Вилея
Шрифт:
– А я не спрашивал разрешения.
– Эй, это моя фраза!
– Если ты моя, то и твоя фраза – моя, – поддразнил он, перехватывая мою руку.
Слишком близко.
– Я никому не принадлежу. И ты это знаешь.
– А в детстве ты говорила иначе. Забыла наши клятвы?
– Вряд ли мы оба тогда понимали их смысл, – извернувшись, я вырвала запястье из сильных пальцев и подошла к долару.
– Ваши припасы, ардесса! – крикнул мальчик, вбегая в помещение. – Все, как вы просили.
– Спасибо.
Сумка удобно легла позади седла. Для надежности я пристегнула
– По какому тракту едем? – невозмутимо спросил Эсагор, разворачивая накидку.
– Тебя это не касается.
– Послушай, Вилея, хочешь ты этого или нет, я поеду с тобой. Рядом или следом – это уже иной вопрос. Но просьбу ардеры я выполню.
– Ах, вот оно что! Мама везде успела.
– К сожалению, нет. Иначе с тобой бы сейчас отправился целый отряд.
– То есть я должна быть благодарна, что у меня всего один «хвост»?
– Примерно так.
Все, что мне позволило сделать возмущение – это громко фыркнуть. Забота мамы иногда просто душила! И теперь, посылая со мной моего друга детства, она прекрасно знала, что я буду против. Знала, но сделала.
Долар ловко уловил мое грозное настроение и коротко рыкнул.
– Ничего, Храп. Я потом разрешу тебе сожрать его.
Нарочито громко сказанные слова возымели моментальное действие. Парень переменился в лице. Но не потому, что испугался. А потому, что, прекрасно зная меня, понял: легким путешествие не будет.
Я поправила заплечный мешок, вскарабкалась на зверя и отдала команду: «Быстро!». Храп сорвался с места. Тяжелая, чуть приоткрытая дверь с грохотом отлетела в сторону, жалобно звякнув на прощание несмазанными петлями. Несмотря на безоблачный день, неприятно-прохладный ветер тут же забрался под одежду. Память услужливо подкинула образ друга в просторной накидке. Пришлось нехотя признавать, что в этом он оказался умнее, хоть и в итоге все равно остался дома, под надежной защитой замковых стен. Понимание последнего заставило меня победно улыбнуться:
– «А с тобой или за тобой…», – кривляясь, передразнила я сына начальника стражи. – В скорости я всегда была лучше.
Но каким же было мое удивление, когда через некоторое время второй белый онзельский долар поравнялся с Храпом. Эсагор ехал, припав к загривку, уверенно и… красиво. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как ему удавалось всегда идеально вписываться в картину происходящего. Причем не важно: сражался он на мечах, ел булки или просто валялся на траве. В детстве мне до одури нравилось за ним наблюдать. Да и сейчас, оказывается, мало что изменилось. Разве что теперь он еще больше раздражал своим характером, ничуть не уступающим моему в упрямстве.
– Стой! – я резко остановила долара, дабы прояснить кое-что.
– О, ардесса! Рад вас видеть! – съязвил парень, устраивая руку на эфесе меча. – Какое лихо заставило юную красавицу свернуть на Элофорский тракт? Да еще в одиночку.
– Я подумала, что он безлюднее. А значит, никто не помешает мне убить тебя, если сильно захочется.
– Ты знаешь причину его безлюдности, – посерьезнел Эсагор.
Словно
– Эта дорога короче.
– И опаснее, Вилея!
– Если боишься, поворачивай назад.
– Лучше уж погибнуть тут, чем всю жизнь прятаться от людей и стыдиться смотреть им в глаза, – угрожающе прорычал друг.
– Ты всегда был зависим от чужого мнения, – я пожала плечами.
– Да что с тобой такое?!
– Как ты не поймешь? Это только мое путешествие. Я не искала попутчиков. Я не звала тебя!
– Ты злишься на свою мать. Но подумай: что я должен был ответить ардере? «Поищите других смертников»? Да ты бы даже разговаривать с ними не стала! Любой, кто не знает тебя так, как я, уже лежал бы дымящейся кучкой пепла на этом самом месте.
– И что же мне мешает поджарить тебя?
– В Зокрихане не принято сжигать друзей, – парень развел руки в стороны и фальшиво улыбнулся.
Колкий ответ застрял на выдохе, заставив закашляться. Я готова была взорваться от негодования, но помешало очевидное: я правда злилась не на него. На судьбу избранной, на камень, треснувший так не вовремя, на воззвавшее Пламя, на Ыронга, утаившего ответы, на необходимость посещения Ратхакса, на решающую все за меня маму, но только не на Эсагора.
– Ладно, – выдохнула я, стараясь сохранить холод в голосе. – Надо ехать дальше. Домов Путника на этом тракте мало, поэтому придется поторопиться. Ночью здесь будет… слишком тесно.
– Вилея, – одернул меня парень. – Я счастлив вновь искать приключения рядом с тобой.
Перед глазами за несколько коротких мгновений пронеслись воспоминания из детства. Усмехнувшись про себя, я отдала команду долару и, не поворачивая головы, бросила:
– Пожалуй, ты прав.
– В чем? – подъехал ближе воспрявший духом Эсагор.
– Другой на твоем месте уже давно бы превратился в кучку пепла.
Глава 4
«Клянусь оставаться твоей подругой в дружбе и в ссоре. А когда вырастем – клянусь стать твоей парой».
детская клятва Вилеи, данная Эсагору,
62 год 8 Эпохи
К нашему удивлению, Элофорский тракт оказался вполне спокойным. Ни тебе разбойников, коих по начальной поре было в избытке, ни всяких голодных тварей, нападающих целыми стаями, если верить рассказам. Первая ночь, проведенная в Доме Путника, была сносной. Конечно, из-за дурной славы тракта в Доме не оказалось ни поленьев для костра, ни съестных припасов, но это нас не испугало. Сухие ветки быстро нашлись в округе, а нехитрый ужин легко отыскался в сумке, собранной Яром на кухне. Спали по очереди, поскольку вокруг все же блуждали странные существа – то ли звери, то ли тени. От их завывания стыла кровь в жилах, а ужасный скрежет когтей по камням заставлял крепче сжимать клинки в руках. Однако, внутрь Дома никто так и не сунулся. Может, мои охранные заклинания помогли, а, может, инстинкт самосохранения врагов уберег их от встречи с магом Огня и далеко не последним воином Зокрихана.