Вернись! Пока дорога не забыта
Шрифт:
– Разрешите приветствовать вас, Ваше Высочество. Рад видеть в добром здравии. Давно прибыли из… – учитель замялся, соображая, откуда Диоль мог прибыть в Ладельфию.
– Я благополучно вернулся из путешествия, в которое вы меня провожали.
– Гостите у короля Ладельфии? – облегчённо вздохнул Карман.
– Скорее в плену – становлюсь вечным пленником.
– С какой целью заехали в мою школу? – Хозяин, наклонившись к уху собеседника, доверительно шепнул: – Я должен устроить ваш побег?
– Хорошая мысль! – Диоль оглядел учителя и громко, чтобы слышали все, продолжил: – Мой друг Руччо мечтает работать в вашей школе, он умело обращается с лошадьми. Вы будете довольны таким работником, если не
– Рад. Считаю за честь, – моментально откликнулся Карман, глянув на выступившего вперёд Руччо.
– Ваше Высочество! – суетливо пробрался вперёд парень из охраны, – будьте великодушны, порекомендуйте и меня хозяину школы!
Карман вопросительно посмотрел на принца.
– Я не знаком с этим человеком, учитель, но если Руччо попросит за него... А сейчас, хотелось бы осмотреть ваше владение, понять, насколько слухи оправданы.
– С огромным удовольствием лично всё покажу. Если соблаговолите посетить ресторан, буду счастлив. Там отличный повар.
– Наслышан. – Принц поднялся с дивана и проследовал в сопровождении Кармана к выходу с террасы.
Все остальные поспешили за ними. Экскурсия получилась весьма занимательной. Улучив момент, когда сопровождающие увлеклись изучением устройства конюшни, Диоль перебросился несколькими словами с Карманом:
– О вашем предложении, учитель... Если я смогу покинуть гостеприимную Ладельфию, будем в расчёте. Вы хорошо заработали, обучая меня верховой езде. – Принц обвёл рукой пространство.
– Я в долгу и знаю это, – хрипло ответил Карман. – Подумаю, что можно сделать. Связь буду поддерживать через вашего друга, ведь он собирается у меня работать.
– Да. Его зовут Руччо, но только без подробностей, он на службе у Корнильё.
– Понимаю.
Так, неожиданно для самого себя, Диоль вступил в сговор со своим бывшим похитителем. Время до вечера пролетело незаметно. Гостей превосходно накормили в ресторане. Все возвращались в поместье в приподнятом настроении. Руччо, с которым хозяин школы лично обсудил, где и как его можно найти, был на вершине счастья. Осталось только договориться с командиром об увольнении из армии, что не просто, но Руччо не был ценным воякой, и надеялся на понимание.
56. Ладельфия. Замок – временное убежище короля Корнильё первого
Уж если удача отвернулась, проще самому переродиться, чем каждодневно обижаться на судьбу
Слух о приближающейся группе полонийцев опередил их самих на сутки. В замке царила растерянность. Сам Корнильё с титанийским вельможей Лейпостом отбыл в неизвестном направлении несколько дней назад. Судя по внушительному эскорту, в составе которого были и люди Меерлоха, ждать скорого возвращения не приходилось. Диоля спрятали неподалёку ещё до отъезда короля, но никто из оставшихся в замке не знал, где именно. Что делать с непрошеными гостями? Они едут за принцем, это ясно, но король не давал указаний на этот счёт. В замке не нашлось людей готовых взять на себя решение подобной задачи. Полонийцев надумали не пускать, ни каких сведений, касающихся короля и полонийского принца, не сообщать. Андэста поразил подобный приём, с ним, видным иностранным вельможей, никто не пожелал разговаривать, даже на порог, что называется, не пустили. Проторчав перед закрытыми воротами и, исчерпав все возможные доводы в разговоре со стражниками, полонийцы отправились в ближайший городишко в надежде разместиться там, передохнуть с дороги и обдумать создавшееся положение. Два ладельфийца, пожелавших сопровождать Муссо, собирали сведения о местонахождении Корнильё. Никто не поверил стражникам, утверждавшим, что короля в замке никогда не было. Городок, куда прибыли полонийцы не имел гостиницы, устраивались в двух соседствующих постоялых дворах. Условия превосходили походные, но были малопригодны для длительного проживания. Хозяин постоялого двора, ошарашенный наплывом состоятельных иностранцев, находился в запредельно счастливом состоянии:
– Вот ваша комната, господин, – говорил он, обращаясь к наставнику, – понимаю, она не кажется удобной, но поверьте, если бы я мог предполагать, что у меня будут подобные гости, то построил бы самую лучшую гостиницу в округе, даже если б пришлось влезть в неоплатные долги!
