Внезапный удар
Шрифт:
Казалось, люди въ аэропланахъ и у механизмовъ н замчали этого адскаго шума и вихря. Ихъ глаза была устремлены на офицера, сидящаго въ стеклянной будк у стны. Передъ офицеромъ бллъ щитъ управленія. Голова офицера была закрыта толстымъ звуконепроницаемымъ шлемомъ съ телефонными трубками на ушахъ. Онъ одинъ слышалъ голосъ изъ центральнаго поста, И теперь, повинуясь этому голосу, онъ нажалъ кпопку. На блой доск загорлась яркая надпись:
— Приготовиться.
Такія же надписи вспыхнули въ разныхъ концахъ подземелья. Летчики скосили глаза на свои контрольные приборы. Нажимъ
Реагируя на новый телефонный приказъ, офицеръ нажалъ другую кнопку. Къ общему шуму примшался могучій гулъ. Заработали мощные электромоторы, приводящіе въ движеніе крышу подземнаго ангара. Потолокъ сталъ плавно отходить. На мигъ вс головы поднялись къ ясному, позолоченному закатомъ небу. Тяжелое плетеніе стальныхъ фермъ отходило. Все больше неба, все больше свта. Летчики, какъ по команд, опустили очки на глаза.
Новая кнопка. Рубильникъ, моторы.
Передняя катапульта со стоявшими на ней четырьмя аэропланами, быстро и плавно продвинулась къ прорзу въ потолк и выбросила въ воздухъ свою ношу. Взлетли два истребителя, за ними еще два. Воемъ моторовъ загудли пустые фанерные домики. Черезъ двадцать секундъ на мст первой катапульты была новая, и съ нея четыре машины взвились навстрчу одиноко летящему надъ самой землей англійскому аэроплану.
Его изображеніе въ панорам главнаго поста длалось все больше, ясне. Онъ подошелъ такъ близко къ земл, что истребителя не ршались его атаковать. Командиру подземной зоны нужно было уже выпускать въ воздухъ вс свои аппараты. Они должны были летть вдогонку за прошедшими главными силами англичанъ. А этотъ дурацкій одинокій англичанинъ грозилъ смшать вс карты.
Посылать истребители — значило сознательно идти на столкновеніе вылетающихъ изъ подъ земли машинъ съ этимъ безумцемъ Надо было задержать вылетъ своихъ истребителей, пока не собьютъ апглпчапнна.
Маіоръ въ бшенств рвалъ телефонъ. Адъютантъ помчался въ лифт наверхъ, чтобы руководитъ попыткой снять англичанина съ земли. Солдаты наверху, припавъ на колно, посылали въ воздухъ ружейные залпы. Изъ-подъ фанерныхъ щитовъ, изображающихъ кучи навоза, на автомобиляхъ засверкали пулеметныя очереди.
Макъ Скоттъ подходитъ къ земл. Радіусъ его праваго виража все уменьшался. Стрлка альтиметра быстро склонялась къ нулю.
Еще хоть нсколько минутъ. Держа одной рукой штурвалъ, онъ другой лихорадочно настраивалъ радіо-передачу. Прошла минута, пока флагманъ отозвался на позывные и Макъ Скоттъ могъ передать ему о томъ, гд онъ и что длается подъ німъ. Глазами пытаясь сосчитать открывшіяся щели аэродромовъ, онъ сбился и въ конц концовъ просто сообщилъ:
— Очень много, не успю сосчитать. Постараюсь, чтобы ихъ было меньше.
Лейтенантъ бросилъ аппаратъ и вызвалъ къ телефону штурмана.
— Планирую спиралью. Бросай въ щели.
— Слушаюсь. Бросаю въ щели.
Машина снижалась. Она со свистомъ неслась надъ зоной подземныхъ аэродромовъ. Казалось, она ищетъ столкновеній съ подымающимися истребителями.
