Ветры империи
Шрифт:
Наперерез ей тут же устремились сторожевые Львы, нисколько не устрашенные чудесным появлением. Они уже протянули руки к плечам Бонша, когда великан вдруг споткнулся, и охранники непроизвольно рванулись его подхватить. Так же внезапно Бонш поймал опору и со всей силой распрямился, хлестнув руками по Львиным шеям. Оба караульных с лязгом осыпались на пол, выключенные напрочь. Довольно ухмыльнувшись, Бонш нагнулся, подтащил Львов ко входу и по одному зашвырнул в сияние. Потирая руки, снова направился к бассейну, бесшумно отворил дверь.
И тут Эрик увидел пещерника сразу из двух точек, причем вторую картинку поставляли, конечно, глаза Ю. Чтобы не путаться, Эрик закрыл свои.
Настороженно Бонш притормозил на пороге, окинул быстрым взглядом пещеру, а наткнувшись на Львицу, моментально зажмурился. И вряд ли он разглядел за ее спиной вторую голышку.
— Входи, братец, входи,— радушно пригласила Нора.— Ты не против, если я уж так, без церемоний?..
Не глядя на нее, пещерник протопал к одинокому креслу, ногой развернул его и уселся боком к бассейну.
— Не надоело измываться? — спросил он уныло.— Мало я из-за тебя натерпелся!..
— А кто тебя звал? — возразила женщина.— Сам же нарываешься: куда ни ткнешься — везде ты.
— Это-то верно,— легко согласился Бонш.— Кстати, оцени: гощу у тебя с риском для жизни. Если дедушка Тор прознает о нашей встрече…
— И что тогда?
— Да ты хоть понимаешь, что сейчас Тор больше всего опасается именно тебя и, кстати, правильно делает. Ибо мое простодушное коварство ему давно знакомо и привычно, однако он и вообразить не в силах, что завтра можешь выкинуть ты!..
— Представляю, что ты ему наболтал!
Великан самодовольно ухмыльнулся.
— Конечно, пришлось покрутиться,— признал он.— А что было делать? Иначе бы он отправил меня следом за Коном.
— Значит, вот этой всей тушей он решил уравновесить меня? — засмеялась Львица.— Не узнаю Тора: проще было бы сбросить в Подземелье обоих.
— Наверное, он все-таки тебя пожалел,— предположил Бонш.— Но не обольщайся: при всех своих замечательных качествах Тор не пощадит никого, кто посягает на его власть. Слишком он к ней привык — за столько-то лет… Нора, поверь мне: старик настроен очень круто и не остановится ни перед чем, лишь бы обуздать твою строптивость — если успеет, конечно.
— То есть?
— Разве ты забыла про Лота? А ведь наш старый упрямец уже впустил его в Крепость, наплевав на все твои предостережения, а вскоре и отправится на встречу с ним… с которой вряд ли вернется. Тебе ж не надо объяснять, чего можно ждать от Лота?
— Как будто не ты подговаривал его на отцеубийство!..
— А что, он очень сопротивлялся? — с ухмылкой возразил Бонш.— Просто он страстно хотел, чтобы его уговорили, а я не умею отказывать ближним. Да и ситуация тогда было другая… Но что мы можем теперь, Нора,— отговорить Тора от визита? Это невозможно, ты же знаешь. Фактически он уже мертв, как ни обидно, а значит, пора думать об ином.
— Например?
— Мы обязаны остановить Лота!.. Если этот безумец прорвется в глубь Крепости, он погубит прайд, а с тобой поквитается первой — давно собирался. И уж тогда Лот припомнит тебе все.
— Мы — это кто? — хладнокровно поинтересовалась Львица.
— Ты и я, разумеется.
— Ах, даже так?
— Почему же нет, Нора? — волнуясь, спросил пещерник.— Разве я так уж плох?
— А разве нет? Ты ведь редкостный пакостник, братец!
— Но я же только соблюдаю правила игры, придуманной задолго до нас. И так здесь поступают все, даже ты. Я ведь вижу: у тебя появляется вкус к интригам,— и это нормально, ибо как еще можно подняться над ничтожествами?
Эрик вдруг явственно ощутил, как его гладят по голове, и от неожиданности даже открыл глаза, но, конечно, никого рядом не увидел. А непривычная ласка продолжала будить в памяти смутные образы, от которых стискивало горло и подступали слезы… Дьявольщина, да что со мной?
— Эй, а кто это возле тебя? — настораживаясь, спросил Бонш.— Проклятье, так мы не одни!..
Женщина рассмеялась.
— Не паникуй, это всего лишь голышка, к тому же немая,— сказала она.— Не веришь?.. Ну так взгляни сам.
— Нет уж, проще поверить.— Пещерник поежился.— Но чем вы там заняты, хотел бы я знать?
— Тебе интересно? — Новый всплеск дразнящего смеха заставил Бонша беспокойно заерзать в кресле.— Ну, мы немножко любим друг друга — надо ж чем-то занять руки?.. А у нее такая нежная кожа!
И Тигр ощутил, как искусные ладони Норы скользнули по спине богини к ее укромным местам. Этого не хватало!..
— Не нашла лучшей замены Горну? — проворчал великан.— А любящие родичи пусть и дальше прозябают в одиночестве и тоске, так?
“Действительно, это уже перебор! — возмутился и Эрик, испытывая странные ощущения.— Хотя малышке, похоже, нравится… А интересно, что мы почувствуем, когда я войду в нее снова? Мы же взорвемся!..”
— Да разве ты решишься взять меня в жены? — насмешливо спросила Львица.— Мой сладкий, а как же чистота породы?
— О чем ты говоришь, Нора!.. Уж через такую глупость я сумею переступить, тем более теперь, когда меня уже некому приструнить.
— Так ли, о возлюбленный брат мой? Ну предположим, мы вырвемся из-под жесткой опеки Тора, а затем отобьемся и от Лота с его сбродом. Но разве нет противников пострашней?
— Ты про Хранителей? — догадался пещерник.— Ну, милая, зачем же выбирать таких опасных врагов? С теми, кто сильней тебя, лучше дружить, иначе — гибель.
— Значит, мы перейдем к ним в услужение?
— Скажем, мы станем союзниками. И если поведем себя по-умному, с их помощью вознесемся к самой вершине. А затем, кто знает…
— А затем они сбросят нас вниз,— заключила Нора.— Ты действительно глуп, братец, если надеешься выгадать, сунув свою хитрую голову в рабошлем. Впрочем, в душе ты давно уже раб, но тогда нам тем более не по пути.