Во власти чудовища
Шрифт:
Эсса подала ей стакан теплой воды.
— Сколько я спала?
— Двое суток, мы уже начали волноваться.
— Милая, как ты себя чувствуешь? — проскрипел гном, но подходить к Тине не стал.
— Хорошо, спасибо.
— Тогда я ушел.
И он растворился в воздухе, не утруждая себя поиском двери.
— Лучший лекарь в Альвении, он тебя спас, сидел с тобой двое суток, вливал потихоньку жизненную силу. Это лорд его притащил прямо из места, где Грам предавался ежегодным медитациям. И нашел же! — восхищенно покачала Эсса головой. — Что он ему пообещал, не знаю, но старый гном честно отработал все договоренности. Арм был вне себя. Лирэля ждет суд и казнь, леди Невеста Владыки, — Эсса презрительно скривила губы, — униженно молила Арма ее простить и клялась, что никогда не будет его ревновать. Она хотела прийти к тебе с извинениями, но лорд ей запретил.
— Арм ее простил?
Тина вернула ей стакан и устало опустила голову на подушку.
— А куда он денется? Этот брак нужен для страны, — вздохнула Эсса. — Они тут знатно повздорили с лордом Северных земель. Мне кажется, Арм до последнего был уверен, что ты согласишься стать его женой, но когда увидел браслет, весьма расстроился…
— Какой браслет?
— Мужской, — хохотнула Эсса.
Тина подняла руку и с удивлением воззрилась на широкий браслет из черненого серебра, покрытый рисунком, напоминающим изморозь. Все же украшение, а не кандалы, слава Богине.
— Эсса, я не очень сильна в ваших обрядах, — медленно подбирая слова, произнесла она, глядя на веселящуюся полугномку и предчувствуя, что ответ ей не понравится. — Этот браслет что-то означает?
— Означает ли что-то обручальный браслет рода Араш? — от двери раздался голос, и в комнату вошел Владыка. — Тин-на, ты приняла брачный браслет, не зная о его свойствах?
— Э… — Тина почувствовала себя немой, в голове множество колючих слов, а сказать ничего не может. — Э… он меня не спрашивал!
— Если бы ты была против, браслет не стал бы цельным на твоей руке, — хмуро сообщил ей Арм, присаживаясь на край кровати. — Лорд воспользовался твоей беспомощностью.
— А Гарм сказал, что он спас ей жизнь, — не смогла промолчать справедливая Эсса. — Он сказал, что браслет стал проводником между ними и сила ледяного лорда спасла ее от истощения.
— Маркиза Гомешь, оставьте нас, — официальным тоном приказал Арм, и полугномка, не став спорить, поклонилась и вышла из комнаты. — Тин-на, приношу тебе официальные извинения за действия моих подданных. — Владыка погладил руку Тины, и по телу пробежала горячая волна. — Прости. Я не подумал, что твоя сила может свести с ума неподготовленных.
— Я понимаю, — прошептала Тина, глядя в потолок и ощущая жжение в глазах. Из-за недосмотра Арма она связана с ненавистным лордом, лежит полуживая в чужой кровати, потеряла свободу… — Сними с меня браслет, и будем в расчете.
— Ты действительно не знаешь? — внимательно всматриваясь ей в лицо, спросил Арм. — Мне жаль, но мужской браслет рода Араш может снять только тот, кто его надел. А он не снимет, — Владыка зло улыбнулся. — Назло мне не снимет.
Тина отвернулась и прикрыла глаза. Соперничество, это всего лишь соперничество. Она не нужна ни одному из этих самолюбивых мужчин. Разменная монета, престижный приз, товар… Из-под ресниц потекли слезы.
— Нет-нет, не плачь, — Арм осторожно смахнул слезинки. — Во мне говорит ревность отвергнутого мужчины, но, кроме мужчины, я еще маг и понимаю, что надеть обручальный браслет насильно невозможно. Ты сама приняла его, хотя этого не осознаешь. Ты влюблена в лорда, Тин-на, — с тихой грустью закончил он.
— Ложь. Я его ненавижу!
— Я рад это слышать, значит, в наших отношениях ничего не изменится, — лорд нагло материализовался прямо в кресле.
Он сидел, закинув ногу на ногу, и постукивал пальцами по колену, глядя на Арма весьма неодобрительно.
— Вашему величеству должно быть стыдно находиться наедине с чужой невестой, — с издевкой склонил он голову.
— Ты прав, я ухожу. — Арм поднялся. — Тин-на, сообщи мне, если твои планы изменятся.
Он поцеловал Тине руку и, в отличие от лорда, вышел в дверь, как обычный человек.
— Мы возвращаемся домой, — лорд больше не ухмылялся, он внимательно смотрел на девушку, явно что-то обдумывая. — Но прежде, чем мы уйдем, используй амулет, я должен убедиться.
— Что не подсунули фальшивку? — съязвила Тина.
— Нет, что я вижу все верно.
Тина прикусила язык, ругаться с лордом сил не было, да и желания тоже. Она сняла с шеи амулет и прижала его к шраму.
Лорд долго молчал, задумчиво глядя на Тину, и скоро ей это надоело, так что она вернула себе привычный вид.
— Красивая? — не выдержала девушка долгого молчания.
— Красивая. На мать похожа, — непривычно серьезно ответил лорд, Тина даже растерялась от этой его серьезности. — Никому не показывай это лицо, если хочешь жить долго и счастливо. Еще не время.
— Ты знал мою мать?
— Я знаю твою мать.
Он стремительно переместился к кровати. Вот только что сидел в расслабленной позе в кресле, а уже склонился над Тиной! По комнате пронесся порыв ледяного ветра.
— Закрой глаза, — лорд легко подхватил Тину на руки. — И не открывай, пока не скажу.
Прыжок вверх! Их подхватил морозный ветер, дернул ввысь, закружил, ударил в лицо снежной крошкой, мешая дышать. Тина спрятала лицо на груди лорда, обняла его за шею, сжалась в его руках, но спустя минуту все закончилось, стало тихо и тепло, и она почувствовала, как ее бережно опускают на кровать.
— Сильвия, приготовь ванну. Тина, можешь открыть глаза.
Ашер сдал девчонку на руки горничной, быстро принял ванну и исчез из дома, чтобы моментально появиться на площади у стен дворца. Кивнул охране и, стремительно взбежав по высоким ступеням, вошел в огромный парадный холл. Здесь, как всегда по утрам, шумела толпа желающих попасть на утренний прием к императору. Напыщенные разодетые бездельники!
— Господин советник, — окликнул его невысокий щуплый маг безопасности. — Его величество приказали передать, что ждут вас с отчетом по Альвении.