Верное сердце
Шрифт:
— Так, Айлис, куда пропал этот негодяй? — послышался шёпот позади.
— Кажется, он вернулся назад! Возвращаемся?
— Почему не удержала? — взмолилась Килина.
— Тише, чёрт бы вас побрал! — шепнула Ольта. — Наверху кто-то есть! Забудьте о Грэлисе! Нужно добраться до лошадей, если их не сожрали твари! Иначе двинем к Абалтуну!
— Он нас изгонит! — послышался прерывистый голос.
— Молчать, Белис! — рявкнула мастер-волшебник. — Выберемся, потом поговорим!..
Поднялись на новый уровень. Позади послышались шаги, вернулся Грэлис. Килина хотела кинуться на него с кулаками, но остальные удержали. Ольта актировала посох,
— Сколько всего было этажей, никто не помнит?
— Айлис, кажется, пять, — сказал Грэлис. — Но это нижние уровни. А верхние как смотреть?.. Там лабиринт, точно помню…
— Это небольшой замок, — перебила Ольта. — Мы не заблудимся, главное… Тихо, слышите?
Падение камней предвещали странные звуки, будто кто-то говорил с кем-то на непонятном языке.
— Нас заваливают?! — взмолилась одна из девушек.
— Тихо! Это впереди… — прошептал один из мужчин.
— Посохи к бою, — прорычал Андалф. — Я намерен умереть в постели, а не в мертвецких казематах!
В конце коридора, у лестницы, мелькнула тень. На этот раз гуманоид, низкорослый. Один из посохов пустил вперёд шаровую молнию, коридор завибрировал. Снова непонятная речь.
— Без приказа не атаковать! — повернулся к остальным старик.
— Боятся огня? — спросила Килина.
— Вперёд, держаться вместе! — приказала Ольта, ибо Андалф вселил в неё уверенность.
Следующая лестница была развилкой, либо вниз, либо наверх. Таинственная тень ушла вниз. Но там, откуда она пришла, могли оставаться иные тени. Они поднялись по лестнице на пару этажей, боясь соваться в коридоры, что были куда длиннее предыдущих. Наверху оказался тёмный зал неопределённых размеров. Ольта, неверующая по своей природе, в сердцах помолилась и запустила вперёд «светлячка». Помещение было огромным, его наполняли клети, пыточные столы, побитые инструменты и посуда. Где-то в углу стояли чаны, стену в том месте украшали какие-то бумаги.
— Мы бежали не тут, — констатировал Андалф. — Я только навскидку прикину здесь пять входов. И где та тень, что напугала нас?
— Не знаю, — шепнула Ольта в ответ.
Айлис подошла к одной из клетей, показала остальным человекоподобный скелет, который буквально рвал свою грудь. Череп более вытянутый, чем у людей, изящный, но в то же время ужасающий. Пустые глазницы словно наполнял потусторонний ужас.
Громыхнуло. Эхо раздалось со всех сторон, трудно было понять, где опасность.
— Кто-нибудь чувствует ветер?
Никто не ответил Ольте. Все озирались по сторонам. Место пугало ещё сильнее, чем три дня в заваленной камере. Послышался шёпот. Ласковый, будто говорили дети. Но язык не напоминал человеческий. Ольта, увидев что-то впереди, актировала посох и пустила ещё одного «светлячка». Девушки позади охнули от испуга.
У одного из выходов стояли две девочки в рванине. Они крутили головами как птицы, таинственно изучая чужаков. Глаза их напоминали ожившие рубины, что мерцанием своим отбивали всякое желание их своровать. Одна прошептала что-то, другая обнажила небольшие клыки — не вполне человеческие. Казалось, она улыбнулась. Андалф не выдержал и пустил шаровую молнию. Когда дым рассеялся, все подошли поближе. На месте обожжённой стены не было
— Хватит с меня! Держась вместе, мы вместе и умрём! — пробурчал Грэлис и скрылся прочь.
— Стой! Ублюдок, оставь еду! — тихо ругнулись остальные.
— Куда, в какой коридор он пошёл?
— Уже всё равно, Ольта, — Андалф показал посохом. — Смотри.
У лестницы, с которой они пришли, стояли ещё две таинственно улыбающиеся девочки. Уже другие. Ольта пригляделась. Нет, вторая девочка оказалась мальчиком, но с длинными волосами.
Держа посохи готовым, они направились в один из боковых коридоров. Шёпот начал преследовать их.
Попали в какое-то складское помещение. Древние полки были вырезаны прямо в стенах подземелья. На двух стояли гробы. Пустые, как доложил весьма осторожно ведущий себя Андалф. Позади раздались мужские крики. Послышалось чавканье.
— Идиот, о, Всеотец, ниспослал ты с нами идиота! — прорычал Андалф. — Эй, держите Белис, стукнется головой!
Вторая по старшинству после Андалфа участница экспедиции выпала из рук двух оставшихся помимо старика мужчин. Один рухнул следом, второй пытался поднять его.
— Лихорадка, чтоб его… — констатировал он. — Из-за сырости, клянусь богиней магии!
— Не плети чушь, Эндор, — спокойно сказала Ольта. — Поднимайте её. Андалф, прикрывай. Есть у меня одна идея…
— Мы остались без еды, — отвечал старик. — Кажется, нас хотят заманить в какой-то тупик. Что ты придумала?
— Мана. Килина, ты потратила всю ману, сколько тебе нужно для сотворения портала?
Все взглянули на девушку. Даже полуживая Белис, лицом напоминающая покойника.
— Неделя в лучшем случае, — сказала Килина. — Я не мастер, во мне нет высших познаний и навыков ускоренного накопления.
— Возвращаемся. Ищем Грэлиса. Если придётся, будем драться за его тело.
— Ольта, что ты несёшь?! — рявкнул Андалф без конспирации. — Есть другие способы!
— Ты сам сказал, что не хочешь помирать в подземелье! Ответишь за свои слова, мой старый друг?
— Может, используем хотя бы Лорию? — спросил тот, что пытался привести в чувства павшего.
— Нас уже отрезали от неё, — отвечала главная чародейка.
Никто не спорил. Чародеев охватила злоба, Килину покорил нечеловеческий испуг. Только Ольта старалась не давать волю эмоциям.
Вернулись в пыточный зал. Несколько «светлячков» полетели между колонн. В коридоре напротив зоркий Эндор, что поддерживал раненую и не страдал «лихорадкой», увидел блеск на полу. Подойдя поближе и ожидая появления новых кровососов, чародеи заметили свежие следы крови. Следы вели в пугающую темноту. Ольта взяла посох Айлис в левую руку, постучала по полу, вперёд устремилась серия блуждающих огоньков, что летели вдоль пола, стен и потолка.
Из одного дверного проёма выглядывали знакомые сапоги. Тело дёргалось, казалось, пирующие не слышали голосов и стука посоха, как и не видели, что недалеко от них в коридоре зависло несколько небольших шариков. Ольта рванула вперёд и вслепую разрядила оба посоха в сидящих на Грэлисе существ. Двоих откинуло, но между ними был третий. Девочка-вампир бросилась на чародейку, вцепилась окровавленными клыками в один посох, второй выпал из руки чародейки. Андалф подскочил, стукнул её по голове, девочка упала, кинулась уже на чародея, но тот удержал дистанцию, прислонив посох к шее, стремясь оттолкнуть чудовище. Из комнаты выскочил мальчик, что прижал взрослую чародейку к стене, пытаясь дотянуться до шеи.