Вольер (сборник)
Шрифт:
Затем словно бы перегорел, успокоился до времени – как если бы брел он темной ночью узкой тропинкой в тишине, не беспокоясь о ее конце, ибо куда‑нибудь, да выйдет, невозможно такое, чтобы тропинка не кончалась. И это хорошо. Потому что ожидание было терпимым до поры и давало некоторое право на надежду, что дорога завершится в его пользу благополучно.
На самой «Альгамбре» тоже оказалось ему интересно. Когда выползал он из своей норы на белый лунный свет, «пантологи» встречали его с видимым удовольствием. Уж Лютновский растрепал кому ни попадя, мол, Тим настоящий большой поэт. А какой он большой, если и второй зрелости еще не достиг? И уж тем более про настоящего помолчал бы – всего‑то десятка два стихов напел он в «Оксюмороне», сам толком не проникнув, отчего это у него вышло. Вероника вместо него те стихи уже читала желающим, и как запомнила? Приятно, конечно, и спасибо. Но не чересчур ли? Стихи, на придирчивый взгляд Тима, были плохонькие. Уж он про то понимал лучше всех.
Здешняя станция, «Альгамбра», одна из десятка лунных опытных лабораторий, считалась приютом «пантологов». Тим прознал тишком: как раз тех самых людей, которые и выстраивают Режимные Коридоры, а еще изучают их возможности и ставят эксперименты (ух, наконец‑то выговорить смог) во время переходов. Смертельно опасные эксперименты. Навроде того, который случайно выпал Тиму, только куда замысловатей и страшней. Но каждый сознательный человек волен распоряжаться своей жизнью как ему будет угодно – это у радетелей неоспоримое правило. Нудить и просить можно, сколько влезет: не делай того, не затевай этого, но запретить – шалишь. Ни у кого нет подобной власти, если ты, конечно, уже взрослый человек. Однако и сами радетели, заметил он, раз сто по сто подумают, прежде чем сделают. Целую реку воды в разговорах выльют, пока на что‑то решатся. Хуже всего для них – другому радетелю навредить, а еще хуже – ребенку. В общем, сильно смахивает на заветы в его родном поселке. Хотя какие для радетелей наказания полагаются, Тим еще не открыл.
Два родных брата из полосы Срединная Аравия, Мухаммед‑Джан и Али‑Бекр‑Джан (одинаковые совсем, близнецы – Тим про такое и не слыхал), которые изумили его в первый день белыми своими балахонами, делавшими их похожими на парные Колокольни Времени, теперь прицепились к Тиму прямо намертво. Когда незаняты были в своих лабораториях, ясное дело. У них Тим и выспросил про Коридор. Уж он навострился этак‑то невзначай задавать вопросики, чтобы без недоверий. Правда, в голове осталось мало чего: но Коридор – штука умодробительная, так что для новичка простительна толика тупости. Главное, все же узнал он про Коридор. Это такая хитрая вещь, которая для перемещения в «энергетическом кольце» использует ни больше ни меньше, как человеческую смерть. Тим по‑первой решил, что ослышался. Но после припомнил себя в пустоте, и пришлось принять как «очевидный факт». Али‑Бекр‑Джан ему для наглядности чуть ли не на пальцах показал. К примеру, захоти он, Тим, передвигаться по замкнутому кругу с бесконечной быстротой ну или с беспредельно возрастающей. В котором месте, по‑ученому – точке, находился бы он в заданный момент времени, допустим, в час дня? Тим подумал немного и сказал: мол, ни в какой. А вот и нет. Неправильно. Сразу во всех точках по всему кольцу, вон оно как! Словно бы двигается он, но и стоит на месте. Верно – так с ним и было, Тим спорить не стал, потому не о чем. Само кольцо, по которому летит и не летит Тим, – это протопространство, то есть беспорядочная куча не пойми чего, из которой и возникают привычные длины и широты, ну и мерное время, конечно. Управляться в нем можно единственно свободным разумом. Не тем, который от головы, но от самой сущности человеческой, что до конца никогда не умирает. Здесь Тим кромешно запутался, однако сделал вид, будто все понимает. От греха. Разберется в свой срок и с разумом, и с Коридором, уж это без сомнений, а пока поверил братьям на слово.
Обратно на Землю тянуло его страшно. С одной стороны – за чем же дело стало? Нырнул в Коридор, и вот тебе Большое Ковно, постоялый двор «Кяхта» – милый приют, разворот Ливонской панорамы – за ним кафе‑де‑кок «Оксюморон». Каждый день решался Тим сказать своим спутникам, дескать, постранствовали и хватит, нечего занятым людям на «Альгамбре» досаждать. Но не говорил. Уже химическую таблицу рядов «со стандартными обращениями» успел наизусть выучить – железо‑то, оказалось, никакое не разное, а всего‑то называется таково один из элементов, имя которым вместе металлы, и соединений их сотни тысяч. Здешние «сервы» и вовсе не железяки, гипероновые производные – то, из чего они сделаны, но о производных понимать ему получалось пока чересчур уж сложно. Зато вводный курс естествознания прочел вдоль и поперек, спроси – с любой страницы, хоть с начала, хоть с конца. И про закон тяготения, и о четырех состояниях материальных тел, и о забавном опыте Торричелли с лошадьми и полым шаром. Своим умом сообразил про «квантокомб» не до конца, но важное – гравитационный квантовый комбинезон как раз от этого самого поля тяготения и включается. И все же главного он не нашел. Не отважился. Не осмелился. Хотел произнести здешнему смотрителю это слово, но не смог. Все же смотритель был чужой, не то что ворчливый, но и предобрейший Медиан. А слово то было Вольер. Без него Тиму казалось – не может он двинуться дальше. Если уж на землю, то чтобы узнать о себе до конца. Даже если конец этот выйдет на поверку куда хуже любого Коридора.
