Виконт Янес. Призрачный дворец
Шрифт:
– Как вам спалось, мадемуазель? – поинтересовалась Кирстен. На ее узком лице играла легкая улыбка, а серые глаза блестели энтузиазмом, который Мари нисколько не разделила.
– Как-то не очень, – ответила она, потирая гудящие виски, а после потянула руку к кошке: Снежинка обычно спала рядом, и Мари после пробуждения всегда к ней тянулась. Снежинки не оказалось, и Мари беспокойно огляделась по сторонам. – Ты не видела Снежинку? Она всегда спит здесь.
– Нет, мадемуазель.
– Кис-кис-кис…
Мари отставила поднос, опустила ноги на ворсистый ковер и переворошила одеяло, словно кошка могла оказаться
– Ну где же она?! – Мари почувствовала необъяснимое волнение, нарастающее с каждой секундой.
Девушка бросилась проверять стулья, диванчики, пуфики, – словом, все места, где могла бы уснуть кошка, даже глянула на подоконник, откинув в сторону тяжелые бархатные шторы. Снежинки нигде не было, будто она испарилась.
– Может быть, она смогла как-то выйти из комнаты? – предположила Кирстен.
– Не знаю…
– Не переживайте, наверняка она где-то во дворце.
Мари почти никогда не выпускала Снежинку из комнаты. Иногда, конечно, могла взять ее в башню, но в основном кошка сидела в спальне. Мари очень боялась, что ее любимица потеряется или сбежит на улицу. И вот, кажется, опасения воплотились в жизнь!
Внезапно напряженную атмосферу разрезал душераздирающий крик, который эхом пронесся по коридорам дворца и заставил взволнованную Мари похолодеть от ужаса. Она посмотрела на Кирстен – горничная была бледна, как мел, – и кинулась из комнаты босиком и в одной ночной сорочке. Кирстен решила не оставлять мадемуазель одну и побежала следом. Поплутав по лабиринтам коридоров, они, наконец, смогли обнаружить того, кто так страшно кричал.
Это была горничная Луиза, рыжеволосая девочка с россыпью веснушек на бледных щеках. Ей было всего пятнадцать, и ее вряд ли взяли бы работать в этот большой дворец, если бы не мадам Бланк, ее бабушка, которая поручилась за нее головой.
Луиза стояла перед подоконником, зажимая рот ладошкой, и остекленевшим взглядом смотрела перед собой.
Мари и Кирстен были еще в конце коридора, когда заметили ее неподвижную фигуру. Дойти до несчастной девочки не успели, потому что их опередил Эмиль – дворецкий, видно, тоже слышал крик и решил во всем разобраться.
– Что случилось? – потребовал он, становясь рядом с перепуганной до полуобморока Луизой. Он глянул на подоконник и, не постеснявшись присутствия мадемуазель, выругался: – Твою мать! Немедленно иди на кухню и позови сюда Матье и Карла. Слышишь?! Не стой здесь, незачем тебе на это смотреть!
Луиза кивнула, отчего ее рыжие кудри пружинисто подпрыгнули, и устремилась вглубь коридоров, скрываясь в утреннем полумраке дворца.
Мари все это время медленно переставляла ватные ноги и держалась за стенку, словно боялась упасть. Она не видела, что так напугало бедную горничную, потому что Эмиль закрывал своей спиной подоконник, но была уверена, что зрелище наверняка напугает и ее.
Эмиль, тяжело сглотнув, повернулся к Мари и сказал:
– Мадемуазель, вам не стоит на это смотреть.
– Что там? – едва слышно спросила Мари. Внутри нее сражались страх и интерес.
– Это… – Дворецкий замялся. Он не хотел причинять Мари боль, поэтому специально закрывал
– О господи! – воскликнула Мари и кинулась к злополучному подоконнику.
Первым делом она увидела небольшую лужицу крови, которая медленно впитывалась в посеревшие доски деревянного пола. Мари остановилась на полпути и проследила, откуда лужица взялась: по стене от подоконника тянулась кровавая полоса, а мелкие капли продолжали падать вниз – Мари почудился зловещий звук, с которым они разбивались о пол. Конечно, никакого звука она на самом деле не слышала, но он стоял в ушах, домысленный сознанием. От этих воображаемых ударов все внутри покрылось болезненной коркой ледяного ужаса.
На подоконнике крови было гораздо больше, а окна были измазаны красными разводами. Нечто черное застряло между оконными створками, и Мари понадобилось время, чтобы признать в этом кошку. Свою кошку. Приглядевшись чуть лучше, девушка увидела очертания лап и хвоста, головы не было – вместо нее осталось кровавое месиво.
Мари с минуту стояла в оцепенении, не желая признавать увиденное. Когда болезненное понимание обрушилось на нее, Мари, как подкошенная, упала на колени и зарыдала, громко, горько и навзрыд.
Неспроста же ей стало так паршиво, словно кто-то вырезал из её души огромный кусок!
– Почему?.. – сквозь слезы сказала она, закрывая лицо руками. – Почему?..
– Мадемуазель! – Эмиль подлетел к Мари и попытался ее поднять, но она яростно дернулась и закричала:
– Как это могло произойти?! Почему она оказалась тут?! Когда я ложилась спать, она была рядом со мной! Как она могла оказаться тут?! – Голос Мари сорвался, и она зарыдала ещё сильнее.
Эмиль быстро метнулся к Кирстен, которая стояла рядом со стеной, словно каменное изваяние, и живо ее растолкал:
– Что ты стоишь?! Бегом за успокоительным. Не стой ты, ради Бога!
Горничная послушалась и зашуршала черными юбками униформы. Дворецкий снова опустился рядом с Мари и как можно мягче сказал:
– Мадемуазель, вам лучше отправиться к себе. Пойдемте со мной.
Он коснулся ее плеча, но Мари разозлилась и с силой толкнула его в грудь. Эмиль не шелохнулся, потому что был куда крупнее худой и невысокой мадемуазель. Поняв, что девушка так просто не пойдет, он притянул ее к себе и рывком поставил на ноги. Она плакала, билась в истерике и отчаянно сопротивлялась, но он держал её крепко и не давал вырваться. Эмиль не знал, считаются ли его действия подобающими – скорее всего, нет, и за них он потом серьёзно поплатится, но это было неважно, главное увести мадемуазель подальше от ужасного зрелища и хоть как-то её успокоить.
С горем пополам Эмиль проводил Мари до дверей ее комнаты. Увидев свою спальню, девушка перестала сопротивляться и затихла. Дворецкий переставил поднос с завтраком на тумбу, усадил Мари на кровать и накрыл ее плечи шерстяной шалью, которую нашел на изящной софе.
– Как такое могло произойти, – сквозь слезы шептала Мари и трясла головой, будто пыталась отогнать жуткое видение. – Я не понимаю, как…
– Мне очень жаль, – с сочувствием сказал Эмиль, стоя рядом с девушкой и не зная, что можно сделать, чтобы хоть чуточку её утешить.