Ветры империи
Шрифт:
“Будем считать это вызовом,— усмехнулся он.— Что ж, безымянные мои недруги, вы желали встречи со мной? Ну так готовьтесь, я иду!..”
И бросив вокруг прощальный взгляд, Горн покинул этот приветливый мир.
ГЛАВА 23
Возвращение: возможны варианты
1
Эта пещера оказалась вполне девственной, почти не затронутой древними камнетесами и оснащенной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы только вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало фрагмент гигантской лестницы — всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На мелководье разметалась совершенно нагая Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью отблескивающими бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа — она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. И что же ей грезилось?
Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в уголках рта задрожала улыбка. Что, маленькая?..
Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.
— Привет! — сказала она удивленно.— Откуда ты свалился? И что за голышка с тобой?
— На себя погляди,— ухмыльнулся Эрик.— Чем не голышка?
— Так это Ю? — Приподнявшись на локтях, Львица с любопытством вгляделась в богиню.— Ну веди же ее сюда!
Не спеша Тигр перевесил свою сбрую на торчавший из стены крюк и в обнимку с Ю прошлепал по воде к Норе. Уселся рядом с женщиной, на самом краю уступа, и сразу ощутил горячие струи, поднимавшиеся из глубины. В следующий миг и богиня опустилась коленями в воду, обняв Эрика со спины.
— Что творится в Крепости, Нора? — спросил он, с удовольствием болтая ногами.— Теперь впускаете всех?
— Думаешь, я знаю? — морщась, откликнулась женщина.— С тех пор, как мы разбежались, старик держит меня взаперти и под надежной охраной, точно Божественную. Хороша награда за преданность, верно?
— Разве его не порадовал разгром Совета?
— Может и так, однако теперь, похоже, он больше опасается меня и тех, кто за мной… Знаешь, он даже не пожелал расправиться с Боншем!
— Старый интриган,— усмехнулся Тигр.— Жизнь и его научила поддерживать равновесие.
— К тому же этот перекормыш что-то наболтал Тору, и тот, кажется, поверил,— добавила Нора.— Или только сделал вид. Хотя хитрый пещерник кому угодно может затуманить мозги.
Перевернувшись на живот, она свесила ноги в глубину, легонько ими шевеля, и вздохнула:
— Горн не возникал больше, да? Куда ж его теперь-то занесло? — Львица вздохнула вторично.— А как бы он сейчас пригодился!..
— Ты о чем, подружка? — с ехидством полюбопытствовал Эрик, и женщина досадливо брызнула на него водой.— Мы избаловались, Нора,— добавил он уже серьезно.— Горн проламывал нам путь, а мы только старались от него не отстать… Что же, пора узнать, чего мы стоим сами!
— Уж не собираешься ли ты заменить его и в постели? — засмеялась Нора.— Эх, братец, братец… — И она погрустнела вновь.
— Клянусь Духами, сестренка,— сочувственно заметил Тигр,— похоже, этот безумец заразил и тебя.
— Ты заметил? Это ужасно, я постоянно его хочу!..
Под сводами пещеры вдруг раздалось негромкое прерывистое гудение, будто исполинский шмель бился о стены.
— Интересно,— задумчиво молвила Львица,— кто это обо мне вспомнил? Разве только сам Тор — для других-то канал закрыт…
Энергично тряхнув гривой, она поднялась из воды и на цыпочках побежала к двери, почти не вздымая брызг.
— Кстати, если помнишь,— проговорил Эрик вслед,— у Горна был приемник, который…
Нора вскинула руку, призывая к молчанию, затем поманила гостей к себе и слегка разомкнула створки.
— Сейчас повеселитесь,— шепнула она.— Уж эти мне гвардейцы!..
За дверью Эрик разглядел вполне обжитую комнату, а напротив, по сторонам выхода из Нориных покоев, действительно высились двое Львов из личной гвардии Тора. Снова прозвучал сигнал вызова, и на пульте замигал экран, однако охранники даже не моргнули, бестрепетные словно изваяния.
Мягко Львица отодвинула Эрика от щели, внезапным рывком распахнула дверь и непринужденно вступила в комнату, божественно нагая. Как по команде, Львы повернулись лицами к стене и снова застыли.
— Что же вы, ребята? — посмеиваясь, окликнула Нора.— Ну посмотрите же на меня!..
Оба караульных одинаково втянули головы в плечи и даже, кажется, зажмурились. Жестом пригласив Тигра войти, женщина подсела к пульту и оживила экран. Совершенно неожиданно на нем проступил Бонш. Коротко глянув на Львицу, пещерник сразу опустил глаза, что-то отрегулировал на пульте, затем посмотрел с экрана уже без опаски, наверняка затуманив изображение Норы до силуэта. Зато и Эрик мог теперь разгуливать по комнате, не скрываясь.
— Ну что, сестричка, больше не сердишься на меня? — с веселой ухмылкой поинтересовался Бонш.— Теперь мы на равных, верно?.. Нас обоих поприжал Тор.
— Была бы моя воля,— вкрадчиво промурлыкала Львица,— ты б уже не жаловался на судьбу.
— Ладно, все в прошлом,— отмахнулся великан.— А теперь нам не худо бы потолковать без свидетелей, как считаешь?
— Разве тебя уже пускают вниз? — удивилась Нора.— Или тебе больше не страшен Тор?
— Пусть это тебя не заботит,— самодовольно ответил Бонш.— Видишь, он даже не сумел заблокировать пульт.
Скосив глаза, женщина вопросительно взглянула на Эрика.
— А зови,— одними губами откликнулся тот.— Мы его удивим.
— Ладно, приходи,— сказала Львица.— Если не боишься.
Гулко хохотнув, великан убрался с экрана.
— Я встречу его в бассейне,— негромко сообщила Нора.— Что снова затевает этот хитрец?
— Заодно и узнаем,— ответил Тигр, озадаченно наблюдая за Ю, погруженной в исследование Нориных украшений и благовоний.— Черт побери, ей-то это к чему?
Львица развернулась вместе с креслом и рассмеялась.
— Не вечно же ей быть Божественной? — возразила она.— Когда-нибудь пригодятся… А что,— вдруг загорелась Нора,— давай порезвимся, а?
— Лучше поторопимся,— сказал Эрик.— У меня предчувствие, что Бонш не задержится с визитом.
— У тебя или у Ю?
— У обоих.
Мысленно Эрик окликнул свою богиню, и та с готовностью вернулась к нему взглядом.
— Идите,— произнес он.— А я подожду пещерника здесь.
Тигр втиснулся спиной в угол и присел на корточки, укрывшись за пультом. Оглянувшись на караульных, Нора удовлетворенно кивнула и повела гостью в бассейн, ласково обняв за хрупкие плечи. Увидав их рядом, Эрик поразился, насколько разной может быть красота. Однако развить эту мысль не успел, ибо только затворилась за девушками дверь, как входной проем озарился радужным сиянием. Затем из бликов возникла громадная фигура Бонша и спокойно зашагала через комнату к бассейну.