Великая Охота
Шрифт:
Мне показалось, что я снова почувствовал всплеск силы, но повертев головой ничего не заметил - видимо остаточная энергия. Тогда я быстрым шагом направился к Хлое:
– Я говорил тебе смотреть под ноги!- меня просто распирало от гнева.
– Говорил, что тут ловушки?!- она испуганно кивала.
– Так какого хрена ты творишь?! Радуйся, что заклинания срабатывают не мгновенно! А то у нас троих сегодня на ужин была бы жаренная человечина!
– Простите, Учитель...- прошептала она.
– ... Спасибо!
– К черту все! Иди обыскивай шкафы!
Она снова
Мы так ничего и не нашли на этом этаже. Но, когда уже собрались подняться выше, снизу по лестнице послышался шорох.
Хлоя крепко сжала рукоять меча, я же обреченно покачал головой. Мы столько путешествуем вместе, и Критрекса уж можно было бы почувствовать.
Гоблин посмотрел на нас и широко улыбнулся, он что-то аккуратно сжимал в руке, но я не мог понять, что именно. Брэндона с ним не было. Вождь клана подмигнул мне и, поднеся руку к плечу, усадил на него маленького нахохлившегося цыпленка. Затем Крит развел руки в стороны и вскинул голову:
– Ну как, Рихард, я похож на пирата?- пытаясь сохранить величественный вид, спросил он.
Я сразу понял, в чем дело и расхохотался. Хлоя изумленно глядела по сторонам:
– Что происходит?- выпалила она.
– Где Брэндон?
– А разве не видишь?- он указал пальцем на того, кто, по мнению гоблина, изображал пиратского попугая.
– Наш цыпленок решил принять свое истинное обличие.
Птенчик на плече Критрекса злобно пискнул и клюнул того в ухо.
– Полегче, парень!- возмутился вождь.
– Либо ты путешествуешь здесь, либо мы тебя оставим тут. Я понимаю, ты хотел бы, чтобы тебя несла наша малышка, но я не позволю твоей похотливой тушке прыгать по ее телу.
– Постойте!- воскликнула девушка.
– Это - Брэндон?- она указала на птенца.
– А кто ж еще?- пожал плечами Крит.
– Этот идиот двигал ящики с овощами в подземелье и случайно соединил ведьмин круг. Кстати, ничего, кроме ящиков там не было. Как у вас дела?
– Тоже пусто,- покачал я головой.
– Как вы можете так себя вести, когда наш товарищ в беде?!- всплеснула руками Хлоя, а птенчик одобрительно закивал на плече гоблина.
– Успокойся,- усмехнулся я,- заклинание превращения действует лишь несколько часов.
– А потом само проходит,- подтвердил Критрекс.
– Если и можно с помощью колдовства превратить человека в животное навсегда, то уж точно потребуется нечто посерьезнее круга-ловушки. Хотя не думаю, что такая магия существует.
– Так что хватит разговоров!- подвел я итог.
Мы поднялись по лестнице на следующий этаж. Внешне он очень отличался от предыдущего. В стене зияла дыра - та самая, что была видна снаружи. Медвежьих шкур на полу не было, и ничто не скрывало многочисленные ведьмины круги. Они были повсюду. Большие, малые. С разными рунами - каждый круг был предназначен для чего-то конкретного.
Помимо этой живописи в комнате стоял стол и все те же пустые шкафы. Петляя между кругами, мы приблизились к столу. В его центре красовалось прожжённое пятно. Посмотрев на него, мы принялись обыскивать шкафы. Крит заглянул в огромный пустой котел, висевший над выложенными вкруг камнями.
– Похоже, это их рабочее место,- заключил гоблин. Я молча кивнул, соглашаясь с ним,- Но они выгребли все под чистую. Никаких зацепок. Что будем делать? Поднимемся на крышу?
– Больше ничего не остается.
Все так же осторожно, не наступая на ведьмины круги, мы двинулись к лестнице. Первым завизжал цыпленок. Вскрикнув, он, словно подстреленный, упал со своего насеста. Если бы Крит не поймал его, Брэндон бы расшибся насмерть. Вслед за ним неистово заголосила Хлоя, яростно хватаясь за голову и сгибаясь в три погибели. Затем сознание потерял Критрекс. Я был последним. Падая на спину, я увидел, что потолок превратился в сияющий кровью круг. В нем было столько мощи, что он просвечивал сквозь камень - ведь был нарисован на крыше.
***
Я так ждал этого дня, и наконец-то он настал. Прекрасный солнечный летний день. Вся деревня в сборе. За одним длинным столом. Многие уже изрядно подпили, но я их не виню. Свадьбы всегда были особенным праздником!
Сидевший во главе стола человек со спутанной черной бородой и добрыми глазами встал, держа в руках кружку с отменной брагой. Глава нашей деревни! Наш староста и мой отец!
– Уже в который раз за день я поднимаю эту кружку!- торжественно произнес он, и все за столом радостно загомонили.
– Мой младшенький женится! Слава Всевышнему, его супругой станет прекрасная девушка!- снова одобрительный гомон.
– Хотя все наши - славные люди! Даже в такие темные времена, когда в соседних землях лютует Великая Охота, мы вместе! Справляемся со всеми бедами и женим наших детей! Выпьем за это!
Широко улыбаясь, я повернул голову направо. Моя невеста и почти уже жена одарила меня нежным взглядом. Я был счастлив, ведь я всегда любил ее. Эти голубые глаза, румяные щечки, русую косу... С детства я мечтал жениться на ней, и вот моя мечта наконец-то сбылась!
Гости звонко стукались кружками и залпом осушали их. Отец пихнул мать локтем под бок:
– Давай, родная, поздравь сына!- смеялся он.
Она послушно встала и все умолкли, готовясь слушать хозяйку. Как и отца, каждый в деревне любил и уважал мою матушку. К ней постоянно шли за советом, и она никого не гнала. Всем помогала. И учила жить нас точно также.
Она неловко улыбнулась, и на ее щеках показались морщинки. Карие глаза намокли, и мама поспешно вытерла их рукавом. Заметив это, отец встал и, обняв жену, стал поглаживать ее каштановые волосы.
– Сыночек!- трепетно произнесла мама.
– Поздравляю тебя от всего сердца! Я очень за тебя рада! Молю Всевышнего, чтобы Он послал вам здоровых деток и долгой счастливой жизни. Амали!- обратилась она к моей невесте.
– Девочка моя, прошу лишь об одном! Береги его! Это Рихард снаружи такой крепкий, внутри же он нежнее щеночка!- гости засмеялись. По-домашнему добродушно. Я немного смутился.