Волчица лунного князя
Шрифт:
— Зачем это тебе? — так же тихо отзываюсь я.
— Хочу угодить любимой волчице лунного князя. Он только со своими связан чарами обязательств, а отношения с нами зависят от личных пристрастий.
Смотрю на хвост Ариана, скольжу взглядом по расслабленному телу, свесившейся голове. Неужели он всю ночь не спал, наблюдал за мной? А может, и не одну ночь.
Поворачиваюсь к Ярейну, шепчу:
— А ты огнём дышишь?
— Нет.
Закусываю губу. Киваю. Ярейн беззвучно поднимается, направляется к выходу. До потолка — два с половиной метра. Ширина тоннеля — метра три. Я осторожно поднимаюсь, неуверенно отступаю
Ярейн заходит в грот-холл между подводным царством и лестницей наружу. Чем ближе подхожу к нему, тем яснее слышу рокот водопада. Останавливаюсь ровно между диваном и холлом — всё же я не настолько рисковый человек, чтобы далеко отходить от Ариана.
В усмешке Ярейна, в прищуре его глаз чувствуется лёгкая обида на недоверие. Он одним движением сбрасывает золотую тогу. Я не успеваю увидеть ничего непристойного: тело мгновенно покрывается жёлто-золотой чешуёй, увеличивается. Пальцы растопыриваются, удлиняются, между ними натягивается кожа, вместе с ними расправляется в крылья. И лицо Ярейна как-то разом вытягивается в клыкастую морду с вертикальными зрачками, шея удлиняется. Он растёт.
Дыхание перехватывает, отступаю на шаг и другой: огромному крылатому ящеру тесно в холле, он просовывается в стеклянный коридор. Чёрные бездны вертикальных зрачков направлены на меня, огромные ноздри трепещут, и горячее дыхание дотягивается до меня. Ярейн открывает пасть, демонстрируя двойные ряды акульих зубов.
Он огромен. Ужасен. И мне вдруг становится так безотчётно страшно, что подгибаются ноги.
Вдруг зрачки дракона расширяются, затопляя глаза тьмой. Он весь подбирается и оскаливается.
Глава 28
— Княясссь, — с трудом шевелит губами Ярейн. Отпрыгивает, врезается хребтом в арку перехода в грот. Припадает к полу, продолжая корчить страшные морды. — Кхрр…
Пятясь, оборачиваюсь: Ариан стоит на диване в обычном серо-волчьем облике. Ошалелая дракониха прижимается к аквариуму спиной и во все сияющие золотом глаза смотрит на Ярейна. Ярейн судорожно дёргается назад, крыло мешает ему протиснуться в грот, шлёпает по стеклу. Звуки гулких ударов отдаются эхом. Дыхание перехватывает: сейчас аквариум треснет, затопит нас. Но до дракона доходит, что так не вылезти, и он скукоживается до размера человека. Чешуя вплавляется в кожу, пальцы уменьшаются. Он остаётся на полу нагой, трясущийся.
Стекло цело. Выдыхаю.
— Прости, князь, умоляю. — Ярейн распластывается по камням, молитвенно сжимает ладони над опущенной головой. — Пощади…
Снова оглядываюсь: оставаясь серым волком, Ариан хладнокровно наблюдает за драконом. По бледному телу Ярейна пробегают судороги, соединённые ладони покачиваются над золотыми встрёпанными волосами.
— Прости, лунный князь, не признал…
Его колотит дрожь, дыхание хриплое. От ужаса Ярейна даже у меня мурашки по спине и дыхание сбивается. А у него не ужас, похоже, а самая настоящая паника. У дракона. Громадного дракона. Похоже, в такой форме он видит сущности, поэтому Ариан и не позволил ему перевоплотиться.
— Ладно, раз уж лунная жрица разрешила тебе принять драконий облик, прощаю, — рокочет Ариан. — Но если разболтаешь мой секрет — язык укорочу.
— Буду молчать, буду молчать, клянусь, клянусь. — Ярейн потихоньку задним ходом ползёт к гроту.
— Всё, уйдите с глаз моих. — Ариан, дёрнув хвостом, садится на диване.
Дракониха проскакивает к выходу так быстро, что ветерок взвивает мои волосы. Она накидывает на уползающего задом наперёд Ярейна его золотое одеяние, и оба исчезают, только ещё несколько мгновений слышится шлёпанье босых ног по каменным ступеням.
Ариан распахивает пасть и смачно, с подвыванием, зевает. Растягивается на диване. Снова поднимается и потягивается.
— Ты не против посидеть в комнатах пару часов? — Зевает. — На ходу засыпаю.
Указываю на грот за моей спиной:
— Почему Ярейн так испугался? Он же большой, чешуйчатый…
— Дар лунной жрицы — это не физическая способность, жрица просит у сущностей в основе бытия перенести что-то между мирами, и это переносят целиком и полностью. И если жрица слишком ослабла, она может просто не дотянуться зовом, но если дотянулась, то независимо от её состояния перенос осуществиться в полном объёме. — Ариан вновь зевает. — Князьям дана возможность, в рамках законов, разумеется, при переносе делить объект. Например, отправить в Сумеречный мир слишком длинный язык дракона. Или, раз уж он нарушил запрет, данный от моего имени, и самого дракона — аккуратными ломтиками. Мой прадед так одного чешуйчатого выдворил, и, судя по реакции Ярейна, он об этом прекрасно помнит.
Представляю Ярейна ломтиками и передёргиваюсь.
Ариан склоняет голову набок и мягко просит:
— Может, в комнатах посидим?
— А что ты ночами делаешь?
— Тебя стерегу.
Сердце замирает. Волна нежности вытесняет холодящий сердце страх, и я подхожу вплотную к Ариану, заглядываю в отливающие серебром зрачки.
— Это так необходимо? — Томные нотки проскальзывают в голосе помимо моей воли.
— Когда не знаешь, откуда ждать удара, всегда нужно быть начеку. — Ариан не отступает, его ноздри подрагивают, и от этого усиленного принюхивания твёрдые волоски усов выворачиваются вперёд.
— Ты прав. На этот раз я посторожу твой сон.
Несколько долгих мгновений мы смотрим друг на друга, а затем Ариан спрыгивает на пол и первый направляется к выходу.
В доме вождя переполох из-за родов младшей жены, и никто не мешает нам с Арианом запереться в комнатах. В зверином облике растянувшись на кровати, Ариан мгновенно засыпает, а я сижу в изголовье и наблюдаю. Он не двигается, но его шкура меняет цвет: пятнами и весь окрас целиком переливается от белого до чёрного через серый и бурый. Меняется размер и морда. Жутко. Завораживающе. Тревожно. Словно князь во сне на краткие мгновения становится каждым из вверенных ему оборотней, словно он во сне соединяется с каждым из них.
Я не смею коснуться его, нарушить бег трансформаций. Просто смотрю. Любуюсь. Ужасаюсь. Восхищаюсь. Теряю ощущение времени. Кажется, целую вечность сижу так. Или только секунду. Или тысячелетие. Физически ощущаю, как развязывается связь с сердцем и миром. Я уже просто не могу отвести взгляд. Не могу пошевелиться. Страх колючими иголочками пробегает по телу: а если на нас сейчас нападут, успею ли я предупредить Ариана?
Торопливый стук в дверь разбивает мой паралич, я вздрагиваю. Ариан приоткрывает пылающий лунным светом глаз, его тело продолжает стремительно менять шкуры и формы. Он медленно-медленно, точно его время отстаёт, приподнимает голову.