Властелин Ада

Хартнеди Шарлин

— Ты уверен? — спрашивает Аид, выглядя удивлённым. — Ты не обязан этого делать, если не хочешь. На самом деле, поскольку Смерть уже здесь, ты можешь с таким же успехом отпустить её сейчас.

Грёбаный придурок! Так же, как и он, повернуть всё вспять.

— Ты счастлив сделать это для меня, не так ли, Смерть?

— Взволнован, — он выглядит совсем не взволнованным, но это Смерть. Я никогда не видел, чтобы он улыбался. Ни разу.

— Я сказал, что сделаю это, — повторяю я, засовывая руки в карманы.

Мой отец

ухмыляется:

— Если ты настаиваешь. Я рад, что у тебя есть яйца. Я уже начал беспокоиться, что ты можешь оказаться законченным слабаком.

Смерть скрещивает руки на груди. Он хмурится.

— Как бы я ни наслаждался этим воссоединением семьи, — он выглядит так, словно предпочёл бы наступить на раскалённые угли, — мне нужно…

— Иди, — Аид закатывает глаза.

Смерть исчезает немедленно.

— Среда, — говорит Аид. — Тогда её должны забрать по расписанию. Не валяй дурака, — он хихикает, выглядя слишком счастливым, на мой взгляд. — Иди, возьми и приведи её сюда! Всё просто.

Ничто никогда не бывает просто, когда речь заходит об Аиде. Я всё равно киваю один раз.

— О, и не позволяй ей одурачить тебя.

Что это значит? Почему он так сказал? Должно быть, я сильно хмурюсь, моё замешательство очевидно, потому что он продолжает:

— Ты мог бы застать её трезвой. Она производит впечатление… она не та, кем кажется. У неё такой невинный вид, — Аид качает головой с серьёзным видом. — Ты можешь быть… мягким. Не позволяйте себя одурачить, — повторяет он.

Мягким?

Я, блядь, не мягкотелый.

Быть одураченным?

Я не идиот.

— Хорошо, — я качаю головой, добавляя яда в свой ответ. Затем я телепортируюсь.

3

Найт

Среда

Я телепортируюсь за пределы здания, в котором в настоящее время находится Шеннон Ньютон, и оказываюсь на парковке. Она находится за пределами общественного центра в городе, примерно в сорока пяти минутах езды от того места, где я живу.

Парковка погружена в тень. В общественном центре горит свет. Я слышу, как люди разговаривают. На стоянке, по меньшей мере, двадцать автомобилей. Все, от потрёпанных грузовиков до роскошных автомобилей. Здесь разношёрстная группа людей.

Она внутри с другими людьми. Я слышу несколько сердцебиений. Разные голоса и звуки, которые выдают их. Я испытываю искушение вернуться позже, когда она будет одна, но что-то побуждает меня продолжать. Я хочу увидеть эту убийцу. Женщину, которая отняла жизнь. Чьего-то мужа и отца. Не просто чьего-то, а Джеки. Мне всё ещё жаль Джеки. Она милая и добрая. Она не заслуживала того, чтобы с ней такое произошло.

По наитию я решаю войти. Это общественное место. Я всегда могу заявить, что ошибся, и уйти. Надеюсь, я смогу понаблюдать за Шеннон Ньютон. Тогда я решу, убить ли её и увести в Подземный мир, или я заберу её живой. Телепортация в Подземный мир убьёт её. Мой сводный брат признался, что это мучительная смерть. Все души, обречённые на ад, сделали что-то достаточно плохое, чтобы заслужить низвержение. Они должны были совершить что-то действительно мерзкое, чтобы заслужить такую смерть, и обычно им суждено попасть в Тартар, место, куда самые злые души отправляются на суд.

Слова моего отца звучат у меня в ушах: «Не валяй дурака». Он хочет, чтобы я действовал быстро и не тянул время. Он беспокоится, что она обведёт меня вокруг пальца. Забавно, что, если бы отец не предупредил меня, я мог бы просто телепортироваться к ней и забрать её. Никаких вопросов. Я чувствую, что он что-то скрывает от меня, хотя на первый взгляд эта задача не из сложных. Аид всегда что-то замышляет. У моего отца всегда есть план действий. Это кажется простым. Может быть, так оно и есть. Вероятно, я слишком много думаю.

Я понаблюдаю в течение пяти минут, а затем телепортируюсь к ней, когда она останется одна, и прикончу её. У меня внутри всё переворачивается. Я не должен был соглашаться на это задание. Я придурок! Я вхожу, и человек, стоящий перед группой, замолкает. Наши взгляды встречаются.

Чёрт!

Это она. Я знаю это, как своё собственное имя. У неё огромные глаза. У неё бледная кожа. У неё длинные волосы. Они возможно даже достают до её задницы, такие они длинные. Немного темнее блонда. Что-то среднее между блондинкой и шатенкой.

— О! — она пытается улыбнуться. Плохо справляется с этим. — Привет, — добавляет она, — ты опоздал, — она говорит это так, как будто ждала меня.

Группа поворачивается и смотрит на меня. Они сидят в большом кругу. Шеннон Ньютон не стоит перед группой. Она — часть этого. Её стул стоит позади неё.

— Проходи, — выпаливает она, выглядя взволнованной. На ней мешковатая футболка и пара выцветших джинсов.

— Добро пожаловать в АА, — моё внимание привлекает мужчина средних лет, он улыбается. Его лицо открыто и маняще. — Ты не опоздал, — добавляет он. — Ты как раз вовремя, — он кивает на свободный стул. Их несколько, разбросанных по всей группе.

АА. Анонимные алкоголики. Она пытается завязать. Она трезва. Нет, этого не может быть. Не имеет значения, что она здесь. Её имя есть в досье моего отца. В противном случае он не смог бы её забрать. Шеннон Ньютон может быть в АА, но ей всё равно суждено попасть в Подземный мир, когда она умрёт. Тогда почему она здесь? Она пытается изменить свою жизнь к лучшему?

Я должен уйти прямо сейчас. Я ни в коем случае не должен с ней знакомиться. Это не очень хорошая идея. Шеннон Ньютон не такая, как я ожидал. Я понимаю, что все ждут, что я отвечу или что-то сделаю.