Во имя любви к Магии

Грин Саймон

– Я тебе доверяю, - сказал я.
– Настолько, насколько могу.

Эмиль рассмеялся, и это был холодный и горький звук.
– Господи, какими же глупцами бывают эти смертные. Я не могу до тебя достучаться, потому что она уже слишком глубоко вонзила свои когти. Но это неважно. Меня послали сюда, чтобы остановить это безумие, и я это сделаю, потому что нельзя позволить ей нарушить установленный - правильный миропорядок.

– Вы действительно думаете, что сможете остановить меня?
– спросила Аманда. В её голосе звучало искреннее любопытство.

Эмиль

сунул руку под куртку и вытащил мумифицированную руку, пальцы которой были сделаны в виде свечей. Он направил её на нас с Амандой, и фитили в кончиках пальцев вспыхнули тонким голубым пламенем, которое поднялось вертикально вверх, не потревоженное даже дуновением воздуха.

– Не двигайтесь, - сказал Эмиль.
– Вы связаны. Молчите. Рука Славы укажет на сокровища, за которыми вы пришли сюда, и вы ничего не сможете сделать, чтобы помешать мне. Рука держит вас в своих объятиях.

Аманда наклонилась вперёд и задула пальцы - свечи. Эмиль выглядел потрясённым, вся его угроза исчезла вместе с пламенем.

– Это ещё не конец, - сказал он оцепенело.

– Это так, если у вас есть хоть капля разума, - ответила Аманда.

Эмиль выпрямился, а затем повернулся и поспешил скрыться в толпе. Не то чтобы он бежал, но когда он увидел это, то понял, что пришло время отступать. Я задумчиво посмотрел на Аманду.

– Почему его Рука Славы не сработала на нас?

– Потому что он не знал, как правильно ей пользоваться, - сказала Аманда.
– Типично для его группы: они никогда не удосуживаются прочитать инструкцию, потому что всегда спешат продать товар.

– Он знал тебя, - сказал я.

Аманда пожала плечами.
– Я скрестила шпагу с его группой. Они неприятны, но предсказуемы. Они просто хотят того, чего хотят, и не способны видеть дальше этого.

– Он, кажется, был уверен, что мне не следует тебе доверять, - осторожно сказал я.

– Он пытался вбить клин между нами.

– Но как он сюда попал?
– спросил я.
– В это прошлое, которого больше не существует?

Аманда нахмурилась.
– Его группа арендует у Департамента пространственные двери, но то, что он прибыл сразу после того, как ты отослал дверь, которую они послали, чтобы вернуть тебя… может означать только то, что люди Эмиля и Департамент стали гораздо ближе, чем раньше. А значит, у них должна быть общая цель.

– Какая?

– Остановить нас, - сказала Аманда. Она быстро огляделась вокруг.
– Нам нужно поторопиться, Джек. Пока кто-нибудь ещё не появился и не встал у нас на пути.

Она снова направилась по улице, а я зашагал рядом с ней. Быстро выяснилось, что мы направляемся в большой холл, расположенный в некотором отдалении от главной улицы. Это было самое большое строение из всех, что я видел здесь до сих пор; всё ещё одноэтажное, но построенное с гораздо большим размахом. Стены были деревянными, с прорезями - окнами, но всё это выглядело достаточно прочным, чтобы пережить землетрясение и падение с неба ангела.

Я нахмурился, разглядывая полдюжины дымоходов, из которых в небо поднимался дым. Я был уверен, что в этот период дымоходы ещё не появились, но, учитывая, что на главной улице было полно кентавров и даже шакалоголовых богов, спорить не хотелось.

Мы уже почти дошли до главного входа, когда из толпы внезапно появилась очень высокая женщина и встала перед нами. Она отстранила меня взглядом, а затем холодно улыбнулась Аманде.

Добрых восемь футов ростом и сложенная, как амазонка на стероидах, она была одета в белое платье, достаточно прозрачное, чтобы показать всё, что у неё было. Её лицо было настолько красивым, что граничило с нечеловеческим, и если этого было недостаточно, чтобы предположить, что она одна из старых богов, её длинные рыжие волосы мягко струились по плечам, словно потревоженные подводным течением. Её яростные зелёные глаза пылали, как фары встречного транспорта.

Пёс, достаточно крупный, чтобы вызвать у волка приступ неполноценности, тяжело опустился рядом с ней, не дожидаясь приказа.

– Аманда, дорогая, - произнесла богиня глубоким насыщенным голосом, похожим на подсохший заварной крем.
– Странно было наткнуться на тебя в старом Лондиниуме. Что привело тебя в этот космополитичный уголок предположительно цивилизованного мира?

Она высокомерно задрала нос, глядя на нас так, словно мы должны были склониться перед её божественным присутствием, но Аманда лишь слегка улыбнулась ей в ответ.

– Я показываю своему новому другу достопримечательности. Мне нравится новое платье, милая; оно очень тебе идёт. Мне казалось, ты говорила, что никогда не опустишься до того, чтобы вернуться сюда, после того злополучного случая, когда тебя поймали при попытке организовать подставную схватку медведей.

Богиня пожала плечами и оглядела меня с ног до головы, словно раздумывая, не сделать ли мне предложение.

– Достаточно симпатичный, полагаю, как и большинство твоих игрушек.

– Меня зовут Джек, - холодно сказал я.
– И я не чья-то игрушка.

– Молодец, - сказала богиня.
– А теперь умолкни, дорогой. Взрослые разговаривают.

– Правда?
– сказал я.
– Где?

Богиня напряглась, и я приготовился отпрянуть, потому что почувствовал признаки приближающейся молнии. К счастью, Аманда шагнула вперёд и окинула богиню холодным взглядом.

– Руки прочь, милая. Он мой.

Удивительно, но богиня сразу же отступила.
– У тебя всегда был паршивый вкус на мужчин, дорогая.

Аманда посмотрела на терпеливо сидящего пса.
– Ты можешь говорить.

Богиня пожала плечами.
– Поверь мне, из него получится гораздо лучший питомец, чем бойфренд.

Аманда сладко улыбнулась.
– Никогда не понимала твоей любви к покорным.

Богиня развернулась на каблуках и направилась в толпу.
– Увидимся позже, дорогие, - бросила она через своё божественное плечо.
– Есть на что посмотреть, есть чем заняться, вы же знаете, как это бывает… Пойдём, мальчик!

Пёс широко ухмыльнулся, подмигнул мне по-человечески тревожно и направился за своей хозяйкой.