Вестники времен. Дороги старушки Европы. Рождение апокрифа
Шрифт:
— Когда вы с Мишелем уехали в Аржантан, — тихим голосом произнёс отец Колумбан, — я почти седмицу провёл в лесу, там, где стоит твой дракон. Вернее, са-мо-лет. Барон де Фармер прислал вилланов, охранять его. Чтобы не вызывать подозрений и ненужных пересудов, я сказал им, будто сам построил эту штуковину…
— Какие вилланы? — едва не сплюнул Гунтер. — Вы о деле говорите! Откуда пуля?
— Не перебивай, — поморщился отшельник. — Молод ещё, чтобы с меня спрос держать! Слушай. Когда я вернулся домой, барон Александр послал за мной конюха Виглафа. Передал через него, что в замке есть раненый человек, лечить нужно. Я пришёл.
— Ну? — тупо спросил Гунтер. — И дальше?
— Это случилось через пять дней после вашего отъезда на север. На оруженосца некоего рыцаря из Нанта, монсеньёра Альмарика д’Эланкура, напал разбойник. Чуднй разбойник. Он дважды ранил дворянина, направляющегося в Аквитанию, из такого же оружия, как и у тебя… Забрал деньги, еду. Но, что необычно, не тронул доспех — а броня у д’Эланкура очень дорогая, с серебряными насечками… Лошадь и меч тоже не взял. Потом раненого оруженосца подобрали на дороге крестьяне и отвезли в Фармер. Господин барон по-христиански заботился о нём. А эти железки я вытащил из ноги Альмарика. Боюсь, теперь он до конца жизни хромать будет…
— Хорошо, что жив остался, — отрешённо пробормотал Гунтер. Оруженосец был потрясён. Неужто здесь, в Нормандии, находится ещё один человек (а вдруг и не один?!), вывалившийся из двадцатого века в момент Разделения миров? Но кто он? Как это произошло? Невольно начнёшь вспоминать предостережения монаха-ирландца о фигуре, выставленной на игральную доску Лордом. — Отец Колумбан, а можно поговорить с этим д’Эланкуром? Он остался в замке Фармер?
— Нет, — покачал головой отшельник. — Монсеньёр Альмарик уехал четыре дня назад, подлечив раны. Однако я успел его расспросить. Увы, но бретонец почти ничего не помнил. Когда раздались хлопки, лошадь испугалась и сбросила всадника. д’Эланкур на какое-то время потерял сознание. Потом успел рассмотреть молодого мужчину в диковинной одежде. Лица, конечно, не запомнил…
— Постойте, постойте, — Гунтер тяжело задышал и поднял руку, — вы сначала говорили, будто странности происходили все три недели, пока нас не было? Этот неизвестный человек, видимо, ещё как-то давал знать о себе?
— Да, — вздохнув, подтвердил отец Колумбан. — Увидев раны господина д’Эланкура и помня о твоём появлении, я начал следить за событиями в нашей округе. Пока Адельхельм занимался машинами для изготовления сгущённого вина, я ходил в соседние деревни, расспрашивал людей. Благо в нашем баронстве меня уважают и охотно сплетничают обо всех происшествиях. Ходил в Бреаль и в поместье Фокамберг — это в четырёх лигах к югу — неизвестного человека видели, по крайней мере, три раза. Иногда он оставлял следы.
— Поподробнее, — взмолился Гунтер. — Говорите же, отец Колумбан!
— Я достоверно выяснил, — бесстрастным голосом отчеканил святой отшельник, — что утром тринадцатого августа в небе видели ещё одного дракона. Вилланы из деревни Антрен в один голос твердят, будто около полудня над общинным полем пронеслось жуткое чёрное чудовище, оглашая окрестности адским рёвом и извергая дым. Оно исчезло где-то в лесу, на границе баронства и владений герцога Алансонского. Дебри там дремучие, лес простирается лиг на тридцать к югу… Крестьяне, пускай и были смертно напуганы, заметили, что у чудовища крыльев не было, а само оно напоминало огромную чёрную рыбину. Тебе о чём-нибудь говорит такое описание?
— Чёрная рыбина
— Я попытался нарисовать старосте деревни твоего Люфтваффе, — заметил отец Колумбан. — И он сказал, что изображение ничуть не похоже на пролетавшее чудище. Между прочим, крестьяне теперь боятся ходить в лес. Прошёл слух, будто в чащобе поселился демон. Это тоже примечательно… А в церкви деревни Антрен теперь каждый день проводят обряд изгнания дьявола. Кстати, барон Александр де Фармер, после жалоб арендаторов и местного священника хотел послать в лес дружинных, обыскать заросли, да я отговорил. Вас с Мишелем дожидался. Могу поклясться кровью Христовой, хоть и грех это, что в лесу возле Антрена прячется твой соотечественник.
— Чёрный летательный аппарат без крыльев… Не похож на «Юнкерс», — Гунтер невидящими глазами упёрся в земляной пол на котором беспробудно дрых Гай Гисборн, выдыхая густой спиртовой перегар. Ничего себе! Интересными новостями поделился отец Колумбан. — Одного понять не могу. Ни мы, ни англичане с американцами, ни русские не красили самолёты в чёрный цвет! И если он дымил, значит, был повреждён… Да, так что ещё известно об этом человеке?
— Он пытается выжить здесь, — просто, спокойным голосом ответил святой Колумбан. — Действует уверенно, не без нахальства. Нашего языка не знает, в этом я твёрдо уверен.
— Почему? — приподнял бровь германец.
— На следующий день после нападения на оруженосца д’Эланкура он появился на Алансонской дороге. Безошибочно нашёл трактир «Серебряный щит». Объяснялся с хозяином жестами, глухонемым прикидывался. Купил мяса, молока и хлеба. Я проверил — он расплатился отнятым у Альмарика неаполитанским серебром. Довольно редкие монеты.
— А одежда? — спросил Гунтер. — Вы сказали, будто… м-м… пострадавший дворянин приметил необычную одежду! Не мог же этот, как вы выразились, «разбойник», придти в трактир в лётной куртке или в военной форме моего времени!
— Я, кажется забыл упомянуть, — проворчал монах, — что он, в отличие от тебя, совсем не дурак. Он сообразил, что выделяться среди прочих людей нельзя. Могут возникнуть сложности. Рубаху и суконную куртку гость, видимо, позаимствовал в деревне Антрен. Я узнал, что жена тамошнего плотника вывесила на ночь сушиться бельё и верхнее платье мужа. К утру вещи исчезли. А почтенный трактирщик Уилли Боул запомнил, что одежда неизвестному была великовата. Плотник в Антрене, понимаешь ли, высок ростом… В одном, кстати, вы с гостем похожи — стрижены коротко. Дворяне волосы обрезают редко, а вилланы и вовсе никогда. Старинный обычай.
— Любопытно, — Гунтер с удручением почесал в затылке. — По-моему, этот человек сильно рискует. Помните, как в Сен-Рикье удавили пойманного крестьянами сарацина? Того, который у вас некоторое время прятался?
— Да, — сказал отец Колумбан. — Поэтому ты, я и Мишель обязаны найти нашего странного гостя раньше, чем его разыщут безграмотные вилланы, перепуганные разбойниками и жуткими чёрными драконами. Как бы смел и нахрапист он не был, рано или поздно попадётся. Будет жалко, если Мишель потеряет возможность завести себе ещё одного оруженосца… — тут отшельник чуть язвительно ухмыльнулся.