Воин вереска
Шрифт:
Странный сон никак не шёл у него из головы. Стоило утихнуть голосам обозников, стоило ночи придвинуться ближе к затухающему огню - и Рэлек вернулся мыслями в недавний кошмар. Он не мог восстановить в памяти черты увиденных людей, но почему-то его не покидало ощущение, что эти лица он когда-то уже видел. Когда? Где?.. Нет, не получается вспомнить.
Рэлек поморщился и сплюнул на оранжево светящиеся угли. Зашипело. Сдался ему этот сон, в самом деле! Какой толк ломать голову над тем, что едва ли имеет смысл?! Кошмар и кошмар... и, право же, бес бы с ним! Пусть о смысле сновидений
Он поднялся и положил в кострище охапку толстых сосновых сучьев. Тут же затрещало, язычки пламени взметнулись вверх, швыряя в темноту пригоршни ярких искр. Огонь осветил лицо Видки, сидящего напротив. Паренёк больше не лез с разговорами, не мешал думать, да и вёл себя спокойно - не вскидывался на каждый шёпот ночного леса, не вздрагивал опасливо; по всему видать, дорожные ночёвки были для него не в диковинку. И носом не клюёт, хоть и дураку ясно: тянет его обратно под телегу, досматривать прерванный сон. Справный сын у купчины растёт, надёжная смена... А вот у него, Рэлека, ни кола, ни двора, ни продолжения...
Слева донесся шорох, и он, повернув голову, выругался про себя: "Нет, не оставит он меня в покое! Вердаммер хинт!"
Дмирт, не ожидая приглашения, уселся рядом и качнул головой, глядя на сына:
– Ступай уж, я за тебя посижу. Что-то сон не идёт ни в какую.
Вздохнув, то ли с досадой, то ли с облегчением, Видка утопал туда, где темнели возы и негромко фыркали привязанные лошади.
Помолчали, глядя в огонь. Дмирт бесцельно шуровал в костре длинной кривой веткой, Рэлек просто наблюдал, как разваливается, прогорая, охапка сухостоя. А ещё с невольным напряжением ожидал, когда бородатый приказчик, наконец, откроет рот и скажет...
– Уж не обессудь, не верю я тебе. Вон, даже спать не могу, пока ты сон мой, вроде как, бережёшь. И ведь нутром понимаю, что не разбойник и не предашь ни меня, ни людей моих... Ан, нет к тебе доверия, и всё тут... Почему так, Рэлек из Гезборга?
Вместо ответа Рэлек достал из кармана хронометр и молча вернул его владельцу. Меньше всего ему сейчас хотелось говорить на предложенную тему. Какая, в сущности, разница, доверяет ли встреченному по дороге незнакомцу хозяин двух крытых возов с каким-то очень ценным добром? Ведь нет никакого дела незнакомцу ни до тех возов, ни до того добра, ни до их хозяина. Завтра к вечеру они вместе въедут в городские ворота и забудут друг о друге. Так какого беса этому Дмирту сейчас от него надо? К чему это назойливое и осторожное вытягивание Рэлека на откровенность?
– Тебе по виду лет сорок, - заметил тобургский приказчик.
– Ты ведь мог быть среди тех, кто ходил на Зейн... или не мог?
...Вой ветра, гул падающей с небес воды, треск дерева под ногами... штурмовая лестница выгибается тонкой былинкой... люди-муравьишки молча сыплются вниз - в зыбкую от ливня тьму под ногами...
– А хоть бы и мог?
Дмирт задумчиво разглядывал обгорелую ветку в своей руке. На Рэлека он не смотрел.
– И с самим Ласом Кладеном мог быть знаком?
– Мог, - Рэлек подумал и добавил: - Быть.
Ветка ткнулась почерневшим от жара концом в землю и вывела на ней неровную линию. Затем ещё одну - под острым углом к первой. Третьим штрихом Дмирт замкнул контур треугольника и продолжил вычерчивать... Рэлек уже догадался, что
– Вот пойми, - пробормотал вдруг купец, - никак не верю я, что в Глет ты случайно идёшь. Ясно же, что не случайно, ан зачем-то тень на плетень наводишь. Не то меня за дурака держишь, не то сам дураком казаться хочешь. Зачем, Рэлек?
– Ну, хватит, - повернулся к Дмирту бывший "ночной мотылёк".
– Не ты, почтенный, а я тут дурак дураком. Утомили твои намёки, выкладывай всё, как есть.
Ответить старик не успел. Вой прорезал ночь, будто тонкое лезвие - кусок подтаявшего масла. С низких, утробно рокочущих тонов взлетел на пик, недоступный человеческой глотке, почти ушёл за пределы слышимости, а миг спустя рухнул обратно - ниже, ниже, ниже... и вдруг - резкий обрыв "струны". И лишь напряжённая, звенящая тишина в ушах.
– Ясное Небо, спаси!
– Дмирт сотворил охранный знак.
– Откуда... это?!
– Из-за реки, - Рэлек, поднявшись на ноги, прислушивался. Лошади беспокойно храпели, кто-то из обозников проснулся и вскочил, чтобы их успокоить; не иначе - едва успевший задремать Видка. Из притихшего и кажущегося испуганным леса не долетало больше ни звука.
– Волк, - неуверенно предположил приказчик глухим тревожным шёпотом.
– Не совсем, - возразил Рэлек. Он недолго раздумывал, принимая решение, потом заявил: - Гляну, что там.
– Рехнулся?!
– Далеко не пойду, - Рэлек нацепил перевязь с саблей, проверил, на месте ли нож.
– Только гляну, и назад. А вы от греха самострелы зарядите... только меня уж не дырявьте, когда вернусь.
– Ты вернись сперва, - проворчал Дмирт уже спокойнее - уверенность чужака как-то сама собой передалась и ему.
* * *
Собственно, Рэлек и впрямь не думал забираться далеко. Не охотиться ведь собрался, а всего лишь оглядеться. В отличие от старого приказчика, он не боялся. Саблю, и ту больше по привычке прихватил; случись худшее - хватит ему и ножа. Слух и интуиция его редко обманывали.
Пошёл напрямик через заросли, решив не возвращаться по дороге туда, где разбитые тележными колёсами колеи отворачивали от речного берега вглубь леса. Эдак хоть и по ровному, но добрых сотни три шагов топать придётся, тогда как по прямой до обрыва - вчетверо меньше.
Само собой, Видке он соврал. Глаза его в темноте видели не в пример лучше, чем у обычного человека. Стоило немного отойти от костра и секунд десять постоять в темноте, сосредоточиваясь особым способом... окружающая тьма будто посерела, из неё отчетливо проступили очертания кустов и деревьев, даже сосновые шишки можно было разглядеть без труда. Конечно, не как днём видно, но вполне сносно, чтобы не спотыкаться и не шуметь. Волшебство? Природный дар? Нет, всего лишь правильные тренировки. Десятки, сотни бессонных ночей, выматывающие марши, учебные атаки и засады под покровом темноты. Еловые чащи Пограничья - не чета здешнему светлому бору, а уж тамошние болота... страшнее них был только сотник Трент; по крайней мере, с болотами иногда получалось совладать.