Венец судьбы
Шрифт:
Калиг наблюдал за ними, стоя на крытой балюстраде дворца. Он слышал мысли коня и улыбался им. Даграс отлично знал свою хозяйку и служил ей преданно и искусно. Они очень подходили друг другу, так же как Лара и Калиг.
Один год. Кронан сказал, что у светлой магии есть ровно год, чтобы покинуть Хетар, иначе она будет завоевана Тьмой. Волшебные послания должны будут на каждом углу извещать о том, что мир под угрозой грядущего хаоса. Будут созываться собрания для принятия решений о дальнейших действиях и возможных направлениях отступления. Феи, великаны, гномы и принцы-тени — все должны будут найти себе новый дом. Волшебные народы этого мира столетиями жили в мире и спокойствии. Калиг понимал, как нелегко теперь им будет этот мир покинуть.
Это было великое и грандиозное дело, и, чтобы завершить его, у них было ровно столько времени, сколько нужно, и ни днем больше. Но будут и такие, кто примет сторону его возлюбленной и будет пытаться спасти то, что сохранить уже невозможно. Калиг вздохнул. Он надеялся, что у них с Ларой будет хотя бы немного времени, чтобы побыть вдвоем и насладиться друг другом. Койлину нельзя было возвращаться в Темные Земли. Теперь это было слишком опасно, так как Колгрим не позволит никому помешать ему неуклонно двигаться к цели. А целью его было найти избранную невесту в Доме Агасферуса. Девственницу, в распоряжении которой были волшебные силы самой Уллы. Вот только бедная девушка даже не знает о своем могуществе, которое Колгрим с легкостью у нее отберет. Единственным предназначением девушки, несчастного создания, будет родить Колгриму сына, его наследника.
Вдруг Лара снова оказалась рядом с ним. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. От нее пахло солнцем, свежим ветром и лошадиной шерстью.
Калиг обнял ее.
— Я наблюдал, как ты ездила верхом. Ты снова была счастлива.
— Да, словно вернулись те старые добрые времена, до того как все это началось, — сказала Лара. — Было приятно вернуться в те дни, мой господин, пусть даже на мгновение. Теперь нам нужно приступать к делу.
— Мы не станем опять отправлять туда Койлина, это слишком опасно, — сказал Калиг. — Нам придется просто ждать, когда Колгрим сделает свой первый шаг. Ему нужна девушка, но как он собирается заполучить ее — это другой вопрос.
— Ты думаешь, он пойдет на Хетар войной? Он может просто похитить ее.
— Нет, сомневаюсь, что он станет воевать. Это пустая трата его сил, — ответил Калиг.
— Мы должны узнать, кто эта девушка. Ведь их три, и все они выглядят почти одинаково. Та, что является избранной, все еще хранит свою невинность. Что, если мы попытаемся соблазнить ее любовником, перед которым невозможно устоять? Большинство хетарианских девушек начинают предаваться любовным утехам, как только им исполнится четырнадцать. Интересно, чего ждала эта девушка?
— Не имеет значения, чего и почему она ждала, важно, что она делала это.
— Возможно, один из маминых мужчин-фей смог бы соблазнить ее, — медленно проговорила Лара.
— Но сначала мы должны определить, кто из этих трех девушек невинная, — напомнил Калиг.
— А вот это как раз довольно просто. Мама выберет трех молодых мужчин-фей, которые и будут искушать наше трио кузин. Две из них, у которых уже были любовники или которые легко поддадутся соблазну, выдадут себя, в отличие от той, что нас интересует. Как только мы узнаем, кто она, мы сможем действовать, — сказала Лара. — Но действовать мы должны быстро, так как мой сын не станет медлить теперь, когда он знает, что он должен сделать, чтобы воцарилась Тьма.
Однако Колгрим уже решил, как заполучить невесту, предначертанную ему судьбой. Армия его была мала, так как служба в войсках Повелителя Сумерек чаще всего заканчивалась смертью, а не обещанными выгодами. Его пограничных войск хватало лишь на то, чтобы предотвратить попытки вторгнуться в его владения. Нет, он не намеревался идти на город во главе армии. Он мог бы выкрасть девушку, но пока не знал, которую из них. Но требовалось время, чтобы выяснить это. Был еще один, гораздо более хитроумный способ, и он собирался воспользоваться именно им.
Колгрим усмехнулся при мысли об этом. Его отец, томящийся в тюрьме, оценил бы то, что он придумал, в отличие от соседа Колла, брата-близнеца молодого Повелителя Сумерек. Снова и снова Колгрим обращался к волшебной чаше, в которой не уставал наблюдать за своим отцом и братом. Колл являл собой печальное зрелище — он был ослаблен потерей своих магических сил и измотан десятилетиями, проведенными в каменной промозглой камере без единого окна. Колбейн же впадал в разные состояния — то он метался по камере, выкрикивая проклятия, отчаявшись найти способ побега, то забивался в угол, где стонал и выл, осознавая безнадежность положения. Колгриму нравилось видеть его таким. Однако, когда Повелитель Сумерек восторжествует и окутает Тьмой мир Хетара, он сообщит об этом своему отцу посредством мысли. Колл никогда не причинял ему вреда и действительно всегда благоволил к нему, а не к брату. Колгрим считал, что отец заслужил эту небольшую радость на склоне лет.
Глава 6
Верховный Правитель Палбен Второй наслаждался наступлением весны в городе. Морозный сезон подходил к концу, и повсюду оживали и согревали первые цветы всех оттенков желтого — от бледного до глубокого и насыщенного. Пышно цветущие деревья наполняли Район садов и Золотой район нежным благоуханием и украшали богатством и великолепием оттенков розового, персикового, белого. Небо было неизменно ясным и лазурным, а солнце согревало его. Теплый южный ветер дарил успокоение.
Верховный Правитель лорд Палбен был высоким, стройным мужчиной пятидесяти с небольшим лет с темными глазами и волосами. По портрету, висевшему в дворце, он знал, что был очень похож на своего деда Иону, который был Верховным Правителем около восьмидесяти лет назад.
По всем канонам Палбен не должен был стать Верховным Правителем. У его деда был сын от первого брака, Эгон. Было предсказано, что Эгон станет великим воином, но во время последней войны он был еще слишком юн и для боев, и для того, чтобы быть Правителем. А после этого войн больше не было. С тех пор Эгон стал жить бесконечной погоней за знанием. Это поглотило его настолько, что он отказался от всего прочего. Будучи завсегдатаем Домов удовольствий, он так и не женился и не произвел на свет потомства. В итоге, когда Иона умер, трон Верховного Правителя унаследовал единокровный брат Эгона Палбен Первый.
Палбен Первый был сыном Ионы от второго брака, брака с теранской принцессой Загири. Загири была дочерью доминуса Теры Магнуса Хаука и его жены. Считалось, что прабабушкой Палбена Второго была могущественная фея, но Верховный Правитель абсолютно не верил в это, так же как и не верил в магию в целом. Он никогда не видел своей прабабушки, так как после смерти его бабушки Загири она больше не возвращалась в Хетар. Говорили, что она родилась в Хетаре. Он не знал этого наверняка, тем более что она должна была уже давно умереть, но не исключено, что именно благодаря его прабабушке Хетару была открыта Тера, прежде изолированная от остального мира.