Вкус пепла
Шрифт:
— Это невозможно сказать. Но вы очень хорошо сделали, что пришли и рассказали про этот случай. Нам важна любая информация.
— А вы меня покатаете на полицейской машине? — спросила Фрида, с надеждой глядя на Патрика.
Он рассмеялся:
— Не сегодня. Но я постараюсь как-нибудь в другой раз это устроить.
Фрида удовольствовалась таким ответом и, не дожидаясь мамы, первая выбежала в коридор.
— Спасибо за то, что вы пришли. — Патрик пожал Веронике руку.
— Надеюсь, вы скоро поймаете того, кто это сделал. Я боюсь хоть на секунду потерять ее из виду.
— Мы постараемся, — тоном осторожного обещания ответил на это Патрик
Когда за посетительницами захлопнулась дверь, он задумался над словами Фриды. Противный дядька? По ее описанию, он не был похож на Кая. Кто же это мог быть?
Он пошел к окошечку, за которым сидела Анника и, посмотрев на часы, устало сказал:
— Ты говорила, у тебя лежит для меня какое-то сообщение, которое я должен прочитать.
— Да, вот оно. — Анника протянула ему листок. — И не забудь, что с тобой еще хотел поговорить Йоста. Скоро он собирается уходить, так что тебе, наверное, лучше зайти к нему прямо сейчас.
— Хорошо некоторым, которые могут идти домой, — вздохнул Патрик.
Эрика была недовольна, что он задерживается, и его мучила совесть.
— Наверное, он пойдет домой тогда, когда ты его отпустишь, — заметила Анника, бросив на Патрика взгляд поверх очков.
— Теоретически ты права, но на практике лучше всего, наверное, будет, если Йоста отправится отдыхать. Оттого что он тут сидит и ноет, никому нет особого проку.
Патрик выразился резче, чем хотел, но порой у него не хватало терпения возиться с коллегами. Во всяком случае, с двумя из них. Конечно, нужно радоваться хотя бы тому, что безынициативность Йосты доставляет ему меньше проблем, чем разгильдяйство Эрнста.
— Пожалуй, действительно надо пойти и узнать, что ему нужно.
Патрик взял листок с телефонограммой и направился в кабинет Йосты. Ступив на порог, он успел увидеть, как тот поспешно свернул пасьянс на своем мониторе, и разозлился: Йоста тратит рабочее время на ерунду, тогда как он сам трудится не покладая рук! Ему пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не дать выхода своему раздражению; сейчас он не хотел ввязываться в объяснения на эту тему, но рано или поздно…
— Ну вот и ты наконец, — произнес Йоста таким недовольным тоном, что Патрик подумал, не лучше ли все же заговорить об этом не откладывая.
— Да, я был занят неотложным делом, — бросил он, стараясь не показывать своих чувств.
— Ну, у меня тоже есть кое-что сообщить, — заявил Йоста, и Патрик, к своему удивлению, услышал в его голосе живой интерес.
— Shoot! [16] — сказал Патрик, и по оторопелому выражению коллеги догадался, что в английском языке тот не слишком силен. Разве что за исключением терминологии гольфа…
Йоста передал ему разговор с Педерсеном, и Патрик выслушал сообщение со все возрастающим вниманием. Взяв лист, который ему протянул Йоста, он сел на стул и быстро проглядел написанное.
16
Выкладывай! (англ.)
— Да, это, несомненно, очень интересно. Вопрос только в том, что это нам даст для расследования?
— Я тоже над этим думал, — согласился Йоста. — Пока вижу только, что это поможет нам изобличить убийцу, когда мы его найдем, но до тех пор эти сведения мало что дают.
— И что же: они не могут сказать, принадлежат ли эти биологические остатки человеку или животному?
— Нет. — Йоста с сожалением покачал головой. — Но через несколько дней мы должны получить ответ на этот вопрос.
Патрик задумался.
— А ну-ка, повтори еще раз: что там сказал Педерсен по поводу частиц камня?
— Сказал, что это гранит.
— Иначе говоря, удивительная редкость для Бухуслена! — иронически прокомментировал Патрик и рассеянно взъерошил себе волосы. — Если бы только знать, какую роль играла зола, то, готов спорить на что угодно, мы бы сразу поняли, кто убил Сару.
Йоста согласно кивнул.
— Нет, сейчас это нам, пожалуй, не подскажет ничего нового, — сказал Патрик, вставая. — Но это чертовски интересные данные! Ладно, Йоста, иди уж домой, а завтра продолжим со свежими силами.
На прощание он даже выдавил из себя улыбку.
Йосту не пришлось просить дважды — через две минуты его компьютер оказался выключен, вещи собраны, а сам он спешил к выходу. Патрику была суждена иная доля. Часы уже показывали четверть седьмого, а он снова отправился в свой кабинет, сел за письменный стол и принялся читать бумаги, которые передала ему Анника. Затем схватился за телефон.
Иногда у нее появлялось такое чувство, что она живет, отгороженная от реального мира, заключенная в маленький прозрачный пузырь, который все больше съеживается вокруг нее, постоянно уменьшаясь в размере. Теперь он стал уже таким маленьким, что стоило Эрике протянуть руку, и она, кажется, коснулась бы его стенок.
Майя спала у нее на руках. В который раз уже она попыталась уложить ее в кроватку, и снова через минуту-другую малышка проснулась и подняла громкий крик, возмущенная тем, что кто-то посмел уложить ее величество спать в одиночестве. Если, мол, спать, то только на ручках у мамы. Размышления о том, что надо бы попробовать воспользоваться советом из «Книги о детях», так и остались в области благих намерений: Эрика опять сдалась перед детским криком и успокоила Майю, приложив ее к груди и оставив спать у себя на руках. Бывало, что она спала так час или два, если только Эрика не делала резких движений или Майю не будил громкий звонок или звуки из телевизора. Поэтому Эрика вот уже полчаса неподвижно сидела в кресле, отключив телефон, и смотрела телевизор, работающий без звука, благо в это время передавали всякую ерунду. Сейчас шла какая-то американская мыльная опера на тысячу серий, которую крутили на четвертом канале.
Эрика виновато взглянула на покрытую нежным пушком головенку, блаженно прильнувшую к ее груди, на личико с приоткрытым ротиком и вздрагивающими время от времени веками. На самом деле Эрика вовсе не страдала недостатком материнской любви. Она всей душой горячо любила Майю, и все равно временами накатывало ощущение, что ею завладел какой-то паразит, высасывающий жизненные соки и принуждающий вести какое-то сумеречное существование, не имеющее ничего общего с прежней жизнью.
Иногда она чувствовала такое же ожесточение против Патрика за то, что он заглядывал в ее мирок, словно гость, и тут же исчезал, уходя в обычный человеческий мир. Он не понимал, каково это — жить той жизнью, с которой приходится мириться ей. В минуты просветления она сознавала, что несправедлива к нему. Ведь откуда ему это понимать? Физически его ничто не связывало так, как ее, да, кстати, и эмоционально тоже. К счастью или к несчастью, узы между матерью и дочерью были изначально так сильны, что действовали одновременно и как кандалы, и как спасательный трос.