Вольные маги
Шрифт:
Смешное облачко, похожее на ползущую улитку, распалось на два, а в волосы с размаху залетел слепень. Я взвизгнула и затрясла головой. Эстэриол отогнал его простым взмахом ладони и ею же махнул куда-то вперёд:
– Пошли?
– Его нет там?
– Его вообще нигде нет в той стороне, – пожал плечами Эст. – Не вижу ни следа. Я ж в этот раз проверил не как обычно, я ещё и вообще на магию прощупал, а там завихрения мизерные общим фоном по всему лесу. От мага такого уровня, если бы он не прятался, были бы следы, что фон ещё дня три бы успокаивался! А когда заметают – наоборот,
Я не спорила, поправила сумку, из которой торчал небольшой веник трав, и мы двинулись дальше на запад. Ниамо привольно бежал рядом без уздечки. Мы её сняли – пусть зверь порадуется. Ехать всё равно на нём не получится – ветви низкие, а вести не надо, он и сам не дурак. Эстэриол вообще подумывал отказаться от упряжи, а управлять словами – конь-то умница, всё понимает, а кусок железа ему во рту зачем почём зря?
Так мы шли до полудня, продираясь сквозь кусты и оскальзываясь на влажной земле. Я всё ждала, когда же этот лес кончится, но он продолжал упорно тянуться. Мимо нас пробегали удивлённые и непуганые олени, а пару раз мы видели лесных духов – служителей Ситорга.
– Эй, Эст! – шёпотом позвала я. – Гляди! Это ситрах.
– Да ладно! – удивился возлюбленный, вглядываясь в чащу, где мелькнул низенький силуэт. – Сколько слышал, а живьём не встречал!
– Они – редкость, – пояснила я, впервые ощущая себя умнее. – Я их только в детстве близко видела, а как подросла – перестали ко мне подходить.
– Так они вообще с народичами не общаются, – тут же уже чуть громче произнёс Эстэриол. Ситрах уже скрылся за корягой, наверное, ушёл ситрашьей норой. – Я вообще думал, что они – легенда. Говорят, встретить ситраха – к удаче.
– К удаче, – подтвердила я и спросила: – Ты же говорил, что тебя самого ситрахи принесли? Когда под стеной Деркотима нашли.
– Так то мне рассказывали! А как на самом деле-то было, и не узнать. Может, меня гномы подобрали и притащили, а деревенские и понапридумывали всякого? Они ж внешне похожи. Тоже, вон, бородатые и низенькие.
– Уж сравнил! – воскликнула я. – Гном, даже молодой, уже мне по грудь, а ситрахи выше двух локтей и не вырастают!
– Ладно-ладно, – согласился жених. – Тем более, что теперь и сам видел. Они же прячутся, так что я и засомневался…
– Что, раз не видел, значит, нет? – насупилась я, вспоминая одну из любимых фразочек Свахты, когда он объегоривал кого-то не сильно прыткого в торговле.
– Нет конечно, – мягко улыбнулся Эст и, стараясь отвлечь от дурных воспоминаний, нежно поцеловал. – Но ведь когда сам увидишь, поверить легче, и сразу понимаешь, что мир намного больше, чем ты представлял!
– Неужели для этого нужны доказательства? – удивилась я.
– Когда много знаешь, приучаешься видеть картину чёткую, – смущённо сказал Эст, а я шутливо обиделась:
– Это что, значит, что я глупая?
Эстэриол закатил глаза, собираясь начать меня переубеждать, но я перебила его поцелуем и, смеясь, убежала вперёд. Пришлось догонять.
– У
– Ты устал? А если на Ниамо попробуем?
– Ты наверх посмотри, – улыбнулся жених. – Не устанешь от веток уворачиваться?
– А когда ты заклинание читал, ты не узнал, сколько до тракта идти?
– Нет, я ж на другое кидал. И метки нужны, а я их не насобирал ещё. Обойдём когда всю страну, тогда я тебе с любого расстояния укажу на эту кочку! – он ткнул пальцем в землю, откуда торчал старый трухлявый пень. – А пока идём себе и идём. Дня через два точно наткнёмся. Это с запасом, если не спешить.
Я лишь пожала плечами, и мы пошли дальше. А ведь мы вполне могли остаться здесь. Прямо на этом самом месте, где пень трухлявый торчал. Вместе бы поставили хижину и жили бы себе, как отшельники. Как я когда-то с батюшкой. Не думаю, что тут он бы остался недоволен. Теперь я уже понимала, что одно дело сидеть в лесу и носу не казать в мир, оставаясь дикаркой, и совсем другое, когда ты уже взрослая, повидавшая пусть и не слишком многое, но уж точно не дикая. С любимым. Да, батюшка был бы очень рад за меня!
Но мы шли дальше. Рано пока, да и Эстэриолу в лесу наскучит быстро, а мир повидать хотелось нам обоим.
Через пару часов мы решили, что пришло время пообедать и стали искать подходящее место.
– Эй, Аябэлька! Я вижу свет! Кажется, опушка, – довольно сказал Эстэриол, указывая на редеющие стволы впереди.
Мы оживились и ускорили шаг. За пару минут дошли до густых кустов малинника, с шумом продрались через них и все трое, вместе с Ниамо, как по команде замерли.
Посредине широкой поляны пасся вороной конь, а рядом на кочке сидел Вортам.
Он неспешно поднял на нас взгляд, будто уже за полчаса был оповещён о нашем визите. Чёрные зрачки придавили к земле, пронизывая до потрохов, и мне вдруг захотелось стать очень маленькой и незаметной.
– Меня это начинает раздражать, – поджал он губы, – я что, недостаточно доходчиво дал понять, что не ищу встречи?
– Мастер, мы не специально, – сказал смешавшийся и побледневший Эстэриол, – мы шли своей дорогой и не следили за тобой.
– Естественно, не следили! – брезгливо махнул он рукой. – Ваши магические манипуляции за версту воняют детской непосредственностью. Неужели ты настолько глуп, щенок, что не можешь сплести элементарное заклинание?
– Я вообще-то его сплетал с учётом того, чтобы избежать встречи, – всё же обиделся Эстэриол, но тут же опять виновато потупил взгляд.
– Ты меня раздражаешь одним своим видом, цыплёнок неоперившийся, – процедил Вортам в сторону и вздохнул. – Так уж и быть, – хмуро глянул маг на моего жениха, – на будущее учитывай в расчётах такое простенькое детское заклинание, как «отвод глаз» через непрямое воздействие! – он вытащил из-за пазухи болтающийся на шнурке амулет и показательно покачал им. – Совет даю исключительно ради того, чтобы обезопасить себя от вашего присутствия в будущем.