Великий вождь Арис

Эм Рина

— Тогда тебя не удивит, что я не простил тебе всех тех, кто умер в последний десяток лет по вине твоих людей! — сказал Пирис.

— Тогда вождем был Мауро и…

— Мне все равно, кто там был вождем, — глаза Пириса сверкнули. — Люди мертвы, а сейчас, потеряв одного из своих вождей и едва не потеряв друга, ты можешь понять, что я чувствовал все эти годы!

— Если ты не веришь мне, уходи! — повторил Арис.

Болотный вождь покачал головой:

— Нет, я не уйду. Сейчас не время сводить старые счеты.

— Я рад это слышать. Пригласи

шамана, пусть протрезвит тебя. Займись подготовкой. Пусть твои люди займутся делом. После сражения, если захочешь отомстить мне, я приму твой вызов.

Громовой хохот Пириса прервал его слова. Вытирая глаза, он произнес:

— Зачем же устраивать поединок? Ты можешь просто убить меня и все. Все знают, мне не победить тебя!

— Я сильнее, но в поединке не это важно, — поморщился Арис. — Иначе не было бы никакого смысла сражаться! Есть много других вещей — ловкость, скорость, хитрость, твои яды…

— Колдовство… — Арису послышалось, что Пирис шепнул это слово.

— Что ты сказал?

— Что?

— Ты произнес это слово, я слышал.

— Я ничего не говорил, не знаю, что ты имеешь в виду. Впрочем, если б я и сказал что-то, разве у меня есть причины для таких слов? Разве ты не остановил на лету мои стрелы? Мне показалось из-за жары… ведь ты не колдун и не сын колдуна.

Арис вспомнил, как Лара остановила отравленную трубку, в тот день, на площадке. Он пожевал губами, думая над ответом. Пирис встал:

— Ты прав, вождь Арис, довольно споров. Я иду выполнять свой долг. Мы сразимся, а потом решим свои дела. Хватит пустых обвинений.

Два дня пролетели слишком быстро. В непрерывной работе не было места страху, или тревоге. В последнюю ночь, после которой колдун должен был появиться, Арис отдал приказ всем воинам спать. На ногах остались только старики и дети, которые не смогут принять участия в битве.

Войско Меша решили встретить на косогоре, с этой стороны Туганны. В землю вбили торчащие колья, и залили все огненным составом, рецепт которого дала Лара. Когда лушь перейдет реку, они подожгут землю и накинутся на них сверху.

На холме установили что-то вроде дома без крыши из камней и бревен. Оттуда женщины будут закидывать лушь мешочками с зельем. Впрочем, многие из женщин взялись за мечи и сами. Арис знал, что оружие привычно женщинам его племени. Ножом многие из них владели не хуже мужчин.

В лагере ходили слухи. Никто точно не знал, как выглядит эта самая лушь и от того все представляли себе разных чудовищ с когтями. Арис хмуро думал, что в этот раз, самое буйное воображение не сможет нарисовать им ужаса, который их ждал.

Когда все стихло, Лара снова вытянула из него душу и они поднялись в воздух. Но далеко лететь в этот раз не пришлось — войско Меша шло к ним по равнине.

— Ты не ошиблась, они будут у Туганны утром, — сказал Арис, холодея от предчувствия беды — луши было много, гораздо больше, чем он ожидал.

Они мчались по полю к Туганне, молчаливые, быстрые тени.

Нигде ни возка, ни шатра, только бесконечное множество тел. Кто-то из луши был уже почти гол, от одежды остались лишь обноски, кто-то ранен, но тем не менее двигался так же быстро, как и другие.

— Они не чувствуют боли, — мрачно сказал Арис и она кивнула:

— Им все равно сколько раз ты их ранишь. Я говорила воинам у которых нет позолоченных мечей, чтобы не стремились наносить удары в корпус, как в обычной схватке. Все что смогут сделать носящие железное оружие, только лишать их возможности двигаться.

Некоторое время они молча смотрели вниз, на кишащую массу тел.

— А вот их души почувствуют боль… — вдруг сказала она и Арис мрачно на нее посмотрел:

— Ты хочешь, чтобы я начал жалеть их?

— Нет, что ты! — воскликнула она и поморщилась. — Прости.

— А где колдун? — спросил Арис, оглядываясь вокруг.

— Колдун придет позже всех, — ответила Лара. — Ему нет нужды сражаться самому. Он будет где-то в последних рядах, может быть даже не примет участия в битве. Может останется за рекой. Так что нам придется подобраться к нему.

— Погоди! — вдруг осенило Ариса. — Погоди, но зачем мы делаем все это?! Лара, я понял! Ты ведь можешь выйти из тела! Найти колдуна где угодно и растерзать его! Я могу пойти с тобой и помочь, о боги, Лара! Давай сделаем это прямо сейчас! Почему же раньше ты не догадалась?!

Она некоторое время недоуменно смотрела на него и вдруг хихикнула. Прикрыла рот ладошкой, но он уже видел.

— Я понял, — сказал Арис холодно, — я снова сказал что-то глупое и развеселил тебя. Будь добра, объясни мне причину твоего смеха.

— Прости, Арис, — сказала она смущенно. — Я все время забываю, что ты ничего не знаешь о…

И тут над полем возник он — черный силуэт похожий на грозовое облако, раздутый, готовый вот-вот лопнуть монстр. Он сразу же заметил их, зашипел, как кот и выдохнул. Шар сорвало с места, закрутило, словно лист. Ветер засвистел в ушах.

Пытаясь перекричать шум, Лара крикнула:

— Уходим!

Они вернулись назад, когда над Туганной едва посерело небо. Оставалось не больше пары часов, и вокруг царила тишина, только старик с седой головой вбивал в землю последние колья. Арис сказал:

— Ты бы отдохнул, дедушка! Скоро битва.

— Наступает мой последний день, вождь Арис, — ответил старик. — Я не собираюсь спать в нем ни одного мига.

К нему подошла Лара:

— Вождь Арис! Послушай! Я бы пошла одна, если б могла. У нас с Мешем старые счеты. Может и моя вина в том, что он все еще жив. Я бы сразилась с ним, и твои люди остались бы живы, если б он был один. Пока я буду бить его на Той стороне, его лушь уничтожит мое тело… Как сильна бы я ни была, я живая, и привязана к телу. Так же, как и Меш, впрочем. Я должна отсечь его от набранных душ на Той стороне и тогда я вернусь в этот мир и сражусь с ним один на один. Понимаешь?