Во имя любви к Магии
Шрифт:
– Я могу быть вежливым, - с готовностью ответил я.
Боудикка отгрызла последний кусок мяса от крупной кости, которую держала в руках, и отбросила её в сторону. Она машинально почесала рёбра, осушила кубок с вином и протянула его за добавкой. Только после этого она легко кивнула Аманде и окинула меня взглядом, словно размышляя, стоит ли проявлять ко мне интерес. Её взгляд был подобен грузовику, несущемуся на вас, а само её присутствие было настолько ошеломляющим, что я невольно был поражён. Я вежливо поклонился и почувствовал, как Аманда
Боудикка была скорее красивой, чем привлекательной, с тёмно-коричневой кожей и горделиво сломанным носом. В её тёмные волосы была втёрта глина, чтобы придать им форму, а на голове красовалась простая железная остроконечная корона. Её кожаный доспех изрядно потрепало, а на обнажённых рельефных руках виднелись внушительные шрамы.
Боевой топор, достаточно большой, чтобы впечатлить берсерка, небрежно лежал у неё на коленях, как будто ему там самое место. В ней не было ничего от той свирепой злобы, которую я видел в другой Боудикке, но холодный и вдумчивый взгляд этой королевы казался ещё более опасным. Её густые брови нахмурились, когда её взгляд остановился на мне.
– Я не привыкла, чтобы на меня пялились, - произнесла Королева Боудикка глубоким и, как мне показалось, угрожающим голосом.
– Я поклонился, - сказал я.
– Большинство мужчин преклоняют колени.
– Я - не большинство мужчин.
И тут она удивила меня громким и непринуждённым смешком.
– Конечно, нет, иначе ты бы не общался с Амандой. Большинство мужчин предпочли бы обойти её за милю, чем рисковать своим сердцем и душой, полюбив такую силу, как она.
Я улыбнулся.
– Ты не знаешь её так, как я.
Улыбка Боудикки стала шире.
– Нечасто мне удаётся встретить человека, у которого хватает смелости спорить со мной. Как освежающе. Конечно, обычно я отрубаю им головы.
Я кивнул.
– Женщине бывает трудно найти мужчину, у которого есть голова на плечах.
Королева Боудикка разразилась весёлым смехом, и все присутствующие в зале присоединились к ней. Аманда на меня не смотрела.
– Я никуда не могу тебя отвести…
Пока Боудикка предавалась смеху и колотила кулаком по подлокотнику своего трона, я воспользовался возможностью, чтобы в точности изучить, из чего сделано её средоточие власти.
Это были толстые виноградные лозы, плотно переплетённые между собой, в своеобразные коврики, которые служили подушками и, вероятно, защищали от сквозняков зимой. Лозы были кое-где украшены белыми розами, и, когда общий смех наконец утих, я понял, что розы начали петь в гармонии друг с другом.
Я сделал шаг вперед, пытаясь разобрать, что это за песня, и все розы задвигались, зловеще шипя на меня.
– Хватит, мальчики, - сказала Боудикка. Я это ценю. Ведите себя прилично, или снова наступит время обрезки.
Розы утихли неохотно, как сторожевые псы, уверенные, что они знают, что к чему, лучше, чем их хозяйка.
– Может, предложить им печенье или что-нибудь ещё?
– сказал я.
– Нет, если тебе дороги твои пальцы, - сказала Аманда. Она кивнула Королеве.
– Здравствуй, Бу. Рада снова тебя видеть. Позволь представить тебе Джека Даймона, Аутсайдера. Я ручаюсь за него.
– Хорошо, - сказала Боудикка.
– Значит, я могу дать ему некоторую свободу действий. Итак, почему ты вернулась ко Двору, о маленький кровавый ворон, приносящий дурные вести? Разве ты не достаточно перепугала всех, когда была здесь в последний раз?
– Я должна предупредить тебя, что надвигаются действительно плохие события, - сказала Аманда.
– На самом деле, они могут сорвать твою вечеринку в любой момент.
Я пристально посмотрел на неё.
– Ты ничего не говорила мне об этом.
– Всему своё время.
Внезапно по всей длине зала появились десятки дверей моего измерения. Мужчины и женщины отступили назад, хватаясь за оружие, а затем все двери распахнулись, и из проходов высыпала армия мужчин. Длинные тощие фигуры в потрёпанных чёрных костюмах, с неприятными улыбками на костлявых лицах.
Боудикка вскочила на ноги с боевым топором в руке, и несколько её самых крупных войнов быстро встали между вторгшимися и их королевой. Люди в Чёрном стояли неестественно неподвижно, не обращая внимания на вскинутые мечи и топоры. Они даже не смотрели на Боудикку. Их внимание было приковано к нам с Амандой.
– Никогда не видел столько Людей в Чёрном в одном месте, - тихо сказал я.
– Почему они так пристально смотрят на нас?
– Они служат тайным мастерам, - ответила Аманда.
– Эмиль, должно быть, сдал нас Департаменту.
– Есть шанс, что мы сможем договориться?
– спросил я.
– Тебе лучше знать.
– Мы должны что-то сделать! Люди Боудикки даже не представляют, как трудно убить этих тварей и какой ущерб они могут нанести.
– А как же все эти штучки в твоём рюкзаке?
– Это рюкзак, а не арсенал. Погоди-ка, а как же книга? Она может нам помочь?
– Полагаю, ею можно треснуть их по голове, - сказала Аманда.
Ближайший к нам Человек в Чёрном вдруг сделал шаг вперёд и вперил в нас немигающий взгляд.
– Вы умрёте первыми, а затем все остальные в этом месте. Вот что вы получите за то, что стали нарушителями порядка.
Королева Боудикка громко прочистила горло, чтобы напомнить всем, что это её зал.
– Аманда, Джек, вы знаете этих демонов?
– К сожалению, да, - ответила Аманда.
– У них нет ни сердца, ни совести, и их очень трудно убить.
– Тогда они станут отличной добычей, - сказала Боудикка, и по её людям прокатился гул согласия.
Люди в Чёрном сгибали когтистые пальцы и обнажали острые зубы, предвкушая раздирание плоти, кровь и грядущий ужас. Я достал свой атамэ, и его присутствие забилось в воздухе, как крылья тёмного ангела. Но, несмотря на всё яростное сияние его лезвия, это был всего лишь один нож против армии Людей в Чёрном.