Виконт Янес. Призрачный дворец

Рейн Леа

– Ох, Эмиль! – она вдруг усадила его рядом и уткнулась в его плечо.

Эмиль растерялся и неловко погладил ее по плечу. Мари, как воздух, нужно было, чтобы рядом кто-то был. От того, что это оказался именно Эмиль, ей стало чуточку легче. Мари всегда испытывала к нему симпатию, которая со временем переросла в нечто большее. Ее сердце всегда замирало, когда они пересекались в коридорах или комнатах дома. Правда, подходить к нему ближе, чем на полметра, она не решалась, да и он всегда соблюдал дистанцию, которая должна быть между хозяевами и слугами.

Конечно,

Мари не могла никому признаться, что ей нравится дворецкий, который, к тому же, еще совсем недавно был простым лакеем. Отец всегда твердил, что она непременно выйдет замуж за богатого титулованного человека – маркиза, а может, даже герцога. Когда в доме появился мсье Лука, отец решил, что он отличная партия для одной из его дочерей, и взял на себя роль свахи. Мари и вправду стала усердно прятаться после приезда друга Йоханна, но вовсе не потому, что стеснялась. Она боялась, что мсье Лука захочет на ней жениться.

Не сказать, что будущий маркиз был противным. Он был приятным молодым человеком, но Мари не испытывала к нему глубоких чувств. Она знала, что ее чувства к Эмилю сильнее, но у них не было шанса: если отец узнает, тотчас выдаст замуж силой за нужного ему человека, пока она не попортила себя с простолюдином. Мари была в ужасе от перспективы прожить жизнь с тем, кто не мил, а потому решила, что об Эмиле ей думать не стоит.

«Так я смогу выбрать себе мужа сама, более-менее приятного и понимающего, с которым мы сможем найти общий язык и стать друзьями», – думала она.

Мсье Лука, впрочем, был еще не так плох, нежели предыдущие претенденты на ее руку. После вчерашнего разговора она взглянула на молодого графа по-другому. Раньше он казался Мари пустым и заносчивым, но под маской смазливого красавца скрывался вполне мыслящий человек, увлеченный книгами и историей. Возможно, Мари стоило заметить это раньше, ведь Йоханн с его специфическими интересами не стал бы водить дружбу с глупцом. Теперь мсье Лука казался самым подходящим для нее женихом, но спешить Мари не хотела. Если бы мсье Лука сегодня сделал ей предложение, она отказала бы.

Мари и Эмиль еще долго сидели, молча и не шевелясь, словно боялись спугнуть мягкую тишину, которая их окутала. Мари уже не кричала и лишь глядела остекленевшим взглядом перед собой. В душе образовалась пустота, которая затягивала все светлое, что ещё оставалось в сознании. Девушка не могла понять, как произошла эта ужасная трагедия. Случайность или кто-то сделал это нарочно? Но зачем? И кто? Кому могла помешать беззащитная кошка?

– Я обещаю, что мы во всем разберемся, – вдруг сказал Эмиль, словно прочитав ее мысли.

Мари подняла на него красные глаза и ответила:

– Только Снежинку это уже не вернет.

– Не вернет, – тяжело согласился Эмиль. – Но если в этом виноват кто-то из обитателей дворца, мы его найдём и накажем. Будьте уверены, что так просто все это не останется.

Мари было трудно поверить, что кто-то из слуг или – ещё хуже – из членов её семьи мог так поступить

с её любимицей. Скорее всего, это была случайность. Ветер задул створки, и бедная Снежинка не успела отпрыгнуть в сторону. Вот только как кошка вышла в коридор, если они вместе засыпали в закрытой комнате? Все это не укладывалось в голове и казалось просто нелепым сном, кошмаром, от которого Мари вот-вот проснётся.

Но это был не кошмар. Во сне не бывает настолько больно.

– Мадемуазель! – Это пришла Кирстен с новым подносом в руках. На нем стояла чашка с горячим напитком, которую она тут же протянула Мари.

Мари не взяла. Она глядела перед собой и ничего не замечала. Чашку взял Эмиль и, как ребёнка, напоил Мари из своих рук. После они с Кирстен уложили её в кровать и накрыли одеялом. Эмиль понял, что здесь он больше не к месту, а потому двинулся к выходу, задержавшись на несколько секунд на пороге и посмотрев на Мари печальным взглядом. Кирстен оставалась в комнате, и Эмиль решил, что мадемуазель осталась в надежных руках. Он покинул спальню и с тяжестью в сердце отправился командовать лакеями, которые уже столпились около трупика кошки и не знали, что делать. Эмиль намеревался найти виновного.

Мари еще долго лежала, свернувшись в клубок и глядя сквозь предметы. Она думала обо всем случившемся и пыталась понять, за какие грехи она была так жестоко наказана. Когда отвар начал действовать, она забылась беспокойным, болезненным сном.

***

В лесу туман был гуще, чем в саду дворца, поэтому не было видно решительно ничего. Он стелился серыми клубами по свежей траве и скапливался в оврагах. Воздух был пропитан влагой, отчего выбившиеся из-под шляпы волосы Фелисите стали кудрявиться.

«Кошмар, – раздраженно подумала она и рукой в кожаной перчатке попыталась заправить их за ухо. – Надеюсь, что это не очень заметно».

В дороге Фелисите пыталась привлечь внимание Луки. Она вытворяла всякие трюки с лошадью, зазывала всех скакать наперегонки, предлагала перепрыгнуть через невысокий забор и проехаться по самой трудной дороге, но ее предложения с энтузиазмом воспринимал только отец. Лука и Йоханн плелись позади, словно на прогулке, и о чем-то беседовали, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Фел, если тебе так хочется порезвиться, то резвись, пожалуйста. Только к нам не приставай, мы уже слишком стары для такого, – ответил Йоханн на ее очередную попытку втянуть их в веселую игру.

Слова брата сильно задели Фелисите, и она, расстроенная, двинулась вперед, чтобы никто не заметил выступивших на ее глазах слез. Сдаваться так просто она не собиралась. Она проглотила тугой ком и напряглась, чтобы ни одна слезинка не пролилась и не испортила ее макияж, который ей так старательно делала Жизель. Фелисите решила во что бы то ни стало привлечь внимание Луки, впечатлить его чем-нибудь таким, что поразит его до глубины души и заставит в нее влюбиться.