Воин-Тигр
Шрифт:
Стоило Костасу взглянуть на фото в статье, глаза его загорелись.
– Смотри-ка, мой новый подводный аппарат, "ROV-6". Я попросил ребят из университетской фотолаборатории передать его снимок прессе. Тут даже видно новую стробоскопическую установку. Обалдеть!
– Слоны, Костас, слоны.
– Ну да, и слоны.
– Несколько секунд их внимание было приковано к удивительному зрелищу, впервые представшему пред ними десять дней назад, - поросшей кораллами слоновьей туше, погребнной на дне Красного моря. Костас зачитал подписать к снимку: - "Доктор Морис Хибермейер, известный египтолог, объявил о сенсационной подводной находке".
– Он в сердцах пристукнул по распечатке: - Не верю своим глазам. Про нас ни слова, вся честь Хибермейеру.
– Пусть и тому, кто занимается менее увлекательной археологией, достанется немножко славы, - сказал Джек.
– Если уж на то пошло, без него мы в Египте бы не оказались.
– Когда мы нашли Атлантиду, было точнотак же, - проворчал Костас.
– Я тут для них старался, подготовил презентацию усовершенствованного "Автономного глубоководного антропода"… А журналистам только и нужно, что Хибермейер да его треклятые мумии.
– Интересные у тебя представления о египтологии.
– Даже если и так, раздаваться сейчас интервью должен ты, а не он.
– У Мориса это получается лучше. Энергии ему не занимать. И кроме того, он гораздо безобиднее.
– Безобиднее?
– Костас пристально посмотрел на него.
– Так, дай-ка подумать. Тебя ведь беспокоит, как бы из тебя не сделали этакого Индиану Джонса, вено? Иначе плохиши всего мира возьмут тебя на заметку… Тебе больше по душе оставаться в тени.
– Угадал.
– Но ты не ответил на мой вопрос. Что такого интересного в этом месте?
Джек показал на осыпающуюся стену:
– Все интересное сейчас перед тобой. Несколько лет назад китайским археологам удалось установить, что эти стены были возведены при династии Хань, правившей во времена Римской империи. По мнению историков, речь тут может идти о Лицзяне - поселке в Ганьсуйском коридоре, о котором упоминают ханьские летописи. Возможно, название произошло от слова, обозначавшего у древних китайцев "людей с Запада" - то есть тех, кто жил за страной персов. Позднее поселку дали другое имя - Цзелу, что с большой долей вероятности переводится как "пленные, захваченные при штурме города". У ханьцев существовала распространненая практика называть поселения военнопленных по имени их родных мест. Потребовалась изрядная доля воображения, чтобы связать Лицзянь с теорией, утверждавшей, будто в китайском войске состояли на службе римские наемники - остатки легионов Красса, которым удалось спастись из парфянского заточения.
– Так вот в чем дело, - пробормотал Костас.
– Теперь все понятно.
– Полной уверенности нет, - подчеркнул Джек.
– История Фабия и его товарищей могла завершиться в водах Иссык-Куля. А могла и не завершиться… Есть еще одна версия, абсолютно сногшибательная.
– Рассказывай.
– В пятьдесят третьем году, после битвы при Каррах, выжившие римляне надолго оказались в Мерве. Около тридцати лет спустя Лициний, Фабий и остальные совершили побег. Но такие же попытки, надо думать, случались и прежде. Допустим, одной группе повезло больше других, и со временм до Мерва докатились слухи о сказочных богатствах, которые ждут наемников в восточных краях. Тогда скорее всего ими-то и вдохновлялись Лициний с Фабием. В таком случае все россказни, связанные с Лицзянем, можно отнести на счет более ранней группы. В "Ханьшу", исторической хронике династии Хань, встречается упоминание о неких солдатах, сражавшихся за одного своевольного гуннского военачальника. Согласно летописи, в бою они использовали особый порядок, напоминающий римскую "черепаху", testudo,– смыкали щиты над головами. Вот на этом скромном факте и держится вся теория. Некоторые из тех, кто принял ее на веру, поспешили отождествить Лицзянь с поселком тех самых римлян. И вот теперь мы здесь.
– Осталось ли тут что-нибудь после римлян?
– поинтересовался Костас, ковыряя носком пыль.