Сколько бы он еще просидел на «Альгамбре», неизвестно, наверное, выдал бы себя. Если бы на пятый день этого сидения не зашла к нему Вероника. Нарочно или случайно, но однажды вечером по здешним часам попросилась к нему «для задушевной беседы». Это такой разговор, когда каждому дозволено говорить что угодно про себя, а прочие остальные, если согласны, то слушают. И Тим тоже стал слушать. Все равно от книжных строчек у него крапало и рябило в глазах, а спать никак не хотелось – надо было дождаться восхода зеленоокой гостьи‑земли, без этого ему ложиться нельзя.
Вероника, правда, ничего душевного ему не открыла, все больше восхищалась – какой Тим чудный и как жаль, что на Луне ему сочиняется скверно. Она переливала слова, будто из одного прозрачного сосуда в другой, они текли и текли, но не убаюкивали, напротив. Приводили Тима в некоторое телесное смятение. Он ощущал одновременно острое возбуждение и нескромную обнаженность всех внешних чувств, в особенности зрения и обоняния, и направлено его внимание было на единственный достойный в комнате предмет – на тоненькую Веронику в волнах розовато‑сиреневого пламени, которое вот‑вот улетит и оставит ее – какой? Об этом Тиму становилось жарко думать. Руки ее чертили неопределенные фигуры, разрезали воздух на колеблющиеся струйки, будто крылышки непоседливой стрекозы в летнем мареве, и он вспоминал, какой сокровенной теплотой полны эти руки, и как, наверное, хорошо просто прикоснуться к ним. А еще лучше к пепельным волосам, распустить их из сетки переплетенных, синеватых бусин. Нет, руки все же лучше. Тим предался мечтаниям и голосу, взмахам и переливам. Когда нечто отдаленно похожее испытывал он с Аникой, то там было иное. Там трепетало его сердце, а здесь – его тело… Вдруг волна, неведомая и горячая, будто бы поднялась внутри него. Тима подхватило, безудержно завертело и понесло, и вот спустя уже совсем неделимый от краткости миг он рухнул на подгибавшиеся колени, поймал в вышине порхающие пальчики и прижал их к своей растаявшей как по волшебству груди.
…когда бы ваши бережные руки
Смогли объять смятенный, бренный мир,
Он не распался бы от холода и страха.
Пустой души обманчивые звуки
Развеяв мановеньем средь светил,
Явили вы ту часть земного праха
Из коей я навеки создан был…
Он не знал происхождения доброй половины слов, он подражал недавно слышанному и черпал в этом подражании, но все равно это были только его слова и более уже ничьи. Впервые, не ведая о том, Тим произносил любовные, лирические строки: они били навылет и наповал, плачущая им в такт Вероника шептала одно и то же по бесконечному кругу, будто бы и она зависла в «гиберниевом кольце», которое покинуть ей никак не удавалось:
– Это вы мне? Это для меня? – и плакала снова и снова все то время, пока он читал.
А когда, выдохшись, он закончил и освободился окончательно, то робко попросил, все еще сжимая ее плененные пальцы:
– Милая Вероника, мне надо выбраться отсюда, – она так скоропалительно произнесла бесчисленные «да, да, да…», что у Тима хватило решимости и на остальное: – Ведь вы мне поможете? Поможете? Я должен узнать, непременно должен.
– Конечно. Я вам помогу. Кому же, как не вам. Я помню, вы любить другую. Но ваше творенье обо мне… время, я знаю, бывает разным. И верю, когда‑то настается мое, – Вероника сморщила носик, такой маленький, что казалось – ему приходится отвоевывать свое место на прелестном, излишне утонченном лице. Потом глубоко вздохнула, будто проглотила нечто неприятно горькое. – Чем я смогу сделаться для вас?
Тим шагнул в пропасть:
– Мне нужно узнать все о Вольере, – ничего не произошло. Ни вскриков, ни громов, ни убийственных молний. – Мне нужно узнать все. С самого начала.
– Ах, как это хорошо. Вы обратились по разрезу. Нет, ах! По адресу! – она, кажется, обрадовалась, к величайшему изумлению Тима. – Мы все ехать прямо отсюда в мой дом. Он есть возле города Рима.
– А нам надо туда? – на всякий случай уточнил Тим.
– Да, в естественности. Если вы хотите с самого начала, – уверила его Вероника.
Он хотел. Он готов был бежать сейчас же. Невзирая ни на какие Коридоры. И он без обиняков сказал ей об этом.
Бутерброд маслом вниз
Тим никак не мог заснуть. Не получалось. Он уж заметил любопытную закономерность: если в его ощущениях присутствовал некоторый избыток пережитого, ночное спокойствие всегда сменялось непоседливой бессонницей. Впрочем, отнюдь не мучительной – на выручку теперь приходила психокинетика, и Тим как бы заново перебирал в себе случившееся накануне, что сильно помогало придать вещам их верное значение.