Вокзал "Техас - Луизиана"
Шрифт:
Когда приехали пожарные, было уже слишком поздно что-то тушить. От некогда величественного дома осталось только чёрное пепелище, которое тихо шипело под моросящим дождиком. Вот так за несколько часов, этот проклятый дом уничтожил не только картины талантливых художников, но и погубил как минимум две жизни. Одну — человека, который был достаточно старым и жестоким, чтобы сожалеть о ней. А вторую — жизнь художника, которую после этого ужасного случая с трудом можно будет назвать лёгкой и счастливой.
Утром в квартире братьев раздался телефонный звонок, не предвещавший ничего хорошего.
— Всё нормально, сиди спокойно. Это, наверное, с работы звонят, — сообщил брат Твену.
После нескольких звонков включился автоответчик, и голос из телефона буквально разорвал тишину, стоявшую в квартире:
— Марк, Марк, возьми трубку! Ты дома? Ты новости видел? Включи чёртов телевизор! Да возьми же ты трубку!
Марк вскочил со стула как ошпаренный и схватил телефон, одновременно активно кивая брату на телевизор, чтобы тот его включил.
— Я слушаю, я дома, что случилось? Мать твою…. Да… да, включил, включил!
Картинка в телевизоре ожила, и приятный женский голос разлился по квартире:
— …как нам стало известно, усадьба, в которой должна была проходить художественная выставка, находившаяся недалеко от Джексон-сквер, принадлежала мистеру Клейборну. С ним сейчас пытаются связаться. Как вы видите, у меня за спиной не осталось абсолютно ничего от некогда шикарного дома, построенного в позапрошлом веке. Этой ночью он сгорел дотла. Что стало причиной пожара, выясняют эксперты. Мы следим за сложившейся ситуацией. Оставайтесь с нами, и вы будете в курсе событий.
Марк выключил телевизор, взглянул на брата и не узнал человека, стоящего рядом с собой. Наверное, труп перед погребением в землю смотрелся бы лучше — настолько он ужасно выглядел.
— Твен, Твен, братишка, спокойно! Присядь на стул. Я сейчас воды принесу.
— Марк, я что-то не понял ничего. Усадьба что, сгорела?
— Да, сгорела. Прости, брат, это моя вина. Это я нашёл эту галерею для твоих картин.
— А где мои картины? Я хочу увидеть свои картины! Дай мне мои КАРТИНЫ! — Твен перешёл на крик, даже не пытаясь совладать со своими чувствами.
— Твен, тише, тише. На вот выпей воды, — Марк протянул брату стакан. Но тот резко отмахнул от себя ёмкость, она полетела на пол и разбилась.
— Сам пей свою воду! — зло прошипел Твен. — Верни мне мои картины!
— Где я тебе их возьму, они же сгорели! Успокойся, я тебя прошу!
— Ты не понимаешь, как мне жить теперь? В этих картинах была моя жизнь! МОЯ ЖИЗНЬ! — Твен оттолкнул брата и выбежал из квартиры.
Весь день Марк не выходил из дома, чтобы не пропустить возвращение брата. Он общался по телефону с организатором выставки, но тот ничего утешительного не сказал. Все картины Твена сгорели, но так как их успели застраховать на небольшую сумму, Твен получит её в ближайшее время. Вряд ли, конечно, эта сумма облегчит ему жизнь.
К вечеру Твен так и не появился, и Марк вышел из дома, чтобы попробовать отыскать брата. Но все попытки оказались безуспешными. Он бродил по тем местам, где они часто бывали, но Твена там не было. Он даже сходил в базилику Сент-Луи, в которой когда-то венчались их родители, когда жили
Поздно ночью Марк решил вернуться домой и лечь спать. С утра он собирался продолжить поиски, так как не хотел сдаваться и терять брата снова, как это было год назад. «Только бы он не совершил никаких глупостей, — думал Марк, лёжа в кровати. — Ах, бедный, бедный Твен, где же ты сейчас, братишка?»
Утро для Марка всегда начиналось одинаково. Когда звенел будильник, он его выключал и переворачивался на другой бок, посильнее натягивал одеяло на голову, оставляя место только для носа. Через некоторое время звенел второй будильник, предупреждая о том, что лучше всё-таки встать, иначе будет поздно. Обычно Марк слушался второго будильника и поднимался, как бы ни хотелось спать.
Он сразу же шёл в душ — это был третий будильник, самый действенный, после которого Марк сразу просыпался и чувствовал себя готовым к новому дню. Затем завтрак — яичница, жареный бекон, тосты с джемом и чёрный кофе. Всё как обычно, кроме одного: вот уже неделю он был один, без брата и не знал, где тот находится. И жив ли Твен?
Марк включил телевизор, чтобы послушать новости — вдруг там скажут что-то новое о брате? Раньше телевизор заменял зеркало, в которое он иногда смотрелся, чтобы не идти в ванную.
Картинка в телевизоре ожила, и женский голос начал рассказывать, что происходит в стране и мире.
— …прошла неделя с той страшной ночи, когда сгорела старинная усадьба, в которой должна была пройти художественная выставка талантливого молодого художника Твена Брауна. Нам удалось выяснить, что усадьба сгорела в результате удара молнии. Хозяин усадьбы, мистер Клейборн, как оказалось, в ту самую ночь вернулся домой, никого не предупредив, и попытался включить свет в доме. Из-за того, что проводка оказалось старой и неисправной, случилось непоправимое: мистера Клейборна убило током. В это же время в дом попала молния, и он вспыхнул, как спичка, и моментально сгорел. Останки мистера Клейборна были найдены и опознаны благодаря судебно-медицинской экспертизе. Сейчас на месте трагедии работы прекращены. Оставайтесь с нами…
Марк схватил куртку и выбежал из дома. У него возникла одна мысль, и он хотел её проверить. Мужчина прочесал весь город, кроме одного места. Если Твена там нет, значит, его и в городе тоже нет.
На улице светило яркое солнце, и этот славный городок вовсю купался в тёплых лучах, не давая остывать земле даже ночами. Поэтому спать на улице было не холодно, если бы кто-то этого захотел — так думал Марк. Через несколько недель начнётся зима, и ночевать на улице будет уже нельзя, значит, нужно найти Твена раньше, чем тот умрёт от охлаждения.
Когда Марк приблизился к парку неподалёку с Джексон-сквер, у него учащённо забилось сердце. Он увидел вдалеке Твена, тот сидел на траве рядом с когда-то стоявшим домом, от которого сейчас осталась лишь груда пепла. Марк боялся спугнуть брата и поэтому очень медленно, не торопясь, начал приближаться. Твен не оглядывался, а просто сидел у пепелища, перебирая пепел в руках.
Марк подошёл к Твену и сел рядом.
— Ну что, брат, как у тебя дела? — спросил он обеспокоенно.
— Ты знаешь, я наконец-то нашёл свои картины. Они вот здесь, среди этого пепла. Вот здесь, если поискать, можно найти всё, что только захочешь.