Тем временем к ним присоединились отставшие спутницы. Ребекка не стала останавливаться и отправилась на осмотр развалин, приглядываясь к каждой стене. Костас подвинулся, освободив для Кати местечко на стене.
Джек покачал головой.
– Как нам сказала Катя на могиле того легионера, на это никто и не надеялся. Если римляне и поселились здесь, тос прежней жизнью их ничего не связывало. Любое личное имущество у них отняли бы еще при Каррах, а уж в Мерве тем более. И все же есть у этих мест одна замечательная особенность. И дело тут не в руинах или артефактах, а в людях. В здешних краях на удивление часто встречаются европейские черты лица, зеленые глаза, соломенно-желтые волосы и крупные носы. Одно время китайские ученые поговаривали о западноазиатском типе внешности, но потом кто-то вспомнил о римлянах, и теория бысто стала популярной.
– А что об этом известно им самим?
– спросил Костас.
– Местным жителям, я хочу сказать.
– Трудно судить. Наверное, сохранились какие-то остаточные воспоминания о далеких предках. Но люди тут живут очень бедные, так что байки о римлянах они могут расценивать как способ заработать на туристах десятку-другую долларов.
В разговор вступила Катя:
– Западные гены могли проникнуть сюда с любого участка Великого шелкового пути - через персов, согдийцев, бактрийцев, индусов и да, греков или римлян. Вот только почему бы этому не случиться еще в эпоху, скажем, раннего неолита? Дальность расселения индоевропейцев тут роли не играет. В общем, ни в чем нельзя быть уверенным.
Джек кивнул:
– Исследование ДНК дало весьма противоречивые результаты. А вообще вся теория построена на ошибочном прдеставлении китайцев о древних римлянах - дескать, те были как на подбор голубоглазые белокурые великаны. Ирония в том, что в смысле физиономики у легионеров из центральных областей Италии нашлось бы больше общего с солдатами династии Хань: невысокий рост, коренастое сложение, темные волосы, карие глаза. Китайские "римляне" намного ближе к кельтскому или нордическому типу. Впрочем, во времена Цезаря и Красса таких людей в легионах было уже немало: кельты из Северной Италии, галлы, даже бритты. Наемники встречались не только в гуннских войсках.
– Ну а что подсказывает тебе чутье?
– заключил Костас.
Джек поджал губы. В отдалении виднелся крестьянин, рыхливший землю; мотыга то и дело отскакивала от твердой как камень поверхности. За ним грудой смятой бумаги вставали горы, утопали в тени ущелья.
– Чутье… - задумчиво повторил он.
– В античную эру эти края были не столь бесплодны, сельское хозяйство имело шансы на выживание. Но за него постоянно приходилось бы бороться, по собственной воле сюда пришел бы не всякий. Чутье подсказывает мне, что тут очень даже могли селить пленных воинов.
Подошла Ребекка и встала напротив взрослых. Под распахнувшейся курткой обнаружилась серая толстовка с эмблемой морской пехоты США.
– Вижу, ты завела новых друзей, - заметил Джек.
Изучив надпись, Костас одобрительно кивнул и гикнул на манер морских пехотинцев:
– У-у-а!
– У-у-а!
– откликнулась Ребекка и дала "пять".
Джек закатил глаза. Дочь тем временем плюхнулась на стену рядом с ним, стянула бейсболку и вытерла пот со лба.
– Адово пекло.
Отец изумленно уставился на нее:
– Что ты сейчас сказала?
– Сказала, что тут адово пекло, - ответила Ребекка, бросив на него застенчивый взгляд.
– Так бы выразился Джон Ховард. Эта фраза попалась мне в письме, которое он прислал своей жене из джунглей, когда их малыш заболел. Один из его излюбленных оборотов. В последнее время я много думала о нем. Он так хотел оказаться рядом с близкими, но так и не смог. Надеюсь, в конце они снова воссоединились.
Джек положил ей руку на плечо и улыбнулся. В памяти всплыли лазуриторвые копи, мертвое тело… На миг ему представились Ховард и Уохоп - не старики в овчинных тулупах, а молодые офицеры в белых шлемах и мундирах цвета хаки. В руках их подзорные трубы и карты, взоры устремлены на горизонт… Покрепче обняв Ребекку, он убрал руку.