Венец лжи
Шрифт:
— Элль, ты хочешь узнать, кто я?
Он шагнул ближе и с обольщением и интригой прошептал мне на ухо:
— Я тебе расскажу. Но чтобы принять правду, ты должна подходить ко всему непредвзято.
Я сделала еще один глоток шампанского — не из-за его приказа, а потому, что от волнения у меня пересохло во рту.
— А зачем мне подходить ко всему непредвзято? — я отстранилась, заглянув в его темно-бронзовые глаза. — Кто ты такой?
— Скоро узнаешь, — Пенн повел плечами, и его голос сорвался от напряжения. — Ты получишь свои
От такого снисходительного замечания меня передернуло.
— Я скажу тебе, Элль, но это ничего не изменит, — он погладил меня по щеке с внезапной нежностью. — Ты была моей с первого момента нашей встречи и останешься моей, пока я тебя не отпущу. Все остальное — все твои аргументы, отрицания и отказы — ничего для меня не значат.
Пенн наклонился ко мне так близко, что наши носы соприкоснулись.
— Помни об этом, когда я всё тебе скажу. Ты уже проиграла. Почему? Потому что ты моя.
Я отпрянула, тяжело дыша от внезапного испуга.
Пенн либо не заметил, либо ему было все равно. Оглядев толпу — он был на несколько дюймов выше большинства собравшихся, — Пенн пробормотал так, будто это не он только что раскурочил мой мир:
— Выбор за тобой. Или пей сейчас…или…
— Или?
— Или я позволю тебе сохранить рассудок, пока ты не встретишься с Ларри.
— С Ларри?
«Из парка?»
Решив его позлить, я сказала:
— Ах, это твой вымышленный муж тире покровитель.
— Это начинает надоедать.
Я неожиданно осмелела, подстегиваемая чудовищным любопытством.
— Кто он тебе? Вообще, что именно значит «твой покровитель»?
На его лице невозможно было прочитать никаких ответов.
— Почему тебя это волнует?
— Потому что я ненавижу находиться в неведении.
— Это лучше, чем другие варианты.
У меня похолодело внутри.
— Что ты имеешь в виду?
Пенн вздохнул, потерев лицо рукой.
— Хорошо. Я проясню основные моменты, чтобы прекратить этот чертов поток вопросов. Ларри — член семьи. Он — моя единственная семья. Стьюи скоро станет его приемным сыном. Что сделает его моим братом, во всех отношениях.
Он перевел дыхание и, собравшись с духом, продолжил.
— Раньше я…работал…на Ларри, пока не занялся собственным бизнесом. Он очень мне помог, когда рядом со мной никого не было, и я всегда буду его поддерживать, так что, если он снова заболеет, и для лечения ему понадобится переехать в Зимбабве, я его туда отвезу. Если бы он вдруг сказал мне, что не может усыновить Стьюи, я бы не раздумывая сделал это сам. Ларри — причина, по которой я еще жив, даже если моя жизнь сущий бардак.
Я хваталась за каждый ответ, боясь, что он заберет их обратно. У меня возникло так много вопросов, но я сосредоточилась на самом простом…пока.
— И какой у тебя бизнес?
— Фондовый рынок.
Я не могла представить
— Где твои родители?
Увидев, как он напрягся, я впилась в него взглядом, изо всех сил пытаясь прочитать язык его тела.
— Умерли. Когда мне исполнилось одиннадцать.
Я вздрогнула.
— Прости.
— Ты в этом не виновата.
Пенн посмотрел куда-то поверх моей головы, его терпение иссякло. Я сомневалась, что он разрешит мне задать еще какие-нибудь вопросы, но все же задала:
— Ты говоришь, что Ларри сохранил тебе жизнь. Как? Где вы с ним познакомились?
Пенн мрачно усмехнулся и покачал головой.
Не дожидаясь, пока он прекратит мои расспросы, я перешла к другому:
— А как насчет Стьюи? Его ты откуда знаешь?
Он ухмыльнулся, снова прячась под совершенно нечитабельную светскую оболочку.
— Хватит, — Пенн схватил мой подбородок большим и указательным пальцами. — Выбирай. Пьешь сейчас или потом. Тебе решать.
Его взгляд переместился на мои губы, и я невольно сглотнула. Зал затуманился от сексуального напряжения. Мы только что занимались сексом, но по внутренностям начинал разливаться уже знакомый жар.
Я выпрямилась, демонстративно поставив шампанское на стол рядом с таким же пустым бокалом:
— Потом. Я хотела бы посмотреть, что расскажет Ларри, прежде чем ты меня отпугнешь и не дашь разобраться, кто ты на самом деле.
Пенн тихо рассмеялся.
— Элль, он с этим не поможет. Только я.
— Ну, тогда помоги. Расскажи мне. Я ничего о тебе не знаю. В какой школе ты учился? Какими акциями торгуешь? Какое твое любимое хобби, напиток, цвет, время суток? — мой голос превратился в одну бесконечную просьбу. — Мне трудно проводить время с незнакомым мужчиной, довольствуясь крохами информации, полученной в порывах взаимной страсти.
Пенн криво усмехнулся.
— Так ты хочешь сказать, что, ничего обо мне не зная, спать со мной не офигенно, а страшно?
Я кивнула.
— Если слегка утрировать, то да.
Он опустил руку, убрав ее с моего лица.
— Будь осторожна с желаниями, Элль. Иногда секреты помогают, а не вредят.
Опустив взгляд, Пенн задержал его на моей обнаженной шее так, словно смотрел на невидимое ожерелье, затем отвел глаза и, снова взяв себя в руки, повел меня вперед.
Из динамиков лилась легкая классическая музыка с оттенком современности. Она должна была действовать расслабляюще, но я почувствовала в ее нотах нечто зловещее. Смеющаяся толпа ничего не заметила, и я не стала на этом заморачиваться. Что бы ни случилось сегодня вечером, я это приму. Если это означало, что из-за какого-то рокового признания мы с Пенном больше не увидимся, то Земля не перевернется. У меня по-прежнему будет моя компания, отец, мой мир.