Внучка палача
Шрифт:
Как долго она пролежала, неизвестно. Ткани на лице уже не было, вероятно, злоумышленники ее потеряли.
«Меня хотели похитить, – пронзила ее мысль. – Я полностью в их власти».
Сколько было времени, она не знала. Она попыталась повернуть голову в сторону и почувствовала, что к ее лбу прикасается нечто прохладное. Это была чья-то рука, прикосновение вывело ее из оцепенения.
Сара с трудом открыла глаза и руками стала ощупывать землю вокруг себя. Тут послышалось какое-то журчание. Саре стоило большого труда понять, что это такое. Но, наконец, она поняла, что это человеческий
– … страх… – донеслось до нее, – … хорошо…
– Где… где… я? – пробормотала она.
– … мне. Ты… видишь?
Она все больше приходила в себя и теперь смогла осмотреться. Над ней свешивались зеленые ветки какого-то куста или дерева. Голова упиралась во что-то твердое. Она поняла, что лежат у ствола дерева.
– Ну, давай же, давай! – она опять услышала голос. – Не ровен час, эти типы вернутся!
Над ней появилось лицо. Темные глаза смотрели внимательно и чуть-чуть насмешливо.
– Вивьен! – выдохнула Сара. – Девочка у ручья!
– Конечно! Кто же еще?
– Не знаю… – Сара приподняла голову. Каждое движение причиняло острую боль. Она заставляла себя дышать глубоко и равномерно. – Кто прогнал этих типов? Джим? Или Питтс?
– Ну как же! – Вивьен обхватила ее под мышками и потянула вверх. – Вставай же, наконец! Мне же тяжело! Сколько мне еще с тобой возиться?
– Уж не хочешь ли ты сказать… – начала Сара. От мысли, пришедшей ей в голову, она потеряла дар речи.
– А кто же еще?! – девочка помогла ей встать и прислонила в дереву, чтобы Сара вновь не упала. Какое-то время обе стояли молча, затем Сара пришла в себя настолько, что смогла идти. Вивьен повела ее между деревьями и показала куда-то в темноту:
– Видишь там ветки? Мне пришлось здорово потрудиться, ведь времени у меня было не больше четверти часа. А сейчас ты наверняка хочешь узнать, как я вообще все это устроила!
– Конечно!
– Что ж, расскажу. Но лучше всего обсудить это за тарелкой горячего супа и куском сочного мяса!
Сара сначала не поняла девочку, но затем улыбнулась.
– Намёк понят! Ты почувствовала запах мяса, так ведь? – спросила она. – Ничего удивительного, ведь Питтс всего открывает окна кухни, когда готовит. Наверное, ты точно знаешь, что сегодня в Баррингтон-холле на ужин.
– Жареная свинина с тушеной фасолью, – был ответ. – А что на сладкое?
– Пошли, – Сара взяла девочку за руку и потянула за собой. – В доме выясним.
Вместе они обошли участок и приблизились к дому. Сара открыла дверь ключом. Питтс высунул голову из кухни. Когда он увидел растрепанные волосы и испачканную одежду Сары, он переполошился и поспешил навстречу.
– Что случилось, мисс? – спросил он встревоженно. – Это она вас так отделала?
– Нет, Питтс! Пожалуйста, накройте стол для девочки и подайте ей ужин.
– Как скажете, мисс!
Сара провела Вивьен в столовую.
– Ну, давай, рассказывай. Я сгораю от любопытства!
– Все очень просто. Дело было уже к вечеру. И тут я заметила, что в лесу кто-то прячется. Если быть точной, то женщина. Она наблюдала за твоим участком и даже взобралась для этого на дерево, чтобы лучше видеть, что за оградой. Так
Саре оставалось только покачать головой от удивления.
– Из меня получился бы классный индеец! – засмеялась Вивьен. – Но только не подумай, что я сделала бы это для любого… Ну, где там еда?
– Сейчас будет. Питтс поставил все еще раз на плиту, чтобы подогреть. И что-нибудь попить он тоже принесет.
– Лимонад, если можно, – голос девочки уже не звучал так хрипло и вызывающе, как при их первой встрече. – Знаете ли, мисс, когда пьешь только воду из ручья и не знаешь, какая ядовитая дрянь там растворена, хочется иногда чего-нибудь вкусненького.
– Понимаю тебя, Вивьен. Кстати, ты можешь и дальше говорить мне «ты». Меня зовут Сара.
– Конечно, Сара. Ты не хочешь, наконец, позвонить в полицию?
– Да, сейчас. Ты не против, если инспектор придет прямо сейчас, пока ты здесь?
– Ну уж нет! Я поем и пойду!
Тут вошел Питтс, поставил перед девочкой тарелку с едой и удалился, укоризненно качая головой.
Сара молча смотрела, как ест девочка, и только когда та умяла целую миску пудинга и отложила ложку в сторону, сказала:
– Ну, а теперь я позвоню инспектору. Какой номер был на мотоцикле?
Не задумываясь, девочка выдала комбинацию из букв и цифр, но тут же сказала:
– Наверняка номер поддельный.
Сара проводила ее до дверей.
Девочка сбежала по ступеням и исчезла за кустами, направившись к воротам. На дворе было уже совсем темно. Сара заперла дверь и пошла в салон. Ей нужно было срочно поговорить с инспектором Пинкертоном. А затем она вызвала доктора Обрестана, чтобы тот осмотрел ее.
* * *
Ну и отпуск! Так гнусно на душе, как в эти дни, ей не было еще никогда в жизни! Вернувшись домой из магазина, она нашла записку от Пинкертона и спросила Питтса, кто ее принес. Дворецкий сообщил, что инспектор приезжал сам, чтобы заменить кассету в автоответчике.
Сара поспешила в салон и посмотрела на датчик автоответчика. На нем значился один новый звонок, она отмотала пленку и прослушала ее.
– Это Джим, – раздался родной ей голос. – Я пытаюсь тебе дозвониться вот уже пару часов. Но никак не могу тебя застать, поэтому прибегаю к автоответчику. Хочу сказать, мне ужасно жаль, что мы не виделись с тобой целую неделю. Но ты себе представить не можешь, что у меня сейчас творится на работе. Еще сегодня вечером мне придется на пару дней уехать в Кардиган. Как только вернусь, сразу приеду к тебе. А пока до встречи! Твой Джим.