Ветви Чуи
Шрифт:
– Ну что, а мы куда, капитан? – Лиз тоже улыбалась. – Хотя я догадываюсь – идем к планете.
– Да, нужно разобраться, что здесь происходит, – Иан работал с данными на экране. – Ливит, маскировка на максимум, идем вот сюда – повисим на высокой орбите, жаль, что наш «Лист» не предназначен для посадки на планету.
– Ага, не предназначен, – в голосе Лиз слышались нотки сомнения. – Знаю я тебя. Но ведь с низкой орбиты можно задействовать глиссер. Я согласна быть пилотом. – Лицо Лиз было требовательно-ожидающим, глаза горели живейшим интересом.
– Посмотрим, пока рано об этом говорить. Экипаж, готовность маневра. Пошли.
* * *
Извивающийся ряд энергобашен, на километровой высоте окутанный прозрачным, искажающим реальность туманом вокруг систем охлаждения, уходил в темноту – и только там, где начинались комплексы термоядов, освещался блеклым с большого расстояния светом. Другого света ни на поверхности, ни в ночном небе не было – энергобашни, соблюдая цикличность, стояли на зарядке, ожидая появления орбитальных приемников, через несколько часов должных появиться на этой части планеты. Недавно в высоте, точнее по супернизкой орбите, прошла небольшая орбитальная верфь земной корпорации «Спутник», где как всегда шла непрекращающаяся работа – верфь изготавливала комплектующие для энергощитов. Вскоре маленькой звездочкой должен был появиться целый комплекс верфей – гораздо больших, уже для постройки и оснащения транспортников и ударных крейсеров всех классов. Туда энергобашни и готовились подать заряд через несколько ПЛ-экранов, в определенное время занимающих определенные точки пространства. В обычном режиме своей энергии верфям хватало – на полную башни работали только в первое десятилетие Скопы, когда обустраивались орбитальные комплексы, а потом их перевели на холостой ход. Но комплексы энергоподачи не потеряли свою значимость – использовались для защиты планетарных построек от возможных ударов метеоритов и просто придавали спокойствие населению планеты – люди просто не могли чувствовать себя незащищенными.
Теперь же, уже несколько лет, верфи не справлялись с поступающими заказами – Совет Корпомарса строил дополнительную орбитальную инфраструктуру, и башни были задействованы по прямому назначению. И строил не только на орбите. Возможная угроза со стороны «странных», активно насаждаемая подконтрольными медиаструктурами, – Союз Корпораций распался, но каста осталась кастой и применяла проверенные технологии влияния, сыграла основную роль. Что и позволило местному Совету, а точнее лоббистским силам корпораций, замкнуть на себе многие финансовые потоки. А потом Главный Совет уступил контроль за заказами частных военных компаний Совету Компомарса – и процесс мелитаризации разросся как снежный ком. Для реализации нужна была инфраструктура, людские ресурсы, технологии, средства – и за неполное десятилетие на Марсе из нескольких исследовательских кампусов и предприятий по георазведке, добыче и переработки вырос целый мегаполис – Марс-сити. На это Совет Компомарса изыскал средства – людям была обеспечена работа, достойное существование и защита – силы местной полиции на поверхности и несколько групп прикрытия частных военных компаний всегда присутствовали на орбите, и, естественно, ряд этих самых энергобашен – своеобразный противометеоритный зонтик.
Главный Совет понимал опасность милитаризации соседней планеты – сепаратистские настроения частных военных компаний и корпораций, негласно поддерживаемые Советом Корпомарса, не были тайной. А нарушать свои же законы и правила некоторым представителям человечества было не впервой, такое случалось еще задолго до образования Скопы. И Главный Совет, кроме явного контроля, производил и тайный – Совбез, отдельная структура Совета, активно занимался контрразведкой во всем обжитом человеком пространстве. Именно поэтому тайное совещание нескольких влиятельных управляющих Корпомарса проходило не где-нибудь, а в одной из энергобашен. Приглашенные проникли сюда в обыкновенных комбезах местной энергокорпорации, поодиночке, на общественном транспорте, а потом вахтовыми модулями. Поднялись наверх в закрытый полутемный зал аварийного модуля башни и сейчас, рассевшись в креслах перед нерабочими экранами, ожидали появления еще одного человека – того, кто их и пригласил на совещание. Семеро приглашенных – кто разговаривал, кто со скучающим взглядом рассматривал оборудование модуля, кто просматривал информацию на личных браслетах – ожидали уже более получаса, и нетерпение все возрастало. Наконец двери раздвинулись и к приглашенным по трехступенчатой лестнице спустился совершенно лысый человек с большими жесткими глазами на маленьком лице и в таком же, как и на всех, комбезе среднеагрессивных сред.
– Приветствую вас, господа. – Кто-то, привстав, наклонил голову, кто-то небрежно кивнул с места. – Прошу прошения за задержку – нам очень важно было сохранить происходящее в тайне, – человек улыбнулся одними губами, глаза смотрели холодно, тело приобрело, как показалось, естественную для хозяина позу воина – человек расправил плечи, колени чуть согнуты, руки свободно висят вдоль тела, но от пришедшего просто веяло скрытой силой.