Видя въ своихъ экранахъ аэропланъ англичанина, который, какъ помшанный, кружится спиралью надъ выходными отверстіями аэродрома, полковникъ прекратилъ выпускъ истребителей.
Катапульты замерли. Наступила растерянность. Уже нсколько минутъ ни одинъ изъ десяти аэродромовъ не выпускалъ въ воздухъ своихъ машинъ. Маіоръ отдалъ приказъ:
— Командиру седьмого отряда въ одиночку таранить противника.
Но прежде, чмъ адъютантъ передалъ приказъ по назначенію, казематъ командира зоны вздрогнулъ отъ страшнаго взрыва. Погасъ свтъ. Широкая трещина легла поперекъ стекла панорамы. Медленно, точно съ задумчивости, осла стальная труба перископа вмст съ бетоннымъ перекрытіемъ. Кучи земли, осколки бетона рухнули въ подземеліе.
Штурманъ думалъ, что промахнулся. Первая двухсотпятидесяти килограммовая бомба, вмсто щели аэродромныхъ воротъ, упала на крышу корчмы.
Макъ Скоттъ не зналъ, что подъ этой крышей былъ мозгъ всей зоны. Онъ крикнулъ въ микрофонъ;
— Внимательно. Штурманъ, вы шляпа. Если еще разъ промахнетесь...
Штурманъ и самъ зналъ, что этого сдлать нельзя. Остались три бомбы. Машина неслась въ почти бреющемъ полет надъ землей. Предметы на земной поверхности мелькали, какъ бшенные. Въ прицлъ нельзя было поймать ничего... Штурман рванулъ рычагъ сбрасывателя, освобождая слдующую бомбу.
Силой взрыва машину подбросило съ хвоста такъ, что Макъ Скоттъ съ трудомъ ее выравнялъ. Она ушла отъ Земли, едва не задвъ трубы домовъ.
Но зато сквозь стекло пола, лейтенантъ увидлъ, какъ взметнулись вверхъ огороды. Огромнымъ паукомъ поднялась изъ подъ земли катапульта. Черный дымъ, языки пламени скрыли остальное.
Теперь высота была такая, что ея не хватитъ больше, чмъ на одно сбрасываніе. На слдующемъ аэропланъ воткнется въ землю. Макъ Скоттъ приказалъ:
— Залпъ двумя бомбами,
И тотчасъ же почувствовалъ, какъ мощнымъ потокомъ воздуха машину швырнуло впередъ. Вс стекла въ полу аэроплана вылетли внутрь рубки.
Кратеръ вулкана скрылся надъ деревней. Въ него посыпались домики. На воздухъ поднялись въ безпорядк сцпившіеся истребители и грудой рушились обратно. Пламя взвилось выше, чмъ шелъ Макъ Скоттъ.
Бомбы кончились. Но тамъ впереди раскрылись ворота еще одного подземелья.
— Дотянуть бы, только дотянуть туда — мысли въ голов Макъ Скотта неслись быстрй, чмъ его машина надъ землей.
— Прощайте, штурманъ,— крикнулъ онъ въ микрофонъ.
— Да здравствуетъ старая Анг....
Макъ Скоттъ рванулъ на себя штурвалъ, машина задрала носъ. Въ его мозгу вихремъ понеслись образы. Узкое лицо Уйтлея, Элленъ. О’Каннель.
— Сухіе у тебя мозги, Тэди, — мелькомъ подумалъ Макъ Скоттъ, и прежде чмъ задравшаяся машина успла скользнуть всмъ своимъ огромнымъ тломъ, онъ повалился на штурвалъ, отжимая его отъ себя. Аэропланъ повалился на носъ. Струя втра съ воемъ ударила подъ разбитый козырекъ колпака, сорвала у Макъ Скотта очки и шлемъ. Лейтенантъ съ силой далъ правую ногу, направляя аппаратъ въ зіяющую щель аэродромныхъ воротъ.