Вложение капитала
Шрифт:
Мартинес вздохнул:
– Что ж, я ведь Главный инспектор, верно? Кому как не мне заниматься инспекцией?
Северин вновь подумал о взаимоотношениях двух братьев. Они прекрасно знали друг друга, вместе работали, у них было общее детство и одинаковый лексикон. И тем не менее Северину казалось, что они друг друга недолюбливают.
– Госпожа Лайао, - сказал вдруг Роланд. Мартинес уставился на него:
– Ты о чем?
Роланд обернулся к Северину:
– Госпожа Лайао, жена судьи Омохундро. Идеальный
Северин был так ошарашен, что мог лишь молча хлопать глазами. Ему хотелось воскликнуть: «И вы на это способны?». Роланд вопросительно посмотрел на него:
– Ну так как? Мне пригласить ее на чай?
– Готовность пять минут, - объявил лорд Го Шикимори, капитан «Искателя».
– Есть готовность пять минут, - отозвался Северин.
«Искатель» ждал последнего разрешения из Центра управления Кольца, чтобы отправиться в путь - мимо Ши и Паркхерста, к предполагаемым туннелям. Окруженный стальными обручами акселера-ционной кабины, Северин взглянул вниз, на лежащую перед ним панель управления. Именно ему предстояло направить корабль прочь от Кольца, в бескрайнюю пустоту. Впрочем, дело это было несложное.
Огоньки приборной доски отражались в перстне, украшавшем средний палец правой руки Северина. Девять крошечных сапфиров поблескивали вокруг крупного опала. Это кольцо было прощальным подарком госпожи Лайао - по сапфиру за каждую ночь.
На мгновение он погрузился в приятные воспоминания. Гладкие прохладные простыни, шелковистая кожа, еле уловимый аромат женского тела, стеклянные колокольчики, приветствовавшие рассвет на балконе ее спальни…
Да, лорд Роланд Мартинес очень, очень умен.
– Господин капитан, сообщение из Центра управления, - доложил лорд Барри Монткриф, сидевший за пультом связи. Благодаря столичной манере растягивать слова лорд Го назначил его официальным голосом корабля.
– Получено разрешение на взлет.
– Начать обратный отсчет, - приказал капитан.
– Есть начать обратный отсчет, - это был голос уоррант-офице-ра Лили Бхагвати, управлявшей двигателями.
– Сбросить давление в посадочном рукаве. Предупредить экипаж о наступлении невесомости.
– Есть сбросить давление.
– По всему кораблю завыли сирены.
– Предупредительные сигналы включены.
Северин проверил панель управления, опустил руки на рычаги и повернул их.
– Маневровые двигатели готовы, - отрапортовал он.
– Давление в соплах в норме.
– Давление в посадочном рукаве сброшено.
– Отсоединить посадочный рукав, - приказал капитан.
– Посадочный рукав… - пауза, пока не загорится соответствующий сигнал, - отсоединен, господин капитан.
– Внешние электрические кабели отсоединены, - доложила Бхаг-вати.
– Наружные каналы загерметизированы. Автономное
– Связные кабели отсоединены, - вторил ей лорд Барри.
– Наружные каналы связи загерметизированы.
– Основные двигатели готовы, - продолжала Бхагвати.
– Проверка готовности прошла успешно.
– Готовность десять секунд.
– Это голос капитана.
– Доложить состояние всех систем.
Везде было чисто.
– Старт через десять секунд, - объявил лорд Го.
– Пилот, передаю корабль вам.
– Корабль принял, господин капитан.
– Северин разжал и снова сжал пальцы на рычагах.
Цифры обратного отсчета в углу экрана дошли до нуля. Вспыхнули огоньки.
– Захваты отключены, - доложил он.
– Магнитные крепления разблокированы.
Северин вдруг всплыл в своей кабине, когда корабль освободился от притяжения Кольца ускорения. «Искатель» был пристыкован к нему носом внутрь, и высвобождение центростремительной силы Кольца, вращавшегося в семь раз быстрее самой планеты, придавало кораблю приличный импульс ускорения, защищавший от возможных препятствий для взлета.
Тем не менее Северин на всякий случай проверил навигационный экран - все было в порядке. Он нажал кнопки на рычагах, включая двигатели малой тяги. Возросшая гравитация надавила на грудь. Чтобы увеличить скорость, с которой «Искатель» удалялся от Кольца, ему пришлось еще несколько раз включать маневровые двигатели. Использовать рядом с обитаемым Кольцом основные двигатели, работавшие на антивеществе, с их радиоактивными выхлопами было бы преступлением. Сначала нужно вывести корабль из орбитальной зоны - только после этого «Искатель» сможет отправиться в путь по-настоящему.
Северин снова взглянул на навигационный экран. Там можно было разглядеть «Кайенту» - яхту «Компании Ши», направлявшуюся ко Второй станции туннеля и увозившую Мартинеса и леди Терцу к недавно заселенной планете. «Искатель» последует за ними, только двумя неделями позже. Вереница грузовых кораблей тянулась от Первой станции, унося в своих трюмах технику и колонистов. Все корабли словно бы стояли на огромных огненных столбах, сбрасывая скорость перед стыковкой с Кольцом. Ближайший грузовик был на расстоянии семи часов лета от «Искателя».
Единственным по-настоящему опасным объектом в ближнем космосе была огромная туша «Титана», который из соображений безопасности кружил вокруг Ларедо на значительном расстоянии. Корабль был битком набит антивеществом, предназначавшимся для Ши и Паркхерста. И хотя оно было довольно стабильно (хлопья антиводорода, подвешенные на статическом электричестве внутри крошечных силиконовых капсул - настолько миниатюрных, что они текли, как густая жидкость), случись что, взрыв уничтожит добрый кусок Кольца, а остальное рухнет на поверхность планеты.