– Во всей округе нет ничего более достойного? – спросил Андэст, хотя быт его мало беспокоил, важно находиться вблизи замка, дабы не пропустить Корнильё, куда бы он ни ехал.
– Есть хорошая гостиница в «Школе выездки», там бывают высокие гости, и сейчас, судя по всему, есть свободные места. Зимой живут только ученики, а вот с весны до осени появятся желающие посмотреть саму школу, ну и будут останавливаться на неделю другую.
– Это далеко?
– Не так далеко, надо проехать мимо замка, затем миновать поместье бывшей фрейлины королевы…
– А король, когда будет возвращаться в замок, проедет эту школу?
– Нет, зачем же? Король с другой стороны подъезжает, да и лошади не его интерес. Так что же, господин, вы остановитесь у нас или поедете в гостиницу?
– Меня всё устраивает, можете идти.
– Прикажете подать ужин сюда или спуститесь в общий зал? – хозяин не скрывал своей радости от неожиданно свалившейся удачи.
– Спущусь.
– Приятного отдыха.
Утомивший Андэста владелец постоялого двора покинул комнату и переключился на других вновь прибывших постояльцев. К сожалению, отдых не обещал быть приятным. Не ясно, сколько придётся ждать Корнильё, и пребудет ли он вообще в замок. О недавнем отъезде короля разузнали ладельфийцы, посетив рынок и другие людные места города, но о дальнейших намерениях правителя страны никто не ведал. И где Диоль? Корнильё забрал его с собой или оставил в замке? Всё это предстояло выяснять окольными путями. Наставник невольно вспомнил о подземном ходе и скрытых коридорах во дворце Энварда. Вот бы здесь было что-либо подобное! В течение нескольких дней Андэст разными путями изучал всё, что касалось замка, его хозяев, слуг и устройства. Юрро последовал за Корнильё. Нескольких человек он оставил для охраны Муссо и помощи наставнику. Вся эта деятельность имела целью узнать судьбу полонийского принца, который находился на попечении бывшей фрейлины королевы Ладельфии, под охраной десятка вояк.
Карман всерьёз занялся подготовкой побега. Прежде всего, он стал торопить Руччо – ему срочно понадобился старший по конюшне с чистокровными араксийскими жеребцами. Парень договорился с начальством, что его отпустят, не дожидаясь человека, прибывающего на смену. В результате, есть дня три-четыре, пока принц останется без постоянного пригляда. Конечно, не просто сбежать из дома, где десять человек находятся, чтобы этого не произошло, но, как известно, и у семи нянек недостаёт внимания. Вот наступил момент прощания Диоля и Руччо. Парень смущался, покидая принца, он успел привязаться к мальчику:
– Ваше Высочество, как вы без меня? Не знаю даже, кого пришлют на смену.
– Сегодня отбываешь в школу? – спросил Диоль, стараясь выказать равнодушие.
– Да, вещи собрал, надо ехать, но если вы захотите, могу остаться…
– К чему? Ты мечтал работать с хорошими лошадьми. Нельзя упускать такую возможность.
– Да! Я вам благодарен! – казалось, парень кинется целовать принцу руки.
– Брось, мне это ничего не стоило. Езжай.
– Вот, Ваше Высочество, господин Карман велел передать вам книгу, – Руччо порылся в сумке и протянул мальчику небольшую книжицу.