Восемнадцатый скорый

Муссалитин Владимир Иванович

Он выбросил прямо перед собой тесно сжатые, покрасневшие от холода кулаки:

— Чья спичка, тот и поджигает!

Сергей перевел взгляд с одного кулака на другой. Они легонько подрагивали, словно чашечки весов..

— Ну! — напомнил требовательно Полосин.

Сергей ударил по правой руке.

— Твоя! — убитым голосом сказал Полосин, разжимая побелевшие пальцы.

Сергей в последний раз любовно взглянул на самолет, словно бы прощаясь с ним. Не было никакой уверенности в том, что после приземления

удастся найти его в этом лесу.

— Заснул, что ли?

Сергей поднес спички к запалу.

— Беги! — напомнил Полосин.

Сергей легко отпрыгнул в сторону и, забыв об опасности, обернулся к самолету, стараясь схватить, запомнить этот прекрасный миг взлета. Ибо самое прекрасное в полете — именно момент взлета, та секунда, когда самолет стремительно отрывается от земли.

«Сейчас это случится», — подумал Сергей, торопливо прокладывая глазами траекторию полета.

Но тут под лафетом что-то крякнуло, ухнуло, и вслед за яркой вспышкой огня и взметнувшимся бурым облачком, закрывшим самолет, послышался резкий металлический свист.

Взорвался? — с ужасом подумал Сергей.

В ту же секунду остро и коротко ожгло запястье левой руки. Он не успел еще сообразить, что же это такое, как ладонь тотчас стала липкой от крови и на снег спешно посыпались алые горошинки.

— Говорил же тебе! — набросился на него Полосин.

Сергей виновато улыбался.

— А ну, покажи!

— Да пустяки.

Сергей попытался увернуться, пряча руку в просторном рукаве фуфайки, но Полосин крепко схватил его за локоть.

— Ничего себе пустяки!

Полосин оглядел залитое кровью запястье, схватил пригоршню снега, приложил к ране. Кровь не останавливалась.

— Да брось ты, — сказал Сергей, пытаясь высвободить руку.

— Не дергайся. Стой спокойно, — приказал Полосин. — Видишь: рана рваная и глубокая. Тут не до шуток.

Он высвободил из-под лыжной куртки подол белой рубашки. Попытался разорвать руками. Рубашка не поддавалась. Тогда Полосин вцепился в подол зубами и с треском пустил его по всей длине.

— Хорошо еще, что вену не задело, — сказал Полосин. — А то было бы дело.

VIII

Все свободное время Юрка Полосин проводил в сарае. Когда Сергей зашел к нему, он что-то строгал большим охотничьим ножом.

— Слушай, что я тебе скажу, — с ходу заговорил Полосин. — Херувим за твоей Риткой откровенно приударил.

Сергей в первую минуту не нашелся что ответить. Так неожиданно было это. Но затем, стараясь быть спокойным, даже равнодушным, сказал:

— Ну и что?

— Да ничего, — словно не видя его замешательства, отозвался Полосин.

— А может, он ей нравится, — сказал Сергей, чувствуя, как внутри у него все холодеет. — Ты ведь этого не знаешь.

— Знаю не знаю, но она-то

должна видеть, какой он, Херувим?

— А она и видит — красивый парень. Шутник. Перед девчонками не робеет. — Сергей криво улыбнулся. — Ну и что, прикажешь мне драться с ним? Ее право выбирать.

— Молодец! — похвалил Юрка, странно усмехнувшись.

— Ну а ты, что ты предлагаешь? — воскликнул с досадой Сергей.

— Сам решай, — ответил спокойно Полосин, решительно вгоняя в ножны охотничий нож.

Сергей понимал, что нужно встретиться с Ритой и спросить ее, хочет, ли она дружить с ним. Виделись они последний раз во время зимних каникул. Сергей с Юркой бегали на лыжах в Лосево, где особенно хороши горки и куда в дни каникул собирались ребята со всего поселка. Рита с Ирой в тот день тоже оказались там. Катались долго, дотемна. Девчата, как показалось ему, дольше других задержались на горках, дожидаясь их, чтобы возвращаться в поселок вместе, — быть может, надеялись на какой-нибудь разговор, а они, как бирюки, молча топали до самого поселка.

Сергей-то думал, о чем говорить, когда и без слов ясно, что девчонки нравятся им. Ради Риты он не побоялся прыгнуть с самого каверзного трамплина. Она даже внимания не обратила на этот прыжок.

— Но завтра же хор! — друг спохватился Сергей. — Давай проводим девчат домой и обо всем поговорим?

— Провожай, кто тебе мешает, — буркнул Юрка, копаясь в ящике с гвоздями. — Или без поводыря не можешь?

— При чем тут поводырь, — обиделся Сергей. — Я думал, вдвоем лучше. Пока ты с Иркой будешь говорить, я бы с Ритой потолковал.

— Не о чем мне с ней разговаривать! — отрезал Полосин. — А свои отношения сам выясняй.

— Значит, не пойдешь?

— Нет!

— Ну и ладно. Думаешь, мне больно Ритка нужна. Я думал, будет всем лучше, если станем встречаться все вместе. Девчонки хорошие.

— Хорошие так не поступают.

— А что они плохого сделали? Может, мы сами с тобой виноваты. Разве так дружат? Видимся с ними раз в месяц, по обещанию. Тащимся следом, когда идут домой, а в школе делаем вид, что не замечаем. Да какой девчонке понравится такое. А Херувим — не промах. И потом, я не верю, что он всерьез нравится ей, — выкрикнул возбужденно Сергей.

Он никак не мог допустить, что Рита променяла его на Валерку Херувимова, похвалявшегося своими успехами у девчонок, не больно задумывавшегося над тем, какую славу создает он дурехам за их спиной. Может, и не все в его рассказах правда, но детали порой рассказывал такие, какие трудно придумать. А может, он и с Ритой уже так ведет себя?

Сергей стиснул кулаки.

— Кстати, а кто тебе сказал о Херувиме?

— Не все ли равно! — равнодушно ответил Полосин, приставив к дощечке гвоздь, примериваясь к нему молотком.