Великий вождь Арис

Эм Рина

Арис сказал:

— То есть ты одна будешь против душ всех тех, кого он схватил?

Она покачала головой:

— Нет, не так. Я буду против колдуна и силы плененных душ. Душ простых людей, не имеющих могущества и магии.

— Довольно! Я уже запутался! — он отмахнулся. — Я буду рядом и защищу тебя. А теперь иди и поспи пока еще можешь. Скоро они придут.

— Иди и поспи сам, — усмехнулась она, огляделась, не заметив никого, кроме старика, который не смотрел на них, приподнялась на ципочки и потянувшись вверх, коснулась губами щеки Ариса. Потом

снова рассмеялась и ушла. Он, взявшись за щеку рукой, недоуменно смотрел ей вслед.

Потом нахмурился, махнул рукой и забыл о ней. В последние часы пред битвой нужно было успеть еще многое.

Когда небо чуть порозовело, утреннюю тишину разорвал звук рога. Кое-как проглотив несколько кусков пищи, Арис пошел к откосу. Там его уже ждали Антор, Наро, Тангор и еще двадцать лучших воинов. Те, кто вместе с ним должен был охранять Лару. Остальные строились на берегу в боевой порядок.

Редор выстраивал первые ряды воинов с огромными щитами. Когда лушь доберется до них, её остановят колья и щиты. Женщины шли рядом с ним и посыпали щиты порошком, которое сварили по рецепту Лары.

Редор кивнул Арису и снова повернувшись к воинам, заорал, выкрикивая команды. На самом верху Пако расставлял лучников. За эти дни они успели позолотить некоторое количество наконечников для стрел.

Младший шаман с несколькими женщинами и подростками протащили чан с зельями. В роще звучали последние стуки — там строили укрытие для раненых. Мальчишки потащили туда тряпки для перевязки, склянки с лекарствами и прочим.

Арис глянул наверх — Пирис расставлял своих там, где ему было сказано. Он сразу решительно воспротивился тому, чтоб его люди сражались в первых рядах, мол не позволит вывести победу на костях его людей. Арис довольно быстро согласился с ним. Он знал, что в этой битве не придется скучать даже самым последним рядам и поставил Пириса на пригорок, рядом со своими лучниками.

Редор подошел к нему:

— Вождь! Не дело это. Поменяйся со мной. Ты взял на себя самое опасное — ты хочешь пойти с провидицей в самую гущу и там охранять ее. Все говорили тебе, что это опасно, но ты не слушал. Все говорили тебе, что если ты погибнешь, мы останемся без вождя, но ты не слушал. Я прошу тебя еще раз — поменяйся со мной! И обещаю — я буду хранить ее ценой своей жизни, я понимаю, как много зависит от этой женщины!

Арис не ответил. В небе над ними как раз закричал сокол. Может быть, он видит с высоты приближающуюся лушь? Антор покачал головой:

— Он не согласится, Редор. Он считает, что может сделать больше, чем любой воин. У них с провидицей особая связь.

Арис глянул на него удивленно и непонимающе — что он имеет в виду. Наро сказал спокойно:

— Если погибнет провидица, погибнем и все мы. У нас мало шансов, все это знают. Мне будет спокойнее, если вождь Арис сам будет охранять ее.

И тут показалась она. Встала рядом. Она переоделась в черное, и конечно сразу же начала раздражать всех:

— Запомните, ваше дело — охранять меня. Чем ближе мы сможем

подойти, тем крепче будет моя связь с колдуном, и тем сильнее я стану.

— Мы все это слышали много раз, — отрезал Тангор. — Может быть, мы и сами убьем твоего колдуна!

В ответ она лишь ухмыльнулась и вытащив мешочки принялась осыпать их порошками и шептать слова заклятий. Они терпели, молча щурясь и чихая.

Рог протрубил второй раз, возвещая, что воины построены и готовы к битве. Арис оглядел ряды мужчин. Женщин с приготовленными факелами. Лица у всех бледны, но страха не видно. Арис кивнул: это хорошо.

— Вождь! Скажи нам свое напутствие! — громко попросил Редор и Арис, шагнув назад, и встав лицом к войску сказал:

— Я никогда не говорю долго. Лушь — не слабые янги. Помните, что разить в сердце из можно позолоченым оружием, а железом отрубать руки и головы. Помните, что многие из нас умрут, но на Той стороне нас уже ждут предки и готовят нам великий пир! Так покажем им, как сражаются кочевники, ибо такой битвы еще не было!

Ему ответили ударами по щитам и дружным криком.

— А теперь выпейте зелье! — С этими словами он отцепил с пояса мех с зельем, который им вчера раздал шаман, и выпил его одним глотком. Тоже самое сделали и остальные. Теперь оставалось только ждать. Арис повернулся к реке и повторил еще раз:

— Как только они покажутся, уходим влево. По краю в кустах сделали просеку. Проберемся вниз. Найдем колдуна и будем защищать Лару.

— Я навела на вас чары и лушь не увидит вас пока… пока мы не доберемся до Меша. Тогда я уже ничем не смогу помочь. Вы будете одни среди его луши и он погонит их на вас. Вы защищены зельями и амулетами, но они не всемогущи. Я постараюсь справиться с ним как можно быстрее, но пока я буду сражаться с ним, все будет зависеть лишь от вашей силы и храбрости.

— Может он сам переплывет сюда? — спросил Тангор с надеждой. — Я не очень люблю плавать. И Лара покачала головой:

— Он не таков. Он будет ждать в последних рядах. Кода лушь запугает и сломит наш строй, он появится и пожнет свою жатву. Но нельзя ждать, когда он погубит так много!

Ей никто не ответил и некоторое время они молча ждали. Взошло солнце. Туганна катила свои воды, а над ней реяли птицы. Все было так мирно и спокойно, что не верилось, что сейчас все это нарушат орды дерущихся людей, кровь и вопли умирающих.

— Нужно было поставить караульных в поле за Туганной, — нервно буркнул Тангор. — Сколько нам еще ждать?!

— Ни один караульный не успел бы доложить о том, что они приближаются. Лушь быстрее человека….

— А вот и они, — перебила его Лара, и Арис тоже увидел, как на горизонте, на той стороне Туганны, облачко пыли, которое,все увеличиваясь, покатилось к ним.

— Помните! — крикнул Арис обернувшись к рядам воинов. — Их не убить простым железом! Отрубайте руки и ноги, без головы они смогут сражаться, но без рук — нет! Жгите их! И ничего не бойтесь! Нам нужно лишь продержаться, пока провидица не уничтожит колдуна!