Военный диктатор Галактики [др. перевод]
Шрифт:
А пока он не стал задерживаться здесь. Сигналов тревоги он не слышал, признаков преследования тоже не было заметно. Но он не сомневался, что его исчезновение из комнаты обнаружено, и Тейлис или кто-нибудь другой наверняка решают, как положить конец его дикому побегу.
Еще коридор и еще запертые двери. Еще лестница, ведущая на верхний уровень. Еще помещение…
Он встал, как вкопанный, едва сдержав рвущийся из груди крик бурной радости.
В просторном помещении с высоким выгнутым потолком, который, по-видимому, являлся внешней частью какого-то космического
Он сверкал и сиял, как никогда после сборки на Моросе. Старые боевые шрамы и пятна удалены, боевой знак Легиона подновлен, тупые стволы вооружения отполированы. Корабль выглядел таким же обновленным, как и форма. Самое приятное сердцу зрелище, какое когда-либо видел Кейл.
Первым инстинктивным желанием было просто войти в корабль и пробить себе путь наружу в потолке. Но начав огибать корабль, чтобы добраться до входа, он заколебался.
Наверняка будет благоразумнее вооружиться на оружейном складе корабля и затем отправиться на поиски Тейлиса, даже если придется прожечь дорогу сквозь запертые двери.
Тогда он сможет потребовать ответа на те решающие вопросы, которые старик оставил висеть в воздухе. О причине, заставившей его держать Кейла здесь. И что Тейлису известно об уничтожении Мороса.
Может случиться, что запасы оружия убрали с корабля. Но люк тамбура, по крайней мере, гостеприимно раскрыт, трап опущен. И на пути — никого.
Однако, как только он подошел к трапу, то услышал совершенно неуместный здесь звук. Он уже слышал такой в ту ночь, когда пытался украсть собственный корабль на Солтрениусе.
Словно тряпка бьется на ветру…
Он посмотрел вверх и замер.
Над кораблем парило крылатое существо, каких ему еще не приходилось видеть.
Крылья — широкие пленки с прожилками, на вид непрочные, почти прозрачные — хлопнули еще пару раз, когда существо садилось на дверцу люка. Оно уселось, сложило крылья, изучающе разглядывая Кейла двумя громадными, бесцветными, абсолютно круглыми глазами.
Тело высотой меньше метра, узкое, покрытое чем-то похожим на перехлестывающиеся пластины легкой кожи пурпурно-серого цвета. Голова, по сравнению с телом, казалась невероятно большой, округлой, куполообразной, с заостренным носом под громадными глазами. Оно было двуногое, хотя каждая из маленьких ног, фактически, больше походила на руку с тремя крепкими, суставчатыми, как на руке, пальцами, и четвертым — противостоящим.
Но оно сидело не на обоих ногах, а балансировало на одной. Другая сжимала игольчатый пистолет и твердо целилась в Кейла.
В следующий момент Кейл удивился еще больше, услышав голос.
Не как голос старика Тейлиса. Не голос, доносящийся снаружи через уши.
Голос прозвучал в голове Кейла:
— РАЗВЕ НЕ СМЕШНО, ЧЕЛОВЕК ПО ИМЕНИ РЭНДОР, ЧТО МНЕ СНОВА ПРИДЕТСЯ ПРИМЕНИТЬ ОРУЖИЕ, ЧТОБЫ НЕ ПУСТИТЬ ТЕБЯ В ТВОЙ СОБСТВЕННЫЙ КОРАБЛЬ?
7
Под прицелом крылатого существа, летящего следом и выше, так, что не достать, даже если бы у Кейла появилось искушение напасть, его выдворили из купольного помещения с кораблем. Они прошли по другому коридору — кончики крыльев существа задевали за стены — и, наконец, вошли в дверь, которая, как вспомнил Кейл, была надежно заперта на замок, когда он проходил здесь в первый раз.
Теперь же она беззвучно распахнулась, открывая взгляду длинную, заставленную мебелью комнату с низким потолком, которая явно предназначалась для комфорта и отдыха. Низкие мягкие сидения были расставлены кругом на мягком ковре, освещение спокойное, кое-где были столики со стопками книжных магнитных лент.
Кейл охватил все единым взглядом, уделяя все внимание сидящей в середине комнаты фигуре. Это был Тейлис, как и раньше, в одежде с капюшоном, но на сей раз не голоизображение. Он сидел во плоти.
Старик показал на стул, приглашая Кейла сесть. Кейл медленно сел и повернулся к крылатому существу, которое, сложив хрупкие крылья, опустилось на спинку другого стула. Не достать. Продолжая держать нацеленный на Кейла игольчатый пистолет, оно глядело на него немигающими круглыми светлыми глазами.
— Очень сожалею… — начал добрый голос Тейлиса, но Кейл перебил его.
— Это оно, — спросил он, указывая на существо, — напало на меня на Солтрениусе.
Тейлис вздохнул.
— Да, но «напало» не то слово.
— Кто оно? — резко спросил Кейл.
— Чужачка, — ответил Тейлис. — Из расы, которая называет себя Эхрлил. Из другой галактики.
Кейл поразился, но лицо его оставалось бесстрастным.
— И телепат?
Прежде, чем Тейлис успел ответить, в глубине сознания Кейла беззвучно образовались слова:
— Я ЛЕГКО ПЕРЕДАЮ, ЧЕЛОВЕК, НО С ТРУДОМ ПРИНИМАЮ ОТ ТУПОГОЛОВЫХ ЭТОЙ ГАЛАКТИКИ.
Кейл нахмурился, почувствовав легкое раздражение.
— Думаю, вы намеренно мистифицируете меня, а с какой целью — не догадываюсь.
— Это не мистификация, — спокойно ответил Тейлис. — Я говорю чистую правду.
— Но чужак? Чужак, читающий мысли?
Кейл знал, что это невозможно. Исследователи много раз пытались совершить межгалактические путешествия, но возникали специфические проблемы, трудности и вернулись немногие. У тех, кто все-таки вернулся, разум оказался поврежденным одиночеством, неведомыми опасностями и длительным воздействием сверхсветовой скорости. Их отчет-лепет имел мало смысла. Но история последних лет включала какие-то рассказы о чужаках, совершавших межгалактические путешествия и делавших короткие, безрезультатные контакты с людьми в Населенных Мирах, прежде чем продолжать свой невообразимый путь.
Однако, Кейл ни разу не видел таких чужаков и не встречал никого, кто видел бы их.
Но все же его собственная галактика — не родина таких существ. Когда человек во время Расселения впервые вышел в межзвездное пространство, планеты, которым предстояло стать Населенными Мирами, имели много видов странных форм жизни. Но к глубокому разочарованию ранних колонистов (хотя для некоторых — к облегчению), ни одна из форм жизни не обладала интеллектом. Человечество обнаружило что оно — единственный разумный вид в своей Галактике.