– Совещание будет проходить не здесь – по требованиям безопасности нам придется переместиться в эвакуационную капсулу, немного переоборудованную. Я надеюсь, это не предоставит вам больших неудобств. Потом вы поймете, почему предприняты такие меры. Наручные браслеты и другие гаджеты лучше оставить здесь, – поднял руку, пресекая возражения. – Ничего с ними не случится, а вот с вами.. – Как-то жестко и плотоядно ухмыльнулся. – Надеюсь, вы вняли предупреждению, и ни у кого нет скрытых имплантатов. Пойдемте, господа, это рядом. – Человек прошел к шлюзотсеку, за ним потянулись и остальные.
Шлюзотсек привел к круглому помещению с несколькими эвакуационными капсулами, довольно большими. Человек подошел к четвертой, последней в ряду, и сделал приглашающий жест. Люди один за другим ныряли в раздвигающуюся многоуровневую мембрану, лысый человек дождался последнего и, сказав что-то по браслету, снял его, бросил прямо на пол и тоже нырнул в раздвинувшуюся мембрану. Внутри люди уже расселись, кто-где придется, и приготовились слушать.
– Мы все знаем друг друга не один год и доверяем друг другу. Но перед тем, как вы поймете важность сегодняшней встречи, хочу предупредить, что проходя мембраны шлюза этой капсулы, вы подверглись воздействию соединений полей, создавших особые настройки вашего энергоряда. – Лица собравшихся стали вытягиваться, кто-то вскочил, собираясь протестовать. Человек поднял руку. – Дослушайте. Кстати, если бы у кого-нибудь был скрытый имплантат, этот человек был бы сразу ликвидирован, невзирая на любые последствия. – Люди напряглись. – Индивидуальную настройку энергоряда отменить невозможно – только при помещении мозга человека в особое поле. Теперь при разглашении информации, касающейся нашего проекта, ваш энергоряд сам оценит степень важности информации – и вы или потеряете сознание и часть энергоряда просто исчезнет, память будет стерта, но вы останетесь живы и придете в себя, не помня всего, что касается проекта. Или умрете, и это решать вам и вашему энергоряду. – Люди застыли, не в силах произнести ни слова. Наконец, раздался дрожащий голос:
– А вы не подумали, что я могу сойти с ума от мысли, что мое сознание само решает жить мне или умереть? – говоривший вытирал пот со лба.
– А разве до того вы жили не так? Вы в любую секунду могли попасть в сложную ситуацию, и очень может быть, что вашему сознанию пришлось бы решать, жить вам или не жить. Человек всегда это решает, просто сейчас у вас есть рамки, за которые нельзя переходить – как нельзя шагать в пустоту с этой башни, так и нельзя распространять особую информацию. Кстати, я прошел такое же воздействие давным-давно и, как видите, жив.
– Скажите, контроль над нами ограничивается сохранением тайны? – другой приглашенный, совсем молодой человек, внимательно смотрел в глаза главному. – Или мы стали послушными рабами того, кто может дать нам противоядие?
– Да, такое можно было бы сделать, например, заставить человека делать то, что нужно вам, – иначе он не получит воздействия особого поля и умрет. Но к вам это не относится – мы все здесь в равных условиях, и все, что от нас требуется, это только соблюдение тайны. А в случае угрозы проекту можно применить и другие способы. Если все понятно, давайте перейдем к делу. Мистер Вонз. – Человек, отличающийся от остальных преданным взглядом и спокойствием на лице, вскочил. – Прошу вас, расскажите собранию последнюю информацию.
– С удовольствием. Главная тайна, дающая поистине новый смысл нашему проекту в том, что у нас появился союзник. Это особый клан расы «странных», стоящий особняком от основной расы даже территориально, они владеют отдельной звездной системой. Это наиболее воинственный и развитый в техническом и военном отношении клан. И жаждущий власти над остальной расой. И здесь наши цели совпадают – наши попытки мирным путем захватить власть в Скопе терпят крах, и этот способ может растянуться на столетия. Да, у нас есть это время, пусть и не у нас, но у наших потомков – все равно когда-нибудь каста властителей снова будет править остальными, как было и всегда на нашей планете. Но сейчас появляется реальный шанс ускорить события, – мистер Вонз сделал паузу.
– Представители этого клана сами вышли на контакт, возможно, они судили по себе, предполагая в нас сепаратистов, но не так уж они и не правы, – главный вмешался, губы растянулись в подобие приветливой улыбки. – Потом контакты продолжились.
– Мы применяем для этого особый ПЛ-контур. Подобный использовался для постройки ксенолингвистоума в Центре Связи. Но мы не можем доверять Ливиту и создали свой. Тут, конечно, есть сложности использования: полученную информацию нужно доставить сюда, на главный квантоум орбитальной верфи, для расшифровки, да еще необходим строжайший контроль за утечкой информации, но мы с этим справляемся. – Кое-кто из собравшихся мельком посмотрел на главного, тот кивал, прикрыв глаза.