайна строжайшая, никто этого вслух не произносит.
Расчётливый Елисей тут же вылетел у меня из головы. Значит, всё-таки к змею.
— И что мне делать?
— Как что — задания ждать. И вот еще что — я кое-куда наведаюсь завтра, могу только к вечеру появиться. Так что не ищи и не спрашивай обо мне.
— Слушай, ты вообще-то чёрный кот, — напомнила я. — Тебя в Лукоморье не слишком любят. Может, посидишь уже тут до конца отбора?
— Я вообще-то бессмертный кот, — Мурчик хмыкнул. — Удружил Кащей в своё время. Так что кто меня не любит — пусть на другую сторону улицы переходят или через плечо плюются. Мне от того не жарко не холодно, а им, видать, спокойнее. Зла мне причинить даже ведьмы не смогут. Не волнуйся, к вечеру точно появлюсь.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Второе задание царя Данияра
Весь следующий день я читала книги, смотрела фильмы, иногда поглядывала и на Ягу. Она скучала в моём кабинете. Одета ведьма на этот раз была нормально — в новое бежевое платье до колена. Подозреваю, что это подарок Вовчика, у меня в гардеробе такого не было. Накрашена неярко, сидит долистывает букварь. Хорошо хоть посетителей нет: не ляпнет ничего лишнего.
Мурчик вернулся до заката. Купава как раз принесла ужин мне и миску сметаны коту. Он милостиво кивнул, искоса взглянув на миску, но на еду набрасываться не спешил и вообще на голодного похож не был.
— Ф-ф, устал, — выдохнул Мурчик, как только девушка скрылась за дверью. — Привет тебе принёс от Кащея. Коли со змеем чего не так пойдёт, Кащей на твою сторону встанет. Лучше до того не доводить, конечно, это так, на всякий случай, чтобы нам с тобой спокойнее было.
— Ты к Кащею бегал? — недоверчиво спросила я.
— Сваха из тебя получше чем ведьма, — мурлыкнул кот. — Пока и Кащей, и Меланья довольны, а Бессмертный капризный, ему попробуй угоди.
— Зачем ты ходил к Кащею? — я нахмурилась.
— Тебе что за печаль? — неожиданно огрызнулся Мурчик. — Поговорить хотел. Обещал же, что благополучно проведу тебя через все задания отбора, а как — это уж моё дело. Змей на тебя глаз положил. Коли замуж за него не хочешь, надо поддержкой Кащеевой заручиться. А то ведь и впрямь змей украсть тебя может или силой удержать — выручай тебя потом.
— И Кащей так легко согласился помочь в случае чего?
Разговор не нравился мне всё больше и больше. Не похож Кащей на бескорыстного благодетеля. Со мной он вроде как уже расплатился своим омолаживающим вареньем. С какой стати бессмертному злодею, в случае чего, спешить ко мне на помощь? Насколько я поняла, они со змеем — старые приятели, и из-за меня портить отношения им не имеет смысла. Что-то тут не так. Вот и Мурчик темнит, ни с того ни с сего огрызается.
— Согласился, согласился, — ворчливо сказал кот.
— Что ты ему пообещал взамен? — без обиняков спросила я.
— Тебя это не касается, — буркнул он. — Что ж все бабы такие любопытные? Потом как-нибудь расскажу. Кащей сейчас так доволен, что с ним сторговаться нетрудно. Всё, хватит, будешь дальше спрашивать — до ночи уйду, — отрезал Мурчик.
Я машинально ковыряла мелкую кашу и кусочки мяса в миске. Кот действительно может психануть и куда-нибудь уйти, чтобы я не донимала вопросами. Придётся поверить на слово. Пока что Мурчик каждый шаг рассчитывал верно и избавлял меня от проблем. Надеюсь, от таинственного договора учёного кота с Кащеем вреда никому не будет.