Волшебница Вихря
Шрифт:
— Добрый вечер! — неожиданно решилась сказать я. — Простите, если мы не вовремя появились на вашей земле. Мы потерпели кораблекрушение…
— Вы говорите на языке островных! — отозвался мужчина. — Ар вит эй им рах, — обратился он к своим друзьям, и те закивали. — Вы сейчас поедете с нами, — сказал мужчина, снова проглядев на нас.
— Нам бы хотелось остаться на берегу, — отозвалась Люсьен. — Потому что скоро, возможно, придёт лодка с нашими друзьями и мужьями.
Меня нисколько не смутила её ложь. Порой только так и можно защититься.
— Если так, то они найдут вас в поселении, у главы Южного клана. Вам не о чем беспокоиться, дочери моря.
Мы переглянулись.
— Нам нужно быть здесь, — упрямо повторила Люсьен. — Или неподалёку.
— Поселение за теми холмами. Вы замёрзнете на берегу, к тому же прилив совсем скоро вынудит вас лезть на дюны.
Мы обе понимали, что нас всё равно вынудят уйти.
— Мне можно забрать свой меч? — спросила я, стараясь быть вежливой, но не покорной.
— Да, — сказал мужчина.
Я не удивилась его спокойствию: их пятеро, нас двое, да и сразу было понятно, что я не слишком ловка с оружием. Сколько раз говорил мне Элик: всегда будь настороже! Но опасность я всё-таки проворонила.
Двое мужчин спешились и предложили нам своих коней. Видно, не опасались, что сбежим, да и некуда было удирать. Я не знала, как лучше устроить меч, и просто положила его на колени, успокаивающе погладив. Коня-то усмирять не пришлось — воин взял его под уздцы и повёл сам.
Совсем скоро мы поднялись на песчаную гору, с которой увидели город — едва мерцающий в прохладном синем тумане. Похожий скорее на мираж, он был спокоен и велик, словно врос в голубые пески и пустил корни к самым подземным водам. Я думала только о Власе, и даже возможное заточение не казалось столь ужасным. Как он там? Не случилось ли чего? А если на корабли уже кто-то напал? Воины и так устали после битвы, как же они справятся с новыми бедами? Я сжала лезвие, чувствуя, как оно режет пальцы. Боги морей, хранители звёзд, добрые Луны, сохраните моего любимого! Пусть он доберётся до дома целым и невредимым, пусть Вихреградье залечит его раны и отзовёт тьму.
Мои вещи! Я спохватилась так стремительно, что чуть не свалилась с лошади. Ведь на корабле осталась моя одежда, мой плащ! Что, если Влас и остальные уже вспомнили о нас с Люсьен и надумали вернуться? Нет, только не так! Уж лучше пусть окажутся в Вихреградье, в безопасности, и дадут нам время всё исправить. Мы вернёмся, ещё раз всё обсудим… Я лично попрошу Дракона Памяти о помощи, и уж тогда ведьма нас не обхитрит. А если она уже знала, где мы с Люсьен оказались? Или вдруг они прямо сейчас сражались, и Влас выпустил свою мрачную силу?! Я не могла решить, о чём волноваться больше, и то и дело поглядывала на воинов, но они казались абсолютно спокойными.
Теперь-то я понимала, какой силой наделил меня Влас, и почему он не хотел брать меня с собой. Вихрь всё ещё был связан с ведьмой мысленно, и, если бы во мне поселилась его частица, ведьма могла бы навредить младенцу через отца. У нас и правда был только один выход: избавиться от неё. Но что же помогло женщине избежать заслуженной участи? Как она смогла поймать меня и зачаровать остальных? Тёмная магия отвращала, но я должна была понять её. Женщина не могла коснуться меня, и, тем не менее, схватила. Я покосилась на Люсьен: а что, если девушка, сама того не зная, исполнила материну волю, подставила нас? И та тьма, что увидел во мне Слав, и о которой твердила Люсьен — лишь отголосок злых кошмаров, которые подсылала колдунья?
— Когда появится Витар Арви, вам нужно будет поклониться, — между тем предупредил старший из воинов.
— Кто он, этот Витар? — спросила Люсьен.
— Глава клана южных львов, хозяин побережья и пустынных земель. Только он может согласиться помочь вам, принять в свой дом. Он добр и благороден, но если вы вздумаете обманывать его — поплатитесь. Будьте честны, странницы.
— Будем, — проворчала девушка.
Я только кивнула. Мне было наплевать, каков он, этот глава львов. Главное, чтобы не поставили на колени и не назвали рабами, а с остальным мы как-нибудь справимся.
Глава 16
Мне сразу не понравилось в пустынном городе. Да, он был по-своему красив, чист и мирен, но почти лишён зелени и воды. Поджарые высокие кони привычно топали по нешироким улицам, и их копыта поднимали пыль, которая создавала кругом нашей процессии желтоватые облака. К тому же мысли о Власе не давали мне покоя. Как он? Как Эрх? Прикосновение тёмной магии никогда не проходило даром.
Несмотря на ночь, вокруг было полно народу — улицы освещались живыми камнями, помещёнными в большие стеклянные сосуды. Я старалась не пялиться на окружающих, хотя любопытство съедало, ведь они были так не похожи на нас. Кожа их была намного темней нашей, одежда — яркая, цветная, и перья в волосах. Мужчины не носили рубашек, только просторные штаны с широкими поясами, женщины же предпочитали короткие расшитые топы и что-то вроде юбок с запахом. Но самыми удивительными мне казались причёски львиц: высокие хвосты, состоящие из множества мелких косичек, украшенных разноцветными шнурами.
Жители пустыни были красивы, особенно те, которых природа наградила светлыми глазами при смуглой коже. Некоторые улыбались нам, и я осторожно отвечала на дружелюбные улыбки. Однако вскоре стало не до радушия: как оказалось, нас вели как раз за далёкую, высоченную стену.
— Простите, но нам туда не надо, — попробовала воспротивиться Люсьен.
— Витар Арви живёт именно там, в своём дворце. Он не придёт сюда ради встречи с вами, — терпеливо объяснил один из воинов. — Если вы хотите засвидетельствовать своё почтение, и не таите недобрых мыслей…
— Это понятно, — резко сказал Люсьен. — Но как нам узнать, не таите ли вы от нас чего-то важного?
— Вы — гости здесь, — напомнил мужчина. — Это земля принадлежит львам.
— Мы понимаем это, — сказала я. — Но не хотим оказаться в ловушке. Кто может гарантировать нам безопасность и свободу?
— Витар Арви, — последовал ответ, и стало ясно, что мы так и будем ходить по кругу, пока не согласимся на их условия.
Пришлось сдаться, и уже скоро мы оказались за стеной, перед высоченной лестницей, ведущей к белокаменному дворцу. Вот где было и зелено, и свежо! По бокам от подъёма были сделаны бассейны, и в воде я увидела нескольких поразительно красивых женщин, нежащихся в лунном свете.
Мы спешились, и долго поднимались вверх вслед за воинами. Я не выпускала меч из рук, боясь, что случится что-то неожиданное, однако до самых покоев главного льва ничего странного не произошло. Более того, обстановка во дворце была успокаивающей: тихая музыка, прохладный ветерок в широких коридорах, звук льющейся воды и пение птиц, и негромкие разговоры. Все стены были обильно украшены резьбой, а перегородки потоньше представляли собой ажурные сети, сквозь которые потрясающе красиво падал свет.