Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)
Шрифт:
Бори вдруг припомнились простые слова, высеченные на камне у той статуи в саду: "Правитель Вселенной - правитель ничей; власть над мирами держит крепче цепей". До него дошло, что Эсабиан борется с тем бременем, которое взвалило на него успешное завершение его палиаха - во всяком случае, в большей степени, чем тревожится о тех обязанностях, которые напомнил ему призрак в своем обращении. Нет, с огорчением подумал Барродах, Властелина-Мстителя возмутил не столько смысл того четверостишия в саду, сколько вызванная им потеря
Пока он размышлял над этим, Аватар встал и стряхнул с себя владевшее им настроение демонстративно, со всей властностью, унаследованной от поколений предков, отринув советы призрака. Он повернулся и посмотрел на Барродаха.
– Господин, Сердце Хроноса в наших руках. Темные глаза расширились, и в них отразились языки пламени в камине.
– Где?
– Оно обнаружено на Рифтхавене синдикатом Карру.
– Барродах помялся немного; впрочем, у него не было возможности утаить от Аватара что-либо существенное.
– Вместе с двумя артефактами, похищенными из дворца.
Эсабиан встал и посмотрел на него сверху вниз.
– Это наверняка была та же самая шайка рифтеров.
– Барродах снова поколебался, прикидывая, сколько правды открыть Эсабиану. В конце концов он решил, что незначительная, но любопытная подробность может чуть смягчить самую неприятную новость.
– Капитан ее - беглая должарианская рабыня, темпат.
Бровь Аватара нетерпеливо дернулась.
– А Аркад?
– Аркад все еще был с ними. Они бежали, и их перехватил линкор панархистов.
Эсабиан долгую секунду смотрел на него. Потом повернулся обратно к огню, и пальцы его начали медленно плести шелковый узор.
– Рабыня и низверженный принц.
– Он негромко рассмеялся, и в комнате словно повеяло холодом.
– Интересно, как панархисты примут подобное сочетание?
– Он потянул за концы нити; та не распрямилась, но сплелась в подобие цепочки.
– Гекаат... им не понять. Никакому рабу не дано полностью бежать от своего господина. Эта связь сильнее свободы.
Он тряхнул головой, меняя настроение.
– Прикажи, чтобы панархистских пленников перевели на флагманский корабль. Переадресуй ближайший к Рифтхавену оборудованный урианской связью корабль туда, пусть заберет Сердце и переправит его на "Кулак".
Он улыбнулся, явно отходя от напряжения, вызванного странным разговором с первым Аркадом.
– Что ж, устроим обмен. Сердце Хроноса по прошествии десяти миллионов лет вернется на Пожиратель Солнц, а Панарх - воистину теперь он правитель ничей - отправится на Геенну.
Он покосился на то место, где стоял призрак Джаспара.
– И теперь ничто уже не остановит меня.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
25
АРТЕЛИОН
Барродах смотрел вслед выходящему из библиотеки Аватару. Потом сорвал с пояса коммуникатор и связался с Ювяшжтом на "Кулаке Должара" - тот подтвердил его подозрения. Смысла перебираться на "Кулак" немедленно не было: взаимное положение в пространстве Рифтхавена, Артелиона и Пожирателя Солнц означало, что им все равно придется ждать несколько дней рандеву с "Самеди" - ближним к Рифтхавену кораблем, который Ювяшжт перенацелил забрать Сердце Хроноса.
Ладно, это он объяснит Аватару завтра. Несмотря на признаки скуки, Барродах сомневался, что его господин сполна насладился жизнью во дворце своего врага, а на борту "Кулака" он будет скучать еще больше и, следовательно, сделается еще опаснее. Да и вообще, некоторая отсрочка даже кстати: похоже, Ферразин начал-таки добиваться некоторого прогресса в извлечении ценной информации из компьютера.
Эта мысль заставила его перевести взгляд на столик у кресла, в котором сидел Эсабиан, Он подошел к нему и склонился над дешифратором, пытаясь прочесть выцветшую надпись на поверхности чипа. В слабом свете каминного огня это оказалось невозможно, и он протянул руку вынуть чип из гнезда.
Послышался негромкий хлопок, и чип исчез в огненной вспышке, опалившей ему пальцы. Барродах шепотом выругался и сунул пальцы в рот.
Слабое свечение где-то сбоку привлекло его внимание. Он повернул голову и увидел, что призрак Джаспара Аркада снова стоит на расстоянии вытянутой руки от него.
Казалось, он смотрит прямо на него. Барродах поперхнулся и отступил на шаг; подлокотник кресла ударил его ниже колен, и он опрокинулся навзничь, в ужасе глядя на приближающегося к нему призрака.
На лице у призрака проявилась жуткая, ехидная улыбка. Он склонился над ним, и Барродах увидел в его глазах бездонную черноту.
– Вилла-Дрисса-Вилл!
– прошептал вдруг призрак, лицо его на мгновение исказилось, и губы, оторвавшись, прыгнули прямо в глаза Барродаху.
Тот испустил сдавленный вопль, и по штанам его разлилась предательская теплота. Призрак отступил на шаг, словно наслаждаясь произведенным эффектом. Потом, вновь обретя четкие, строгие очертания основателя династии Аркадов, тихо усмехнулся и, повернувшись, заскользил прочь. Еще через секунду он прошел сквозь стену, и библиотека опустела.
Вспыхнув от ярости, Барродах выпутался из кресла и швырнул столик вслед исчезнувшему призраку.
– Я тебя ненавижу!
– вскричал он и тут же осекся. Эти же самые слова он кричал своей несносной сестре, когда та много лет назад запирала его на ночь. Впрочем, она давно уже мертва, став едва ли не первой его жертвой, когда он дорвался до власти в должарианкой бюрократической системе. Глупо вспоминать ее сейчас...
Он перевел дух и опустил взгляд на мокрые штаны. С этим надо что-то делать. Чертов компьютер... Откуда-то ему известно, что он бори, известны их легенды...