Великий полдень

Морозов Сергей

Вене нельзя было отказать в исключительной проницательности. Но я и не думал ничего от него скрывать. У меня был совершенно иной план.

— Так я угадал? — весело спросил он.

— Угадал, угадал…

Я подошел к телевизору, который стоял в углу комнатки и щелкнул выключателем. Телевизионщики уже успели открыть прямую трансляцию из здания Концерна. Папа, Мама и их охранники переместились из подвалов в один из внутренних холлов. Здесь они дожидались продолжения переговоров с террористами. Я догадывался, что, упирая на чувства, они снова будут уговаривать Косточку согласиться на беседу с глазу на глаз. Якобы уже было назначено время этой конфиденциальной встречи.

Я также догадывался, что здание Концерна постепенно нашпиговывается лазутчиками из числа спецназовцев… Другие телекамеры продолжали демонстрировать внешнюю панораму с разных точек. В том числе с лоджии Шатрового Дворца, где среди наших теперь обосновался популярный телеведущий и очень патетично комментировал происходящее. Здание Концерна было блокировано тройным кольцом тяжелых армейских грузовиков. Автобус с детьми, затертый среди них, едва виднелся. Мы заметили, что свет прожекторов, расставленных повсюду уже мешается с бледным, но внятным светом зарождающегося дня.

Я начал объяснять Вене и Альге подробности идеи использования выравнивания уровней воды и проникновения в офис, но, видя их недоуменные лица, махнул рукой: слишком сложно для них. Альге, интересовавшейся архитектурой, я бы, конечно, сумел это объяснить, будь у нас побольше времени.

— Короче, — сказал я, — мы должны затащить в тоннель что-нибудь плавучее, вроде плота. Хотя бы один из этих диванов, набитых поролоном. А затем, пустив воду, останется лишь забраться на плот и дождаться, пока вода поднимет его наверх. Что то наподобие водяного фуникулера… Принцип ясен?

— Что ж тут непонятного, Серж, — пожал плечами Веня, блестя смеющимися глазами. — Ужасно похоже на поплавок в сливном бачке, верно?

Мы кое как выволокли диван из комнаты и спустили его вниз по ступенькам и, подняв канализационные решетки, подтащили диван под уходящую вверх узкую шахту ствол. Веня был прав. Это действительно напоминало поплавок в бачке. Как бы там ни было, на этом поплавке Альга сможет плавно подняться наверх.

— Что дальше? — спросил Веня.

— Пойдем открывать заслонку, — сказал я, — придется поднапрячься.

— Ты меня хочешь обмануть, правда? — погрозил он мне пальцем.

Я повернулся и молча пошел к той герметической заслонке, через которую по моим расчетам, можно было пустить воду и поднять ее до необходимого уровня. Вене ничего не оставалось делать, как последовать за мной. То, что мне вряд ли будет под силу справиться одному с громадными рычагами, фиксировавшими заслонку, не вызвало у него сомнений… Между тем Альга уселась на диван, поджав под себя ноги, уцепившись руками за его края. Взглянув на нее, я непроизвольно улыбнулся: она сидела на диване с таким видом, как будто ожидала, что вот вот произойдет какое то чудо вроде того, что диван окажется волшебным, летающим и сам собой воспарит в небеса… Собственно, нечто подобное и должно было произойти.

Итак, Веня и я подошли к заслонке и, не мешкая, ухватились за означенные рычаги. Вся механика, сравнительно недавно смонтированная, не успела подвергнуться коррозии и находилась в прекрасном состоянии. Я знал, что в тот момент, когда мы переведем рычаги из горизонтального в вертикальное положение, заслонка сорвется с кронштейнов и отвалится, а через отверстие размером около метра в диаметре хлынет мощный водяной поток. Я знал, что делал.

Упершись ладонями в свой рычаг, я подпрыгнул и повис на нем. Глядя на меня, Веня сделал тоже самое. Давление воды с обратной стороны заслонки было таким сильным, что рычаги поддавались с огромным

трудом. Но все таки поползли вниз медленно, но верно.

