Вещь. Империя Терон
Шрифт:
— Она не сказала, может, какие-нибудь зелья помогут? — допытывался Старенс.
— Не думаю, что ты хочешь проверить, не ядовиты ли наши эликсиры для эльфов, — усмехнулся его собеседник. — Оставь парня, мы теперь никуда не торопимся.
Ответа лорда Старенса Нальяс не услышал — все заглушила новая волна слабости.
Когда Нальяс проснулся, он обнаружил, что лежит в просторной палатке на нескольких сложенных одеялах, а рядом сидит леди Диала. Прекрасная женщина держала в руке какие-то свернутые в тугой жгут травы. Они тлели, источая приятный пряный аромат.
— Солнце садится второй раз после того, как вы потеряли сознание, — пояснила драконица. — Многие волновались, поэтому мне пришлось вас позвать. Хотя подозреваю, что вы еще недостаточно восстановились.
— Я не слышал зова, — ответил Нальяс.
— Правда? — искренне удивилась женщина и с любопытством спросила: — Почему же тогда проснулись?
— От голода, — честно признался эльф.
Леди Диала рассмеялась:
— Вполне ожидаемый ответ. Иногда зов воспринимают и так. Ничего, от этой болезни у нас есть лекарства.
Она вывела юношу из палатки, объяснив, что все собираются на ужин в одном из больших шатров.
Лагерь полнился ароматами съестного, дракониды сидели группами и ужинали. При виде леди Диалы все вставали, кланялись. Она благосклонно кивала в ответ.
— А где Амаэль?
— Тоже там, — заверила женщина, выбирая дорогу между палатками так, чтобы на пути попадалось поменьше воинов. — Она переживала и долго отказывалась отходить от вас. Очень милая тихая девочка. Мне, правда, не совсем понятно, почему она безошибочно узнала меня, мужа и лорда Талааса.
— Последний тоже в шатре? — хмуро уточнил Нальяс.
— Нет, — в мелодичном голосе леди Диалы зазвенел металл. — Он со своими отрядами и несколькими друзьями ушел этим утром на восток.
— Все еще хочет стать где-нибудь правителем?
— И, боюсь, станет, — помрачневшая драконица на спутника не смотрела.
— Вы не собираетесь ему мешать, — догадался Нальяс.
— Нет, — покачала головой красавица. — Такое вмешательство идет вразрез с клятвой нашего военного союза. А клятвы мы чтим. Справедливости ради должна сказать, что лорд Талаас прежде никогда не вел себя так безрассудно и жестоко. Тот Талаас, которого мы знали в родном мире, мог и в самом деле стать неплохим правителем. Капризным, своевольным, но довольно сносным.
— Сносным, — хмуро повторил за женщиной эльф.
Она неопределенно пожала плечами:
— Теперь это уже не важно, потому что лорд Беэлен, к сожалению, погиб во время ритуала. Он очень успешно руководил Талаасом последний год. По сути, лорд Талаас был вывеской, льстящей многим древним семействам, а все важные решения принимал лорд Беэлен. Это было удобно нам, это было на руку самому лорду Беэлену, использовавшему то, что Талаас очень хочет править. Он, несомненно, будет править, хотя теперь ему придется сложней. Он потерял часть способностей. Безвозвратно.
— Большую часть? — полюбопытствовал Нальяс.
— Самую важную для него, — леди Диала остановилась, повернулась к собеседнику.
Эльф показал, что внимательно слушает.
— Талаас утратил родовую магию. Он больше не менталист. Правда, ритуал забрал эту магию у всех нас, но для него этот удар чрезвычайно болезненный.
— Потому что это была семейная особенность? — предположил Нальяс.
— Не только. Во всех остальных направлениях магии бедный лорд Талаас раньше был средним магом. Теперь его с натяжкой можно назвать слабым, — змеиная улыбка женщины стала такой издевательской, что едва не сочилась ядом. — А еще его прокляли Госпожи.
— За то, что отнял артефакт и провел ритуал? — уточнил страж.
— За это его и его соратников, которые помогли ему это сделать, не примут в местах восстановления запала, — чуть понизив голос, ответила леди Диала. Заметив недоумение Нальяса, пояснила: — Только сам-андруны могут подпитать магическую искру драконов. Это нужно делать в определенных местах и с определенной периодичностью. Без этого запал гаснет, а драконы умирают. Талааса и его друзей ждет мучительная смерть после долгой изнуряющей болезни. За предательство, клятвоотступничество, за ритуал. Но это произойдет не скоро. У них есть лет сто-сто пятьдесят.
— Это наказание для него и помощников, но, я так понял, вы говорили о личном проклятии, — нахмурился юноша.
— Вы верно поняли, — кивнула драконица. — Вы знаете, что он захватил императрицу Мадаис.
— Знаю, — подтвердил Нальяс.
— Догадываетесь, как он с ней обошелся, несмотря на запреты сам-андрун.
— Догадываюсь. Но хотел бы знать, где она сейчас.
— Она умерла из-за пепла и ядовитых газов вулкана, образовавшегося на месте горячих источников, — вздохнула леди Диала. — А Талаас проклят умопомрачающей любовью к этой женщине.
— Недостаточное наказание, — зло бросил Нальяс.
Красавица склонила голову набок, окинула его пытливым и немного удивленным взглядом.
— Вы еще не любили, — заключила она. — И не испытывали невзаимности. Вы не понимаете, насколько это мучительно. Это ежеминутная пытка, на которую он обречен до конца своих дней.
Нальяс скептически покачал головой.
— Я всем сердцем желаю вам, чтобы ваши чувства всегда были взаимными, — ласково улыбнулась леди Диала и не стала больше ничего пояснять.
Издалека было слышно, как шумят собравшиеся в огромном шатре. Запахи жареного мяса, специй и хлеба тоже преодолевали большие расстояния и усиливали голод так, что у Нальяса болезненно сжимался желудок.
Эльфу обрадовались поразительно искренне. Амаэль, ужом проскользнув между смутно знакомым по ритуалу драконами, бросилась Нальясу навстречу и расплакалась, обхватив его обеими руками.
— Как вы? — пока эльф отвлекся на девочку, к нему подошел лорд Старенс.
— К счастью, жив, — улыбнулся юноша. — Правда, я это пока не до конца осознал.