Волчий пастырь. Том 3
Шрифт:
– Я спокоен, – действительно успокаиваясь, повторил я негромко, обращаясь к Ливии, но не глядя на нее.
Делегация во главе с лорд-протектором наконец разошлась и остановилась на положенном месте. Над полем тинга по-прежнему стояла тишина, но действие еще не начиналось. Нордлинги переговаривались и ежились, имперцы и инквизиторы переглядывались. Теперь все ждали жрецов. Которые появились с опозданием на целых четверть часа.
Не знаю почему, может быть, подобный демарш связан с самолюбием верховного жреца – посмотрел я на возглавляющего процессию слепого старца. Надменность которого читалась даже в невидящем взгляде белесых глаз. А может, последние инструкции от богов получали – кто знает? В пользу этого варианта, кстати, говорило то, что у верховного жреца у единственного капюшон был опущен на плечи; остальные жрецы скрывали лица. Кроме того, все они были в черных и серых балахонах. Знак не мира, но войны – да, миром дело сегодня точно не закончится.
С удивлением я вдруг заметил, как мимо моего носа летят маленькие колкие снежинки. Снег, надо же – здесь его почти тысячу лет не видели. Пока я удивлялся погодной аномалии, делегация жрецов заняла положенное место на склонах холма напротив нас, рядом с делегацией Троллсонов, а слепой жрец шагнул вперед. Сильный порыв налетевшего ветра сразу подхватил и растрепал сальные пряди его седых волос. Не обращая на это внимания, жрец заговорил сильным голосом:
– Кайден Доминик Альба де Рейнар. Уильям Эйхман фон Дракенсберг. Вы здесь?
– Я здесь! – громко ответил жрецу Дракенсберг. В тишине поля тинга голос его прозвучал звучно и гулко, словно из бочки.
– Я здесь, – совсем негромко, после паузы, произнес я.
Хотел не то чтобы зацепить… ну да, что себе врать – хотел зацепить и позлить верховного жреца и, не нарушая правил тинга, заставить его повторяться. Но слепой жрец даже в завываниях порывов ветра меня услышал, надо же. И, ударив посохом в землю, он продолжил вступительную речь:
– Вы пришли сюда каждый со своей правдой. Но уйдете, или навсегда останетесь здесь, вы с правдой единой. Альтинг Северного круга и Суд богов Севера объявляю открытым! Боги смотрят на вас.
– Боги смотрят! – слитным выдохом повторила ритуальную фразу вся площадь.
Придавая веса своим словам и персоне, седовласый слепой жрец еще раз ударил посохом в землю, а после, подволакивая ногу, двинулся на середину поля тинга. Тяжело опираясь на массивный крючковатый посох, он вышел в самый центр площади.
– Лорд Кайден де Рейнар! – провозгласил жрец и тут же повернулся ко мне невидящим взглядом. Как он видит-то все, интересно? Как летучая мышь, что ли? С такими мыслями я сделал два шага вперед, встав на самом краю Скалы закона.
Жрец подождал немного, после пожевал губами и сделал приглашающий жест рукой. Ах, мне спуститься, оказывается, нужно? Ну ладно, можно и спуститься.
Без суеты, но стараясь не задерживаться, зябко поеживаясь от холода, я прошел мимо остающихся на скале спутников и начал спускаться по крутой тропинке. На ходу сорвал травинку на длинном стебле и, укоротив его зубами, сунул получившуюся соломинку в рот. Зачем-то. Наверное, затем, чтобы помочь себе сохранить самообладание. Так, с соломинкой травинки во рту и вышел к центру поляны. И едва я остановился, жрец снова заговорил:
– Лорд Кайден де Рейнар, со Скалы закона ты обратился с обвинением к маркграфу Дракенсбергу, вызвав его на божий суд. Готов ли ты сейчас повторить свои слова здесь и сейчас, под взглядом богов?
Выждав паузу, я достал изо рта соломинку.
– Я, Кайден де Рейнар, вызвал на Суд богов маркграфа Дракенсберга, обвиняя его в том, что своими приказами, действием или бездействием он убил моих людей, не дав им поединка.
Едва я закончил, как вдруг налетел стылый порыв ветра. Мне в лицо даже несколько колких снежинок прилетело. Давно, очень давно такой погоды в Северном круге не было. Почти тысячу лет как, после глобального изменения климата в сторону потепления – с самого времени открытия шрамов-близнецов, и проснувшегося после этого Большого Разлома. Неужели смотрящие на альтинг боги намекают так на связь времен?
Еще раз зябко поведя плечами, я сунул соломинку обратно в рот.
– Лорд Уильям Эйхман, будешь ли ты отвечать на обвинение? – разнесся в наступившей тишине голос жреца.
Поправив свой шикарный горностаевый плащ, Дракенсберг довольно грузно – но и не задерживаясь особо, чтобы не разгневать наблюдающих богов, продвинулся в первые ряды своих людей. Пройдя через них, он сделал два шага по полю тинга и замер, повернувшись к жрецу.
Так, сам сражаться не будет – за него выйдет ратоборец. По правилам Суда богов Северного круга, если сам не готов сражаться и в центр поля тинга не выходишь.
– Я, лорд Уильям Эйхман, волею тирана Фридриха маркграф Дракенсберг и лорд-протектор Северной провинции, волею тинга Севера владыка острова Айлгвен и арбитр собрания владык земель Ап Трогус, территорий Бьорнлейва и Восточного клыка, земель Западного клыка, Свортдаллена, Сторбакке и островов Риза, страны и лесов Северного Батарна, Пиков Ледяных Пустошей, островов и земель Стейнвика, Скаргейла и Мидгейла, отвергаю обвинения. В свою очередь, я обвиняю лорда Кайдена де Рейнара в попрании законов Нордхейма и неоправданной казни Стефана Лавиолетта, старшего трибуна Конгрегации здесь, на Скале закона, чему было немало свидетелей.
Раздавшиеся из собравшейся толпы крики подтвердили, что свидетелей того, как я вырезал на спине старшего трибуна кровавого орла, присутствует здесь действительно немало. Но налетел очередной стылый порыв ветра, крики постепенно смолкали, над полем воцарилась тишина. Долгая тишина.
– Лорд Кайден де Рейнар, альтинг ждет от тебя слова, – процедил наконец верховный жрец.
А, так это моего слова ждали? Не отвечая, я вновь зябко поежился, передернув плечами. За время ожидания, без шуток, промерз до самых костей. И поежившись, я даже сдержал зевоту от донимающего промозглого холода – по крайней мере, можно думать так, чтобы не признаваться самому себе, что меня поколачивает дрожью от волнения. Зевок, во время которого я, к своему сожалению, потерял соломинку травинки, не укрылся от некоторых нордлингов, глухо зароптавших. Пауза затягивалась, ропот делался все громче.
Ладно, я люблю играть на чужих нервах, но все же не настолько громко.
– Озвученное мною обвинение было высказано здесь и сейчас вслух из уважения к северным богам и людям. Отвечать тому недоразумению, кто назван тираном Фридриха маркграфом Дракенсберга и по странному допущению северных богов и людей избран владыкой Айлгвена, не имею никакого желания. Dixi.
Лицо Дракенсберга от ярости пошло крупными красными пятнами. Толпа, окружающая площадь, заволновалась, послышались многочисленные выкрики. Нордлинги любят зрелище и дерзость, но не любят наглость – поэтому крики были как одобряющие, так и порицающие.