Весь Кир Булычев в одном томе
Шрифт:
Лиина сказала:
— Ты меня ждал, Господин?
— Мы ждали тебя, — согласился тот.
Лиина и молодые люди коротко поклонились старцам у стены. Старцы игнорировали приветствие.
Лиина развернула рулон, и молодые люди придавили его углы взятыми со стола кинжалами. На метровом квадрате бумаги был изображен сказочный замок — творение гения Перро или скорее даже Гауфа — в нем сочетались элементы готики и восточной архитектуры в понимании ископаемого европейского эстета.
Высокие башни с коническими, чуть выгнутыми крышами поднимались над стенами,
Скорее это было не архитектурное, а кондитерское произведение — гениальная фантазия сумасшедшего кондитера.
Господин Тумана склонил голову, снисходительно разглядывая картину, потом перевел взгляд на меня. Я понял, что он уже знаком с проектом.
Старцы в колпаках вытянули черепашьи шеи, разглядывая картину.
В зале было тихо.
— Подойдет? — спросил меня Господин Тумана.
Я собирался пошутить, сказать что-то о кондитерском деле… и тут увидел, что у стены замка нарисованы путники, люди, — и тогда осознал размеры этого чудища. Не надо было прибегать к линейке, чтобы понять — башни замка достигнут в высоту ста метров.
— Это… существует? — спросил я.
Лиина смотрела на меня близорукими глазами — впрочем, что я знаю о близорукости в этих краях?
— Это будет возведено к приезду сюда уважаемого комиссара Галактического центра, — медленно произнес Господин Тумана. Каждое слово падало, как слон об асфальт с десятого этажа.
— Да, конечно, — согласился я, как соглашаются с балованным ребенком.
Вдруг заговорила Лиина. Заговорила уверенно, как хозяйка дома.
— Дело не в том, может это быть построено или нет, — произнесла она. — Дело в том, произведет ли это нужное впечатление на господина комиссара?
— Безусловно, — поспешил я с ответом. — Ничего подобного ему еще не приходилось видеть.
— Он испытывает уважение к нашему народу? — спросил Господин.
Они не шутили. Они попросту сошли с ума и пытались затянуть меня в это помешательство.
— Он испытывает уважение, — тупо повторил я.
Старцы покачивали бородами.
— Тогда мы приступаем к строительству, — сказал Господин. — Хоть нам нелегко будет построить этот дворец за одну ночь.
— За одну ночь?
— Комиссар прибывает завтра днем, — сообщил мне Господин Тумана. Видно, он решил, что я тоже сошел с ума.
Я промолчал. Потому что пришел к странному, но единственно возможному объяснению: строительство замка не является актом реальности, это некое ритуальное действие, подобно детской игре, по окончании которой будет вылеплена модель замка из песка и все начнут хлопать в ладоши, убежденные в том, что замок уже существует.
Не дождавшись моей реакции, Господин продолжил далее, словно все еще отвечал на мой вопрос:
— Подобное действо мой народ не совершал уже более сотни лет.
— Семьдесят три года, — неожиданно произнес басом один из старцев. — Я помню.
— Семьдесят три года, — согласился Господин. — Но тогда это был не замок.
— Нет, — заговорил другой старец. — Это был мост. Это был мост длиной в тысячу локтей через пропасть, которая образовалась, когда опрокинулась от землетрясения гора Малого Льва и Господин Тумана, ваш достойный дед, а также войско его остались по ту сторону пропасти в опасности быть настигнутыми и убитыми ордами Каравака.
— Ордами Каравака! — с отвращением воскликнул третий старец.
— Мы построили мост длиной в тысячу локтей над бездонной пропастью за одну ночь, — сказал Господин Тумана, глядя на меня, — и некоторые об этом помнят.
Я отвел взгляд. Я ничего не понимал, а в таких случаях лучше не смотреть в глаза, чтобы не показаться агрессивным.
— Мы построим за ночь этот дворец, и обставим его, и украсим его коврами и картинами… Убери картину, дама Лиина. Начнешь в полночь.
— Слушаюсь, Господин Тумана, — сказала Лиина.
Она свернула рисунок и передала его одному из молодых людей.
— Тебя не интересует, как это будет сделано? — Господин был несколько задет моей пассивностью. Видно, ему приятней было бы, если бы я катался по полу и кричал, что дворец высотой в сто метров за ночь даже на цивилизованной планете построить невозможно. Не говоря уж о его убранстве и готовности принять первого Гостя из Галактического центра.
— У каждого народа свои обычаи, — ответил я.
— Ты хочешь сказать, что и на других планетах это возможно?
— Не знаю, — сказал я. — Я не бывал на многих из них.
— Ты лжешь! — обиделся Господин Тумана. — Я собрал всех магов и волшебников, всех колдунов и заклинателей моей планеты. — Он ткнул пальцем в сторону скамьи, на которой сидели старцы. Старцы послушно склонили бородатые головы.
— Разумеется, — согласился я.
— Я призвал на строительство шесть тысяч лучших каменщиков, ткачей, художников, камнетесов планеты…
— Разумеется!
— Да перестаньте говорить со мной, как с недоумком! Подойдите к окну!
Он первым дошел до окна и резким жестом раздвинул шторы.
За окном расстилалась громадная площадь, которая спускалась к широкой реке. На площади, собираясь в кучки, готовя пищу у костров, отдыхая, беседуя, подготавливая инструмент, существовало множество людей. Со стороны города и со стороны леса стягивались все новые группы людей.
— Это строители, — сказал Господин. — Они готовы начать.
— Сколько у вас длится ночь? — спросил я все еще в ожидании подвоха.
Господин снисходительно засмеялся.
— Как и у вас, — сказал он. — Как и у вас.
— Мы пойдем, — произнес самый старый из старцев. — Нам тоже следует подготовиться. Наши заклинания и движения должны быть точными.
Старцы по очереди поднимались со скамьи. Их тоги шуршали словно сухой шелк. Они кланялись Господину и мне и мелкими шажками уплывали из кабинета. Я не привык общаться с волшебниками, не знал, как себя вести. Я зеркально кланялся им — стараясь наклонять голову, как они.