Ветви Чуи
Шрифт:
Скорее всего, внутри раса сильно различалась по национальному признаку, генетически или энергорядом, и различия были гораздо сильнее, чем у людей. По предположениям ученых, это была раса воинов-одиночек, собирающихся в кланы только по необходимости или по национальному признаку и никогда не прекращающих войну друг с другом. Как только вновь рожденный становился воином, получал или строил одноместный корабль, он сразу становился одиночкой, живя исключительно своим эго. Долгие тысячелетия – ученые сходились во мнении, что эволюция расы не более пятидесяти тысяч лет – и создали причудливый менталитет: стремление к превосходству и исключительности не только в отношении к себе подобным, но и к другим расам Вселенной. Покорять и властвовать было у них в крови, если, конечно, кровь у них была, но, к счастью, столь сильная разобщенность внутри расы не предполагала возможной экспансии соседей по галактике, –
Таким образом, стало понятно, что странные не хотели нападать на Скопу или напугать кого-то – просто они так общались всегда и со всеми, за последующие четверть века не было никаких столкновений или случаев удачного контакта – «странные» не менялись, но и в системе Солнца они больше не показывались. Тем более необычно и интересно выглядело их появление здесь, на пути «Листа», – более чем за полтысячи световых лет от домашних систем.
Лиз тряхнула головой, фокусируя внимание и прислушалась, – Иан разговаривал с Ливитом. Они как раз подходили к системе – на экране небольшая белая звезда ослепительно блестела, хоть экран и затемнял часть обзора, защищая глаза экипажа. Внизу, на проекционной сфере среди астероидных полей, орбит крупных тел и газовых колец выделялся ряд планет, двигавшихся вокруг звезды. Три из них составляли определенный порядок – своеобразный парад планет, двигаясь с разной скоростью, но в единой связке.
– Ливит, вот по этим трем всевозможные данные. По-моему, ты прав.
– В чем прав? – Лиз сняла руки с панели управления и, подняв их вверх, потрясла кистями, пока в невесомости. – Маскировка 12 ри. Десять секунд до гравы.
– Принято. Ливит, анализ по траектории «странного» готов?
– Ага. На экране.
Деревянная птичка-оберег под потолком рубки рухнула вниз и запрыгала на резинке держателе. Несмотря на отсутствие невесомости, тяжести в теле не ощущалось – ПЛ-поля этого уровня маскировки предполагали мерность пространства-времени, где дискомфорт не ощущался – как на Земле вынырнуть из воды и разлечься на прибрежном песочке, даже ощущение удовольствия было похожее. Такие моменты Лиз любила – жаль только, что данная настройка ПЛ-полей включалась только при требовании больших скоростей или, наоборот, при дрейфе, если нужно было накрыться глубокими маскировочными полями.
– Минут через пятнадцать его будет видно. Лиз, прости, что ты говоришь?
– Говорю? – Лиз потянулась, сняв шлем, подергала вперед-назад ежик светлых волос, улыбнулась, явно наслаждалась земным тяготением – грава работала отлично. – А, точно. Я спрашивала, в чем прав Ливит.
– Я предположил, что на одной из этих планет может быть жизнь, причем, возможно, биотип.
– Интересно. А почему именно на этой?
– Она очень сильно отличается от всех, виденных нами ранее. И не только нами, а вообще научниками Скопы. Там незначительные перепады давления, гравитация стабильна и в пределах шкалы. Планета хорошо защищена от любого излучения своим магнитным полем и полями соседок. Среда среднеагрессивная, кроме полюсов и очень высоко поднятого экватора планеты. Правда, среднеагрессивная, это как посмотреть – атмосфера планеты молода и чего только там нет – посмотри на проекцию. – Лиз с интересом взглянула. – Сфера превратилась в чуть растянутый на экваторе шарик, розово-серый, чуть зеленоватый и ровный, но экватор опоясывало кольцо громадных, высотой до сорока километров, гор, при ширине пояса до тысячи километров, с многочисленными активными вулканами. – Вот эти ураганы совершенно разные по составу – тут и водород с гелием, правда, немного, и аммиак и много метана. Немного серы и углекислого газа – это ближе к полюсам, над которыми слой атмосферы значительно уже – приблизительно в десять раз. А вот над этими долинами перед горной экваториальной цепью в основном метан, немного кислорода и азот. – Лиз смотрела на подкрашенную в разные цвета живую атмосферу планеты. – Вот эти линии – это аргон и криптон, а вот тот прерывающийся слой – озон или что-то на него похожее. Вообще состав атмосферы очень необычен, многих соединений и частиц просто нет в Солнечной системе. И все это перемешивается, исчезает и снова почему-то восстанавливается – видите, потоки и волны цикличны, ураганы стабильны, точнее восстанавливают или почти не меняют свой состав, – и проносятся по планете приблизительно раз в две недели. Согласитесь, при такой динамике и многочисленных островках стабильности могла возникнуть жизнь. А еще и система тройная. И самое необычное – вот этот ряд розовых пятен. – На проекции по обоим сторонам экваториальной цепи планету опоясывали два рваных ряда серо-розовых бесформенных клякс, местами образуя огромные скопления. – Это участки генерации очень необычных полей. Такие поля, точнее похожие, я видел только в себе.
