Виннипегская Стена и я

Запата Мариана

Его кадык дернулся, когда он сглотнул, этот твердый рот изогнулся, когда он почти неохотно кивнул.

— Я понимаю, — он прочистил горло и вернул все свое внимание к земле, поднимаясь на ноги и оттягивая стопу назад к заднице. — Как продвигается твоя работа?

О, Боже. Это, возможно, самый длинный и самый личный разговор, который у нас когда-либо был. Это даже волнительно.

— Она стабильная. Я могу взять на себя больше проектов, поэтому не жалуюсь, — я посмотрела на него, чтобы убедиться, что он слушает, и он слушал. — Меня, кстати, только что пригласили на самую большую в стране конвенцию

любовных романов, так что это захватывающе. Если поеду, получу больше заказов.

— Я думал, ты создаешь обложки для книг? — спросил он.

— Создаю, но они разрешают и другим людям иметь там свои столики, если они платят, и если я поеду, возможно, получу больше заказов. Половина моих клиентов писатели, остальные — смесь заказов, которые меня просят выполнить.

Он поменял ноги и искренне поинтересовался:

— Например?

И в такие моменты расстояние между нами в прошлом становилось очевидным.

— Ничего особенного. Несколько заказов для визиток, логотипы, плакаты и флайеры. Я создала парочку дизайнов для футболок одной группы. Несколько дизайнов татуировок, — я указала на футболку, в которую была одета. Она была белой с сахарным черепом неонового цвета, а венец головы украшали красные розы. Прямо под челюстью написано «ОБЛАЧНАЯ КОЛЛИЗИЯ».

— Я сделала это для группы парня моей подруги. Еще я выполнила несколько заказов для Зака и для пары ребят из вашей команды, — я не упустила того, что его голова дернулась вверх, когда я упомянула об этом. — В основном, я переделала их логотипы, создала баннеры и все такое, — сказала я ему почти застенчиво, смущаясь своей работы.

— Кому? — спросил он, озадаченный и удивленный.

— О. Эм, Ричарду Кейну, Дэнни Весту, Кэшу Бэйджеку и этому полузащитнику, которого продали Чикаго в межсезонье.

— Я ничего об этом не слышал.

Я пожала плечами и попыталась улыбнуться, будто это не так уж и важно.

Он издал этот тихий, задумчивый звук, но ничего не добавил. Тишина, повисшая между нами, не была неловкой, совсем неловкой. Она просто была. После недолгой растяжки Эйден прикоснулся к моему плечу, прежде чем исчез в доме, вероятно, закончив.

К тому времени, как я зашла внутрь и надела очки, я нашла Зака на кухне у плиты. Эйден сидел у кухонного островка со стаканом воды. Достав стакан из шкафчика, я налила воды и себе.

— Что готовишь на ужин? — спросила я Зака, заглянув ему через плечо.

Он помешивал что-то, пахнущее луком и чесноком.

— Спагетти, милая.

— Я люблю спагетти, — когда он посмотрел на меня, я похлопала ресницами и заслужила улыбку. Я села через один стул от Эйдена.

Высокий техасец мягко рассмеялся.

— Здесь больше, чем достаточно. Эйден, ты сам по себе. Я положил мясо в соус.

Он просто пренебрежительно поднял одно из этих округлых плеч.

Я встала, чтобы налить себе еще воды, когда Зак задал мне вопрос со своего места у плиты, измельчая килограмм говяжьего фарша, который он добавил к овощам:

— Ванни, в этом году тебе снова будет нужна моя помощь с твоим списком?

Я застонала.

— Я забыла. Мой брат только что написал мне об этом. Я не могу позволить ему выиграть в этом году, Зак. Не могу больше мириться с этим.

Он снисходительно поднял свою руку.

— Я понял.

Не волнуйся об этом.

— Спасибо... что?

Стакан Эйдена был на полпути к его рту, и он хмурился.

— Ты играешь в фэнтези-футбол? — спросил он, ссылаясь на онлайн ролевую-игру, в которой принимает участие миллион игроков. Они должны создать воображаемые команды из участников лиги, чьи прототипы принимают участие в реальных соревнованиях. Я начала играть около трех лет назад, выступая против моего брата и трех наших общих друзей, и с тех пор всегда участвую. Но тогда я и понятия не имела, кто такой крайний левый или правый защитник, еще меньше знала о «свободной неделе», но с тех пор я многое узнала.

Я медленно кивнула, чувствуя, будто сделала что-то не так.

Здоровяк нахмурился.

— Кто был в твоей команде в прошлом году?

Я назвала игроков, которых смогла вспомнить, задаваясь вопросом, к чему все это, и испытывала не самые хорошие чувства.

— Кто в твоей команде защиты?

Началось. Я спрятала руки под стойкой и бросила свой взгляд на мужчину у плиты, мысленно матеря его.

— Видишь ли...

Звук, который Зак пытался приглушить, был самым очевидным хихиканьем в мире. Мудак.

— Меня не было в твоей команде?

Я сглотнула.

— Видишь ли...

— Даллас не был твоей командой? — обвинил меня он, его голос звучал… ну, не знаю, возмущенно или обиженно, но, определенно, в нем что-то было.

— Эм... — я бросила взгляд на предателя, который на данный момент пытался подавить свой смех. — Зак помогал мне с этим.

Это был тяжелый удар, от которого колени Зака ударились об пол.

— Слушай, не то чтобы я не выбрала конкретно тебя. Я бы выбрала, если бы смогла, но Зак сказал, что Миннесота...

— Минне-сота.

Боже, он раздробил штат на две части.

Клянусь богом, Здоровяк покачал головой. Его глаза двигались от Зака ко мне в... ага, это было возмущение. Эйден вытянул руку, дергая этими невероятно длинными пальцам.

— Дай мне посмотреть.

— Что посмотреть?

— Твой прошлогодний список.

Я вздохнула и вытащила телефон из поясной сумки, которая все еще была прицеплена к моей талии, разблокировала экран и открыла приложение. Протягивая телефон, я наблюдала за его лицом, пока он просматривал мой список, и чувствовала себя чертовски виноватой. Я планировала выбрать Даллас лишь потому, что в команде играет Эйден, но позволила Заку увести меня в другом направлении. По-видимому, лишь потому, что он лучший защитник в стране, не значит, что все остальные стоят своих денег. Плюс, он пропустил почти весь сезон. Он не должен принимать все настолько лично.

Ему понадобилась лишь секунда, чтобы просмотреть, кто у меня там, и затем он перевел взгляд своих темных глаз на меня.

— Тебе помогал Зак?

— Да, — пробормотала я, чувствуя себя очень, очень плохо.

— Почему ты не взяла в свою команду Кристиана Дельгадо?

Лишь от звука его имени моя верхняя губа начала сердито поджиматься.

Но прежде, чем я смогла что-то сказать, Зак пропел:

— Я знаю, я говорил тебе добавить Кристиана.

Говорил. Но я этого не сделала, потому что он ублюдок. Поднявшись, я подошла к холодильнику, наполнила свой стакан и пробормотала: