Весь Фрэнк Герберт в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— Где это тебя носит? — сердито поинтересовался Стонар. — Что там у вас, конец света?
Стонар по телефону был ничуть не привлекательнее, чем живьем, подумал Бекетт, а в трубку сказал:
— Я был на складе, куда привезли барокамеру с этой ирландской парой.
— Это правда, что женщина родила ребенка во время переезда?
— Да, девочку. Преждевременные роды, весьма критическое положение.
— Два подопытных кролика для твоей сыворотки.
— Это большая истина, чем вы предполагаете. Они могли быть заражены.
— Что ж… я думаю, что очень мало женщин найдется, когда мы объявим о нашей сыворотке.
— Вы ничего не будете объявлять, пока сыворотка не будет испытана!
— Конечно, старик! Конечно. — Голос Стонара стал почти слащавым. — Ты совершенно уверен в успехе, не правда ли?
— У нас все сошлось. Та последняя информация от ирландцев как раз и завершила картину. Это пятизначные ряды в коде «курьера», черт побери!
— Должно быть, они получили это прямо от О'Нейла. Сами ирландцы до этого никогда бы не додумались.
— Это правда, что они схватили О'Нейла?
— Не сомневайся, старина. Это дерьмо все-таки попало в наши сети. Наши информаторы говорят, что Ирландия стоит на пороге гражданской войны. Несколько десятков людей спрятались у себя в исследовательских лабораториях и надеются, что это защитит их от прямой атаки. Другая группа захватила северо-восточное побережье и несколько городов в центре страны. Типичная ирландская неразбериха!
Бекетт посмотрел сзади на мощную шею охранника, удивляясь стонаровской манере разговора. Голос его звучал, как журчание ручейка, и его даже можно было назвать дружелюбным.
— Где они держат О'Нейла? — спросил Бекетт.
— В исследовательских лабораториях Киллалу, как нам доложили. Скажи-ка Билл, можешь ли ты обрисовать мне картину в деталях? У меня завтра будет встреча с премьер-министром и королем. Немножко технического жаргона или чего-то подобного. — Стонар смущенно захихикал. — Все очень взволнованы. Что же там вы все-таки сделали, а?
Бекетт кивнул своим мыслям. Картина прояснилась. В самом деле, это очень опасный человек. Он хочет получить нечто, чтобы произвести впечатление на свое начальство!
— Наш подход заключается в том, чтобы предоставить болезнь для болезни, — начал Бекетт. — Вы знаете, что двадцать различных аминокислот составляют последовательность генетического кода. Чума эту последовательность нарушает. Она вставляет в цепочку новое послание для контроля биохимической активности клеток. Кодирование клеток для выполнения новых функций осуществляется чумой — конкретные сообщения конкретным типам клеток. Улавливаете смысл?
— Все это записывается, старина, и будет для меня отпечатано. Продолжай, пожалуйста.
— Используем аналогию с винтовой лестницей, — продолжил Бекетт. — Это генетическая болезнь, атакующая спираль лестницы ДНК в самых слабых местах.
— Совершенно верно. — Стонар старался говорить бодрым, но суховатым тоном.
— Когда новое сообщение вводится в вирус-передатчик, вместо квадратичной формы оно переносится в рядах по пять…
— Именно такая информация поступила от О'Нейла.
— Совершенно верно. — Бекетт ради шутки попытался подделаться под голос Стонара, но тот явно ничего не заметил. — Мы знали, что О'Нейл должен был использовать вирус как «курьер» в область, выбранную для поражения, — сказал он. — Вот почему мы сначала пошли по ложному пути. Слишком велико было сходство с гранулоцитарной лейкемией.
— А как мне все это объяснить, старина, если они спросят?
— Это означает изменение нормального генетического кодирования. Структура ДНК определенно меняется.
— Хорошо. А почему эта болезнь не поражает мужчин?
— У них нет такой биохимической ниши, где патогенный микроорганизм чумы мог бы заблокироваться и сделать свою грязную работу. Он разрушается защитным механизмом, регулирующим скорость роста клеток.
Бекетт улыбнулся сам себе, понимая, что упомянул сейчас много важной информации, наталкивающей знающего человека на определенные мысли: конец митотическим болезням, не будет больше раковых заболеваний. Теперь можно контролировать даже накопление энергии в РНК. И еще много чего можно достичь.
— Великолепно! — восхитился Стонар. — Вы проделали массу работы, используя старый компьютер, не правда ли?
«О да, — подумал Бекетт. — Пришлось привнести в науку совершенно новое великое открытие!» Вслух он сказал:
— У нас было две вещи, которые очень пригодились — превосходная новая поисковая программа, созданная молодым американцем, плюс технология усиления изображений, предоставленная нам НАСА для улучшения качества картинок, получаемых из космоса. Мы получили возможность видеть явления в пределах генетической структуры, никогда не виданные раньше.
— О'Нейл, должно быть, видел их, — заметил Стонар.
— Пожалуй, — согласился Бекетт.
— Эта программа поиска, ее привез случайно не Рокерман?
— Именно он.
— Это я привез его с собой, слышал об этом? Король требует его к себе. Немного поболтаем, обсудим новое мировое устройство.
— Что ж, конечно. — Бекетт до боли сжал пальцы в кулак.
— Рокерман представляет вашего президента, и король будет там, и премьер-министр — очень высокий уровень!
«А ты думаешь, что сможешь оказаться прямо в центре!» — подумал Бекетт.
— Кстати, между прочим, — произнес Стонар, — тебе, должно быть, интересно узнать, что Кангша сделала осторожное заявление о лекарстве.
— Китайцы?
— Они не дают никаких подробностей, но сигнал был очень четким, старина. Они использовали слово «лекарство». — Стонар прокашлялся. — Японцы и Советы все еще помалкивают о своих достижениях, но Джайпур заявил, что готов принять предложения в течение месяца на химическую обработку чумы, показавшую отличные результаты. Так и заявили.