– В себе?!
– Да, в себе. Похожие поля генерирует Ливит. Но о них я рассказать не могу – просто не знаю как. Вы активно изучаете ПЛ-контур, его возможности, но к этому вы даже близко не подошли. По моим предположениям, эти поля – это что-то похожее на работу Единого инфополя, но только в том смысле, что Вселенная использует похожие поля. Точнее, поля – это продукт… Нет, я действительно не знаю.
– Ну, вот. Мы нашли то, что не знает даже Ливит, – Иан рассматривал проекцию зеленовато-розовой планеты.
– Да я даже себя полностью не знаю, впрочем, как и вы. А уж что может быть или есть во Вселенной.. Говорить о том, что тебе известно все, – верх самонадеятельности. И бессмыслица – нет пути.
– Возможно, и так. Значит, там может быть жизнь – в неизвестной форме и есть что-то, что генерирует эти неизвестные поля. А, кстати, как там наш «странный»?
– Полторы минуты до идентификации. Два с четвертью миллиона километров. Точка на проекции.
– Ждем.
Вскоре на проекции тройной звездной системы мелькнула и загорелась красная точка, а позже появилась и траектория – «странный» шел к средней из трех планет.
– Так и есть, он один, но корабль довольно большой – типа нашего легкого крейсера. Ливит, маскировка? Можем «комара» отправить?
– 9-10 ри. Сканер лучше не отправлять – велика возможность обнаружения.
Треугольный и блестящий в свете трех звезд корабль «странных» уже подходил к планете. Почти проскочив мимо соседней, чуть не задев скопления астероидов-спутников, ускорился и, не маневрируя, вопреки всем законам астрофизики, под прямым углом вошел в атмосферу и исчез.
– Ничего себе. Он даже скорость не сбросил, – Лиз смотрела на проекцию планеты, где среди атмосферного тумана исчез «странный». – И будьте уверены, с ним все в порядке.
– Кстати, давно замечено, что такие маневры и такие скорости присущи только части расы «странных», преимущественно базирующихся в четвертой их звездной системе – той, что подальше от остальных.
– Может быть, и этот оттуда. Ливит, ты что-то хочешь сказать, но не знаешь как? Это про данные струномера?
– Ага. Мне показалось, что на корабле «странных» присутствует то же поле, что и на планете. Я не уверен, что именно то же, – они хорошо экранированы, но настрой очень похож.
– Так. Действительно, чуточку похоже, – Лиз с интересом рассматривала табло. – Боюсь даже предполагать, с чем мы столкнулись.
– Да, выводы делать рано, – Иан активировал внутренний обзор. – Как там наш Джон?
В ангаре, между двумя закрепленными на стенах глиссерами, висел над неизменным старым водородным генератором фогги. Туманообразное тело Джона мерцало привычными короткими разрядами, судя по пепельно-серому цвету внешнего контура тумана, Джон просто спал.
– Джон, ты как?
– Я все немножко слышу. Я ем. И думаю.
– Нам показалось, что ты просто спишь, – Иан смеялся. – Мы добрались до системы.
– Я все слышал немножко. Давай, командир, выпускай меня.
– Там «странный», у него неплохие сканеры.
– Я знаю немножко. Я туда не пойду, просто по системе полетаю. Если что, позовете.
– Джон, сигнал только на прием, маскировка не менее 9-ти ри. И близко к планетам, особенно вот этой, пока не подлетай. Хорошо?
– Хорошо, – показалось, что Джон вздохнул. – Надеюсь не пропустить самое интересное. Немножко так. Открывай ангар.
– Открываю.
Многоступенчатые мембраны шлюзотсека начали открываться и через полминуты Джон исчез – на проекционной сфере мелькнула зеленая точка и сразу ушла на окраины системы. Иан помотал головой и улыбнулся – засиделся Джон в ангаре, пока шли к этой системе. Теперь, если ничего экстраординарного не произойдет, его обратно не загонишь, пока не придет время покидать систему. А уж обследует он все три звездные системы – фогги обладали не только способностью к огромным скоростям, но и поистине неуемным любопытством.