Верхом на облаке, или Подозреваются все
Шрифт:
Король Облачного Королевства оказался маленьким, румяным и пухлым, как апельсинчик. На круглой, начинающей лысеть, голове была надета ярко сверкающая корона. Одет король был во что-то вроде пижамы из блестящей ткани и длинную мантию, расшитую неизвестными ребятам символами, а на ногах у него были туфли с помпонами в виде маленьких облачков.
Поднявшись на возвышение и сев на трон, король поёрзал и, усевшись поудобнее, торжественно произнёс:
– Его величество Сагор XII и всё Облачное Королевство приветствуют гостей из далёкой-далёкой страны!
– Здравствуйте, Ваше Величество! – выдвинувшись на шаг вперёд, ответил Кеша на его
– Домой?! Не посмотрев всех чудес моего Королевства? – очень удивился Его Величество. – Нет, вы просто обязаны погостить у меня хотя бы несколько дней! Тем более что скоро будет столько интереснейших событий: праздник Новой Королевской Мантии, охота на сарлангов, соревнования блюдоедов… Да всего и не перечислишь! Мы с моими подданными очень любим веселиться! А больше всего на свете я люблю рассказы о далёких странах и всяческих чудесах, которые там происходят! – и король задрыгал от восторга короткими ножками, недостающими до пола. – Так что ни о каком возвращении домой пока даже и не думайте! Это мой королевский приказ! И вообще, ближайший корабль будет проплывать возле нашего острова не раньше осени. А сегодня у нас состоится праздничный ужин, за которым вы расскажете мне о вашей далёкой стране! – и король довольно захлопал в ладоши.
– Как это не раньше осени? Мы не можем… – попытался сказать Костя, но Его Величество, нахмурившись, перебил его.
– Что ещё такое?! Королю нельзя говорить: «Мы не можем»! Разве вас не учили этому? Но я добрый и поэтому вас прощаю. Идите и готовьтесь поведать мне о чудесах вашей страны, а сейчас меня ждут королевские дела.
Сагор XII спрыгнул с трона и, быстро перебирая коротенькими ножками, выкатился из тронного зала. Проводив его глазами, Костя обречённо вздохнул:
– До осени… Вот это мы влипли.
– Неужели ты думал, что на следующем корабле мы сможем уплыть домой? – удивился Кеша. – Похоже, мы попали в совсем другой мир, и выбраться отсюда обычным путём вряд ли получится.
– Кеша прав. Мы не сможем вернуться обычным способом, – поддержал его Денис. – Нам понадобится помощь, и дружба с королём совсем не помешает. Предлагаю не заводить с ним пока разговор об отъезде, а попробовать разведать обстановку.
Во время этого разговора огромный котяра внимательно смотрел на мальчиков, а когда они закончили, он бесшумно спрыгнул с подушки и, подёргивая кончиком пушистого хвоста, неспешно удалился за ширму. В дверях материализовался, как будто из воздуха, дворецкий и произнёс:
– По распоряжению Его Величества я должен проводить вас в ваши покои. Прошу следовать за мной, уважаемые гости.
Глава 4
Время до ужина ребята потратили на знакомство с обстановкой и обсуждение дальнейших действий. Придя к выводу, что деваться с острова им всё равно пока некуда, они решили получать удовольствие от такого невероятного приключения и попутно искать любые способы возвращения домой.
Оказалось, что быть уважаемыми королевскими гостями очень даже приятно!
Комната, в которую проводил их дворецкий, была роскошнее, чем можно было себе вообразить. Просторная, с огромными окнами, выходящими на террасу, откуда открывался вид на большое сверкающее озеро с островком посередине. Высокие кровати с такими пружинистыми матрасами, что можно было в прыжке достать рукой до потолка (это ребятами было испробовано в первую очередь). У каждой кровати стояла тумба, ящики которой были забиты всевозможными конфетами и леденцами в ярких фантиках. А в середине комнаты из пола бил настоящий маленький фонтан! Причём вместо воды в нём была газировка с незнакомым, но очень приятным вкусом.
Наевшись конфет и напрыгавшись на кроватях, ребята решили начать исследовать замок. До ужина ещё было несколько часов и они, тихонько выскользнув из отведённой для них комнаты, осторожно пошли по длинному коридору. На стенах мерцали слабым светом небольшие стеклянные чаши, в которых лежали крупные куски неизвестного мальчикам минерала. Они и испускали этот слабый мерцающий свет. Любопытный Денис осторожно поднёс руку к одному из камней и, ожидая почувствовать жар, быстро её отдёрнул, но камни оказались совершенно холодными.
В этом неверном свете на стенах коридора колебались расплывчатые тени, тянущиеся к мальчикам длинными изогнутыми пальцами и безмолвно кричащие бесформенными провалами ртов. Из-за этого через какое-то время у ребят появилось такое чувство, будто кроме них здесь есть ещё кто-то. Стараясь не поддаваться желанию повернуть назад, в полном молчании и очень осторожными шагами мальчики продолжали красться вглубь коридора.
В начале стены были гладкими и пустыми, но теперь им стали попадаться двери. Все они были разной высоты: и маленькие, по пояс ребёнку; и привычных средних размеров; и такие огромные, что в них мог бы пройти даже слон. И все были крепко заперты.
Наконец, после того как ребятам показалось, что они идут по этому коридору уже целую вечность, Костя, который шёл впереди, обернулся к остальным и показал рукой на дверь справа. Она оказалась приоткрыта. Немного постояв перед ней в нерешительности, мальчики всё же проскользнули по очереди внутрь. Из-за тусклого света в коридоре глазам не пришлось привыкать к полумраку комнаты, и они смогли сразу рассмотреть внутреннюю обстановку.
На окнах висели плотные глухие шторы, почти не пропускавшие свет, у стен были расставлены застеклённые шкафы, сверху донизу заполненные пыльными толстенными книгами, а в середине комнаты громоздился огромный солидный стол, заваленный множеством странных предметов. Какие-то из них были ребятам знакомы, стеклянные колбы и реторты на штативах явно применялись для химических научных экспериментов, причём в некоторых из них были видны остатки неизвестных веществ. Но вот остальные вещи вызывали любопытство или даже страх. Непонятный прибор лежал на столе грудой искорёженных и оплавленных по краям деталей, как будто он пострадал от небольшого взрыва. Рядом стояла большая ступа из толстого металла, похожего на чугун, в её днище была выжжена или пробита дыра размером с кулак.
Как можно осторожнее, стараясь ничего не разбить и не сбросить на пол, ребята рассматривали находки. Вдруг Денис негромко вскрикнул и отшатнулся – под рулонами из плотной бумаги, покрытыми надписями на незнакомом языке, обнаружился череп, причём мальчики сразу поняли, что он настоящий.
Череп был похож на человеческий, но приглядевшись внимательнее, они увидели, что посередине того места, где должен быть лоб, зияет ещё одно отверстие, очертаниями повторяющее одну из глазниц. Прикрыв его бумажными свитками, Денис отошёл от стола.