— Придется немного замочить ноги, — проговорил я, кривясь от натуги, но с улыбкой. — Ничего?

— Чепуха! — улыбнулся в ответ Веня, изо всех сил напирая на свой рычаг.

Я видел, что физическое напряжение доставляет ему большое удовольствие. Его не смущали никакие трудности. Теснота пространства, в котором мы находились, делала тоннель похожим на замкнутое пространство подводной лодки или батискафа, где мы с Веней, словно двое безумцев, вдруг решили открыть кингстоны. Почти неуловимо, скупо, заслонка начала сползать, и сквозь зазор, образовавшийся по всему ее периметру, сразу забила, засифонила вода, плоские струи ударили во все стороны наподобие громадного и стремительно раскрывающегося водяного цветка.

— Вода то холодненькая! — усмехнулся Веня, отплевываясь от брызг.

— Ну как, хватит сил? — превозмогая напряжение, подмигнул я ему, чувствуя, что мои жилы вот — вот лопнут.

— А у тебя? — снова усмехнулся он.

Рычаги уже опустились почти вертикально. Теперь мы толкали их навстречу друг другу, изо всех сил упираясь ногами в пол.

Все произошло как нельзя лучше. Совершенно так, как я и предполагал. Огромная тяжеленная заслонка отвалилась так неожиданно, что едва не придавила нас с Веней, ее тут же снесло в сторону, а из дыры ударил сокрушительный, как громадное бревно или таран, водяной поток. Напор воды, хлынувшей во все стороны оказался таким мощным, что я на какое то время оглох и ослеп, прижатый к стене тоннеля. Водяной поток бился, плясал, толкался и брыкался словно взбесившийся бык тяжеловес, с шершавых боков которого катилась белая пена.

— Ух ты! — раздался изумленный возглас Вени. Я едва расслышал его за ревом воды.

Веню отнесло в противоположный угол и, прижавшись спиной к стене, он ошарашено смотрел на водопад. На это я и рассчитывал. За какие-нибудь несколько секунд мы уже оказались по пояс в бурлящей воде. Вышло даже лучше, чем я предполагал. Мощный поток захлопнул решетку, отделявшую нас от вертикальной шахты. Уровень воды в низком тамбуре между обводным тоннелем и трубой, куда мы спустились из дежурки по винтовой лестнице, поднимался на глазах. Я видел сквозь решетку, что диван, на котором, уцепившись за края, сидела Альга, легко качнулся, и вода действительно стала поднимать его вверх.

Впрочем, Веня опомнился весьма быстро. Он оттолкнулся от стены и бросился прямо в поток воды, который понес его по тамбуру к решетке. Вот он уже вцепился в решетку и пытался приподнять ее, чтобы проскользнуть в обводной тоннель, к Альге. Тогда я тоже бросился туда и повис на решетке, чтобы помешать ему.

— Пусти меня, Серж, — хрипел он, — пусти!

Это было странно: он чуть не плакал. Он пытался оттолкнуть меня, лягал ногами, но я ничего не чувствовал. Единственной моей задачей было помешать ему. Он, пожалуй, был сильнее меня, но моей союзницей была вода, которая с силой прижимала нас к решетке.

Вода поднималась так быстро, что скоро мы с Веней барахтались в ней, ударяясь затылками о потолок тамбура, а диван, превратившийся в плавучий подъемник, уже начал вдвигаться в ствол шахты, ведущей к водоему в офисе, — он практически полностью перекрывал собой шахту. Может это и было похоже на поплавок в сливном бачке, но еще больше это напоминало лифт, медленно и плавно уходящий вверх.

Теперь мы с Веней барахтались в воде около винтовой лестницы. Ноги уже не доставали до пола.

— Что? — задыхаясь прошептал я, — цирк уехал, а кони остались?..